UNC のアルマンド・バコットは大学バスケットボールの新しい世界を利用した

そしてここにバコットがフロアに戻ってきて、サイズ18のナイキから発せられ、その巨大な体格を伝わって響く叫び声を上げていた。

「とても楽しかったです」と彼は言った。

バコットは木曜日にセミノールズに対して92-67で勝利したように、必ずしもタール・ヒールズの最高の選手というわけではない。 ポイントガードのRJ・デイビスはACCの年間最優秀選手に選ばれたが、このバージョンのカロライナは層が厚く、才能が十分にあるため、さまざまなソースからブレイクが生まれる可能性がある。

しかし、彼は大学バスケットボール界の歴史的人物にほかなりません。 誇張？ 近くない。 彼の道を考えてみましょう。

バコットは、最良の有望選手が1、2シーズン後にNBAに飛び込む時代に大学に入学し、5シーズン留まった。 彼のキャリアは、選手がコートエンドを変えるのと同じくらい頻繁に学校を変える期間に及んでいるが、カロライナ州からの移籍を考えたことは一度もなかった。 彼は、スポーツ選手が自分の名前、イメージ、肖像で利益を得る前に大学に入学し、まさにそれによって利益を得る主役になりました。

確かに彼はバスケットボール選手で、優れた選手だ。 しかし、24歳の彼はそれ以上のものを表現している。

「彼がここに来たとき、彼はちょっと物静かで内気な子でした」とカロライナ州の選手として全国選手権で優勝し、現在は3年目のヘッドコーチ、ヒューバート・デイビスのアシスタントを務めているショーン・メイは語った。 「しかし、彼は子供から大人に成長しました、実際のところ、若者ですらない。 特に NIL のビジネス面に関しては、彼は NIL を理解しており、本当に追求したいと考えています。 彼が持っている取引の多くは、彼自身が行ったものだ。 彼は [sought] これらの企業はアウトです。

「彼は現実世界に何があるか知っています。 彼は金融と市場にとても興味があります。 人々はアスリートが気にかけているのはそれだけだと認識するでしょう。 しかし、彼が興味を持っているものは他にもたくさんあります。 人々は彼に引き寄せられるのです。」

彼のキャリアが直線だったわけではない。 統計的には、彼のベストシーズンは3年生の2021-22シーズンだった。 それ以来、彼は平均16.3得点と13.1リバウンドに達していない。 その3月、カロライナは母校の殿堂入り選手ロイ・ウィリアムズに代わってデイビスの最初のシーズンに第8シードとして出場し、 ファイナル4への驚くべき快進撃、プログラム史上最も壮大な勝利の 1 つを含む実行: 全国準決勝でデュークに勝利。

しかし、その勝利でバコットは右足首を捻挫した。 2日後のカンザス州との全米タイトル戦の最後の瞬間に、彼は再び足首を捻った。

「3年生が終わったら、基本的に大学を辞めてNBAに行くつもりだった」と彼は語った。 「でも、十分早く健康に戻ることができなかった」 [to excel in workouts for teams]。 それは本当に大きな変化でした。 自分のキャリアを再考する必要がありました。」

彼はそれを複数の方法で行いました。 バコットが今も大学に通っているのはNILのおかげと言っても過言ではありません。

「私にはこのような大きなブランドでプレーする機会がある」と彼は言った。「それにはたくさんの有益なものが付いてくる。 それは素晴らしい。”

そうすることで、大学バスケットボール史上最もクレイジーな時期に、彼は前向きな道を体現することができた。 近年、このスポーツを追いかけていてイライラするのは、選手の動きです。 毎年、誰がどこでプレーしているかというと、誰が言うのでしょうか？ フロリダ州立大学のスターティングガードの1人であるプリモ・スピアーズは、デュケインでキャリアをスタートさせ、昨年はジョージタウンでプレーし、現在はセミノールズのジュニアとなっている。 例はたくさんあります。

しかし、バコットは、少なくともブルーブラッドプログラムの1つにおいて、その場に留まることによって何が可能になるかを示している。 もし彼がNBAドラフト2巡目で指名されるつもりなら、あるいは発展途上のGリーグで低迷するか、あるいは海外でプレーすることを余儀なくされるのであれば、なぜもっとお金を稼げるチャペルヒルに留まらないのだろうか？ 特に1年前、タール・ヒールズがNCAAトーナメントに出場できなかったとき、そしてパンデミックの中断により5年目の出場資格が与えられたときは特にそうだった。

「去年は『よし、もう一年頑張ろう』という感じだった」と彼は語った。 「そして、我々はある意味失望したシーズンを迎えることになる。 おそらくまだ辞めることもできたかもしれないが、私はそのような形で去りたくなかった。」

さらに、彼は明らかに大学バスケットボールが大好きで、 大好き カロライナ。 バコットの試合は決してスムーズとは言えず、NBA選手としての彼の将来性には疑問がある。 しかし、カロライナのユニフォームを着た彼は、ヒールズにとって重要な喜びを持ってプレーしている。

「アルマンドが自分の遺産をここに植え付けた方法 [is] 選手として」とRJデイビスは語った。 「しかし、彼がチームメイトであるというだけで、私たちにとっては世界を意味するものでした。 彼は私たちを導いてくれます。 彼は我々のアンカーだ。」

その金曜日、彼はカロライナが前半に急上昇する中、14得点中12得点、10リバウンド中7リバウンドを獲得した。 彼のゲームには力強さと繊細さの両方があり、バコットがこの 3 月にほとんどすべての人に抱く唯一のこと、それは時間です。

フロリダ州立大学のコーチであるレナード・ハミルトン氏は、「選手たちは多くの場合、改善すべき点を望んでいる」と語った。 「彼は、フィジカル、強さ、チームメイトにレーンを空ける、リバウンド、そして高いシュート成功率など、自分のベストバージョンであることにこだわっている。 …彼は時々人々がやりたくないような小さなことをしています。 彼らはそれを汚れ仕事と呼びます。 しかし、彼はフィジカルを愛しているのです。」

そのため、その過程で彼は統計を積み上げてきました。 カロライナの歴史の中でこれ以上のリバウンドを獲得した選手は誰もおらず、現在では 1,658 リバウンドを記録しており、次に優れているタイラー・ハンスブラウより 439 リバウンドを記録しています。 カロライナの歴史の中で、ダブルダブル達成数タイの83回を超える選手はいない NCAA史上5番目に多い。 ACCの歴史上、彼の164試合以上にプレーした選手はいない。

そう、5年目。 まだ。

「あのアスタリスクのこと？ それは私をイライラさせます」とメイは言った。 「それはわかりません。 彼はコロナ禍の年を招かなかった。 彼はプレーするはずだったゲームをプレーした。 彼はどこに当てはまりますか？ 彼はここでプレーした中で最高の選手の一人だと思う。 彼は間違いなく最高の「ビッグ」の一人だ。 彼は違うよ。」

それはおそらく、アルマンド・バコットの遺産です。 彼はユニークなキャリアを持った別の選手でした。 そして、週末が終わる前にACCのタイトルを獲得できる可能性があり、その先にはNCAAトーナメントがあり、まだ終わっていません。

「とても楽しいです」と彼は言いました。 それが示している。