ノースカロライナ州チャペルヒル — ノースカロライナ州は、ビル・ベリチック監督率いるパワー4相手にまだ試合に勝てていないが、土曜日の16位バージニア州に対する延長戦17対16の敗北が示したように、ヘッドコーチが長年約束してきた改善がついにフィールドに現れ始めている。
タール・ヒールズはスクリメージラインでバージニアを圧倒し、6つのサックを積み上げ、キャバリアーズのランゲームをほぼ潰したが、延長戦で失敗した2ポイントトライが違いを証明した。
「我々が良くなっていると人々が言うのは一つのことだ」とワイドレシーバー ジョーダン・シップ 「しかし今、私たちはそれを示しています。それは、試合の最後のプレーまで進んだ国内トップ20のチームです。」
シップ氏は精神的な勝利を正確に祝っていたわけではない。試合後のロッカールームで、彼はこのチームがどれだけの努力をしてきたか、ACCの1位獲得にどれだけ近づいたかを知り、涙を流したと語った。
しかし、ヒールが必ずしも祝賀的なものではなかったとしても、気分が良くなる十分な理由がありました。
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ヒールズのディフェンスはバージニアをわずか259ヤードに抑え、後半の得点を許さなかった。オフェンスは359ヤードを管理し、比較的わずかではあるがシーズン最高のヤードを記録し、2週連続でUNCは最後のポゼッションで勝利のチャンスをつかみ、序盤の4度のダウンを経て劇的に改善した。
おそらく、ノースカロライナの改善のもう一つの兆候は、ベリチックの試合後の記者会見であり、そこでは彼はビンテージの調子を保っていた。
最初の延長戦で2点を取るという決断には何があったのでしょうか?
「ただ試合に勝とうとしているだけだ」と彼は言った。
QBは誰だったのか ジオ・ロペス2ポイントプレーに展開する前の最初のターゲットは？
「オープンだった人は誰でも。」
UNC がフィールドでの真の成長を示すために、この 2 試合でどれだけ必要だったでしょうか?
「何パーセントかは言えない」とベリチック氏は語った。
彼が熱中したのは、チームがゴールライン近くでの大惨事を回避する必要があったときだった。カリフォルニア戦で3点差負け、そして今日のバージニア戦での1点差負けの後、目立ったのはヒールズによる3本のレッドゾーンでのターンオーバーで、そのうち2本はエンドゾーンまであと少しというところでのターンオーバーだった。
「我々はそれらを排除しなければならない、それは間違いない」とベリチック氏は語った。それが一番の問題です。
ミスキューが依然として問題であるとしても、UNCはシーズン初期には欠けていたアイデンティティを見つけつつあるようだ。
ベリチック氏は、春季練習後に30回の移籍を経験したチームは、人材についてもっと学ぼうとしており、進行中の作業であると示唆していた。過去 2 週間で、受信者は 神戸ペイサー 9回のキャッチで154ヤードを獲得した新入生 マドリッド・タッカー 土曜日にどこからともなく現れて、ディフェンスで41ヤード、8回のキャッチを記録した。 メルカート・アブ・ジョウデシーズン中わずか2サックしかなかったが、バージニアQBを倒した チャンドラー・モリス バックフィールドで3回。
「我々は彼らとより多くの時間を過ごしてきたが、全員が上達している」とベリチックは語った。 「チームの生産性向上に貢献する方法を模索する中で、何人かの選手はプレー時間を増やしたり、別の役割で起用されたりしている。それは進化している。その一部は選手たちの成長であり、一部は我々を助けるために選手たちができることを特定している。」
しかし、もしUNCに本当の転換点があるとすれば、それは2週間前のオープン日に訪れていたかもしれない。ヒールズはクレムソン戦で大敗したばかりで、チームに関する予定されていたドキュメンタリーの中止、選手間の不満の噂（ロッカールームでの喧嘩など）、ベリチックが契約解除を狙っているとの報道など、さまざまなニュースが飛び交ったが、ベリチックはこれをきっぱりと否定した。
こうした逆境こそが、苦闘するタール・ヒールズを団結させるきっかけになったとシップ氏は語った。
「それは私たちにとってとても助けになったと感じています」とシップ氏は語った。 「スポットライトを浴びるのはいつも良いことだ。それがみんなを一つにまとめてくれた気がする。ソーシャルメディアで人の名前を中傷しようとする人が時々いるが、それを擁護する人がいる。……何が起こっても、兄を応援しなければいけないんだ。この建物ではそういうことがたくさん起きているんだ。」
#UNCは及ばなかったがバージニアに対するOTの損失は改善を示した