オラフ・ショルツ首相は金曜日、危機に見舞われた自動車大手フォルクスワーゲンの歴史ある本拠地でのキャンペーンイベントで、低迷するドイツ経済を活性化させるビジョンを明らかにした。
ショルツ氏は大勢の支持者を前に、エネルギー危機、高インフレ、製造業不況で打撃を受けている経済に関する政府の実績を擁護する一方、投資拡大を約束した。
来月の総選挙に直面し、窮地に立たされている首相は、フォルクスワーゲンの歴史ある本社があるヴォルフスブルクで講演した。フォルクスワーゲンの急速に衰退する運命は、ヨーロッパの伝統的な産業大国を襲う広範な危機を象徴するものとなっている。
2024年に2年連続で縮小したドイツ経済をどう立て直すかが、2月23日の投票を前に選挙戦の重要な争点となっている。
中道左派SPDのショルツ氏は、特に経済が「世界的に相互につながっている」ため、経済が「課題」に直面していることを認めた。
ショルツ氏は集まった約１５００人の支持者に対し、「国中で仕事を得る機会を与える新たな成長が必要だ」と語った。
ショルツ氏は、グリーン産業への投資拡大、再生可能エネルギー発電の増加、煩雑な手続きの削減など、経済をてこ入れする計画の方法を概説した。
同氏はまた、政府の借り入れを制限するドイツのいわゆる債務ブレーキの徹底的な見直しも求めたが、これにより近年、広範な分野で切望されていた支出が妨げられていると批評家は指摘している。
明らかにカリスマ性に欠けていると頻繁に批判されているショルツ氏は、再選を目指して厳しい戦いに直面している。
同氏が率いる3党連立政権は内紛で引き裂かれ、11月に予算を巡る論争のさなか見事に崩壊し、来月の解散総選挙に道を開いた。
同氏の社会民主党（SPD）は世論調査で約16％と大きく遅れをとっている。
この数字は、次期首相になると広く予想されているフリードリヒ・メルツ氏率いる保守系野党の約30％に比べ、極右政党「ドイツのための選択肢」（AfD）は最近人気が急上昇し約20％で第２位となっている。 。
ショルツ氏はメルツ氏率いるCDU党を標的にし、投資拡大に注力するのではなく「富裕層向け減税」を導入したいと述べた。
– 「誰も計画を持っていない」 –
首相の明るいメッセージにもかかわらず、ニーダーザクセン州の人口12万8000人の都市ヴォルフスブルクの雰囲気は暗かった。
3か月にわたる激しい交渉の末、経営陣と労働組合は先月、欧州最大の自動車メーカーが大幅なコスト削減を目指す中、2030年までに3万5000人のフォルクスワーゲンの人員削減を内容とする合意に達した。
高い製造コストと主要市場である中国での熾烈な競争で大きな打撃を受けたVWは、87年の歴史で初めてドイツの工場閉鎖の脅威から最終的に撤退した。
この自動車メーカーで27年間働いた年金受給者のキャスリン・キューネさんは、グループが「私たちに繁栄をもたらした」時代はとうの昔に過ぎ去ったと嘆いた。
同名のフォルクスワーゲン（VW）からポルシェ、セアトまで10のブランドを擁する自動車メーカーの現在の危機は「大惨事」であると、SPDの活動家はショルツ氏のイベントに出席しながらAFPに語った。
ショルツ氏は演説の中で、政府が自動車メーカーの雇用を救ったと主張する一方、電気自動車の生産拡大を「前進」し続けるよう呼びかけた。
EVの販売は減速しており、世界中の自動車メーカーが打撃を受けているが、特にVWは電動化へのシフト管理が不適切だと批判されており、それが中国の競合他社の台頭を許していると批評家らは主張している。
ヴォルフスブルク在住で自動車サプライヤーに勤めているが、ショルツ氏の演説には出席しなかったピーター・ハーウェグ氏は、政治全般に幻滅しているようだった。
「CDUは（アンゲラ元首相）メルケル氏とともに16年間政権を握っていた。16年間に我々は何をしたというのか？」 51歳の男性は尋ねた。
「本当に計画を持っている人はいない」
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#VWの本拠地でドイツのショルツ氏経済再生を誓う #全国