UCLAソフトボール、アリゾナに勝利しPac-12の壮大なライバル関係に終止符

これ以上に良い最終章を書くことはできなかったでしょう。 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 全米の強豪校の2つであるソフトボール界の2人の青い血が、シニアデーにPac-12カンファレンスのライバルとして最後に対戦する。アリゾナ州グレンデール生まれの新入生投手ケイトリン・テリーがブルーインズとアリゾナ移籍のサークルに加わっている。パラシオスは7点を追う5回に同点グランドスラムを放ち、感嘆符を付けた。

ワイルドキャッツの先発投手アイッサ・シウバにノーヒットを打たれながら、7-0の厳しい状況で5回目を迎えたにもかかわらず、パラシオスとブルーインズは勝利を掴めるという信念を決して失わなかった。

「正直に言って、ブルーインズはそんなこと気にしていないよ」とパラシオスは語った。 「我々のメンタリティーは、必ず戻ってくるということだ。 それがブルーインの魔法であり、私たちが行うすべてのことにおける精神的なプロセスです。 私たちは自分たちを信じているだけで、いつでも自分たちに賭けるつもりです。」

右翼手ミーガン・グラントが5回裏にソロ本塁打で先制し、シウバの完全試合を終わらせ、ついにUCLAを勝利に導いた。 テイラー・スティーブンスとラムジー・スアレスが連続シングルで続いた。 その後、テッサ・マラウウルが四球を出してシニアに満塁弾を与えた マヤ・ブレイディ、初回2アウトで2点二塁打を放ち、ブルーインズの点差を7-3に縮めた。

「実際には7点とか同点とかではなく、本当に1点を取ることだけが目的だったような気がする」とブレイディは語った。 「そして、これは、私たちが計画を立て、全員が非常に熱心に取り組み、1つの目標に向かって努力すれば、本当に何でも達成できることを示していると思います。」

ラリーはそこで止まらなかった。 ジェイデリン・オールチン内野手が死球を受けて再び満塁となり先制した。 その時、パラシオスは古巣相手に復帰を果たし、バットの一振りで同点とし、イーストン・スタジアムを初回から聞いたことのない熱狂に巻き込んだ。

「彼らに対してもう少しだけロックインできると思う。 しかし、それは間違いなく同じ試合であり、私は落ち着いてシャーリーズを維持するために最善を尽くすだけです」とパラシオスは語った。 「我々がプレーするチームはどれもガッツがあり、本当に素晴らしいチームであり、我々全員が全力で取り組んでいる。 しかし、結局のところ、ブルーインズがトップに立ち、全力を尽くすことができたことを嬉しく思います。」

ソフトボールにおけるUCLAとアリゾナのライバル関係は、巨人同士の衝突と形容するのが最も適切だろう。 40 年間にわたる NCAA ディビジョン I ソフトボール選手権大会では、これらの学校が合わせて 20 大会を制覇しました。 UCLAは特に2010年の女子大学ワールドシリーズでアリゾナを破り、11回目の全米タイトルを獲得した。 ブルーインズがワイルドキャッツと対戦するたびに、コーチ ケリー・イノウエ・ペレス1989 年の 1 年生からこのプログラムに参加している彼女は、空中戦になることを承知しており、それ以外の方法は考えられませんでした。

「ライバル関係、あるいは単にPac-12に参加することの最も素晴らしい部分は、まさにそれ、つまり思い出や物語だ」とイノウエ・ペレスは語った。 「壮大な戦いはたくさんあるが、今日はその完璧な例だった。 …アリゾナと対戦するたびに、それは攻撃的な戦いになる。 そして、見続けなければなりません。 私たちは落ち込んでいましたが、彼らは立ち上がってきました、そして歴史がそれを物語っています。」

ブルーインズでのキャリア以前から、このライバル関係はブレイディにとってソフトボール全般において最も好きなものの一つだった。

「この 2 つは大学ソフトボール界で最も素晴らしいプログラムです」とブレイディ氏は言いました。 「だから、その一員になれること、特に最後の試合に参加できることはとても光栄なことだし、彼らにはいつも素晴らしい選手がいる。 …それは、悲しいことに終焉を迎えようとしている超歴史的なライバル関係に過ぎない。」

マラウウルのライバル関係の経験は、彼女のソフトボールのキャリアよりもさらに遡ります。彼女の父親のジョージはアリゾナ大学でクォーターバックを務めていたため、彼女は生涯を通じてソフトボールに囲まれて育ってきました。 彼女にとって、最後のホームゲームはワイルドキャッツとの対戦になるはずだと感じた。

マラウウルは6回裏にもツーアウト打点を放ち、ブルーインズにリードを与え、最終的には勝利をもたらした。 彼女のためのアイシング？ UCLAの装備を着飾ったワイルドキャットのお父さんをスタンドで見ている。

ブルーインズはさらに数点を加えて11対7の逆転勝利を収めた。カンファレンスの再調整、そして私たちが知っているPac-12の終わりが目前に迫っている中、この歴史的な対戦の最後の試合となった。 来年、ブルーインズはビッグ 10 でプレーし、ワイルドキャッツはビッグ 12 でプレーします。これは、名高い対戦にふさわしい最終章でした。