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2024-03-01 19:26:22
画像クレジット: ブライアン・ヒーター
2019 年 5 月に、Ultrahaptics と Leap Motion は Ultraleap になりました (同じ空間で動作する Magic Leap と混同しないでください)。 これは、2 つの異なる、しかし関連性のあるテクノロジースタートアップ企業の結婚を表す社名変更です。 ウルトラハプティクスは買収を行っていたため、当然のことながら最高額の請求額を獲得し、ハンドトラッキング会社に約 3,000 万ドルを支払った。
CESで会えなかった後（新型コロナウイルスのおかげで）、私はMWC 2024の混雑から離れたコーヒーショップで共同創設者兼CEOのトム・カーターと会い、買収後の生活について話し合った。 カーター氏は、ウルトラハプティクス社で 6 年間同じ役割を務めた後、新会社の CTO に就任しました。
買収の中心となるのは、両社の既存テクノロジーの統合を推進することだ。 拡張現実 (XR) の新興世界が最初のターゲットです。 カーター氏は今回の契約について「これはXRの長期的なビジョンだと思う」と語った。 「それは実際には垂直ではありません。 それはさまざまなことですが、長期的なビジョンは 3D コンテンツと対話することです。」
Leap Motion は 2 つのうちの古いものです。 2010 年に設立されたベイエリアを拠点とするこのスタートアップは、手の追跡に使用される 1 対の IR カメラと赤外線 LED を備えた小型周辺機器である Leap Motion コントローラーで最もよく知られています。 Oculus が最初のヘッドセットを Kickstarter 支援者に出荷してから間もなく、同社は VR を主な使用例として決定しました。
初期の製品は、VR バイザーの前面に取り付けるように設計されていたため、特にエレガントではありませんでした。 最終的に、Leap Motion の当初の誇大宣伝は、多くの企業がハンド トラッキング ソリューションを社内に導入するという決定を行ったこともあり、永続的な成功にはつながりませんでした。
Leap Motion の 3 年後にブリストル大学の学生 2 人によって設立された Ultrahaptics は、超音波を利用して触覚フィードバックを生成します。 このテクノロジーは 2 つの初期分野に焦点を当てています。 1 つ目は自動車向けで、上向きに音を発するコンソールベースのスピーカーを使用して、車内のヘッドアップ ディスプレイに触感を提供します。 これは自動車メーカーとの直接パートナーシップを通じて実現されます。
2つ目はXRです。 当然、ここで Leap Motion のテクノロジーが活躍します。 共同会社は、この 2 つを、手を追跡するときに触覚フィードバックを提供するデバイスに統合することに取り組んでいます。 結果として、仮想風景に重量感をもたらす製品が完成するでしょう。 感覚フィードバックの欠如は、この分野において長い間問題となってきました。
確かに、これに対処する試みはウルトラハプティクスが初めてではありません。 一般的な解決策としては、携帯電話に搭載されているような、従来型の触覚モーターが組み込まれた手袋を着用することが挙げられます。カーター氏は、これにウェアラブル技術をさらに追加することが、ほとんどの XR ユーザーが求めている解決策であるとは考えていません。 代わりに、システムは床に置かれた小さな「パック」の形をとり、手に波を送ります。
これは、このテクノロジーが動作できる唯一の構成ではありません。以前の Leap Motion 製品と同様に、デバイスをバイザーの前面に取り付けることは可能ですが、方向性が重要です。 下から超音波が抵抗感を生み出します。 ただし、ユーザーから外れようとすると、力は反対方向に動きます。
先月のCESで同社は披露した センセーションデザイナー、共同技術の商業化に向けた重要なステップです。 これは、開発者が XR に触覚体験をもたらす機能を提供するように設計されたソフトウェア パッケージです。 イベントではバーチャル盆栽を使ったデモ体験が行われた。 Leap Motion テクノロジーは空間内での手の方向を決定し、仮想オブジェクトと接触したときにハプティクスが触覚フィードバックを提供します。
最終的な形では、ゲームからエンタープライズ アプリケーションに至るまで、仮想体験にさらなる現実感を提供できる可能性があります。
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