TwitterがXになったときに失ったもの

1年と少し前ですが、 イーロン・マスク 彼の ツイッターに君臨する 巧妙に演出されたダジャレで。 2022 年 10 月 26 日水曜日、彼は次の投稿を行いました。 ツイート サンフランシスコ本社のロビーで流しを運ぶ様子を映したビデオを投稿した。 「Twitter 本社に入ります。それを理解しましょう!」彼は書いた。当時、私は Twitter の言語インフラストラクチャ チームのプログラマーでした。 （Twitterの翻訳機能を使ったことがある人、あるいは英語以外の言語でTwitterを使っている人は、それが私たちだった。） 私がマスク氏のツイートを目にしたのは、それが全社的なSlackチャネルで共有されたときだった。その姿は、何か月も包囲してきた敵の拠点に乗り込む目眩のする将軍のように見えた。

翌日、Twitter 従業員が次の情報を共有するまで、それ以上の更新はありませんでした。 ツイート CNBCより: 「現在Twitterの責任者であるイーロン・マスクCEOおよびCFOが退任した、と情報筋は言う。」 「去った」という表現の曖昧さはすぐに、ある人物によって明らかになった。 回 記事 TwitterのCEO、CFO、法務顧問が、法務、政策、信頼の責任者とともに解雇されたと報じた。当初、買収は金曜日に完了する予定だったが、マスク氏は木曜日の午後に取引を「迅速に完了」することでスイッチャールーを撤回した。この策略により、同氏は幹部らを「正当な理由により」解雇することができ、退職金やストックオプションも拒否された。オフィスの雰囲気は冗談っぽく、自己憐憫ではありませんでした。それが続く間、誰もが何か恐ろしいコメディを楽しみにしているようでした。

マスクは空席のリーダーシップスイートを弁護士兼フィクサーで埋めた アレックス・スピロ そして、従業員が総称して「悪党」と呼んだ他の数人もいた。一部の主要な社内マネージャーはリングにキスをし、マスクの副官として入隊した。別の人は数百人を解雇するよう求められ、ゴミ箱に吐き出したと伝えられている。従業員の半数が解雇されたが、役割がやや重要と判明した従業員は復帰を懇願された。不運なエンジニアの中には、ユーザーに「認証済み」チェックマークを付けるために月額 7.99 ドルを請求する新しい Twitter Blue 機能の立ち上げに引きずり込まれた人もいました。展開は壊滅的だった。 「インスリンが無料になったことを発表できることを嬉しく思います」と製薬大手イーライリリーになりすました新たに認証されたアカウントがツイートした。その日、その製薬会社の市場評価は数十億ドル下落した。 Twitter Blue は、同社の広告収入の 60% を削減し、 ユーザーの流出 他のプラットフォームへ。

私は解雇されませんでしたが、神経終末が機能している人なら誰でも、ここに留まっても何の喜びも得られないことがわかりました。 12時 午前 感謝祭の前日に、マスク氏は「A Fork in the Road」という件名の電子メールを送信した。同氏は、「今後、画期的なTwitter 2.0を構築し、ますます競争が激化する世界で成功するには、極めてハードコアになる必要があるだろう」と書いている。電子メールには、5 時までに記入する必要がある Google フォームへのリンクが含まれていました。 午後東海岸時間、翌日。 「Twitter に残りたいですか?」という質問が 1 つあり、その答えは 1 つで、「はい」でした。私はハードコアではありません。私は出口を出ました。

翌日、私は最後にもう一度Twitter本社に行きました。買収の最初の週、私たち従業員は番組のエピソードのエキストラのような気分でした。」シリコンバレー」しかし、事件のコメディ的な側面は終了しました。オフィスでは、すべての会話が「『はい』をクリックしましたか?」という質問から始まりました。全体に広がっていたムードは、どういうわけか静かに祝賀ムードだった。辞めれば、もう気まぐれなテクノ少年の気まぐれに支配されずに済む自由な気分だった。 （もちろん、かなりの数の従業員は就労ビザを維持するために留まる以外に選択肢がなかった。）参加を選択した人々は、ほとんど申し訳なさそうに見えた。奇妙な逆転で、辞めようとしていた私たちは、残ることを選んだ人たちを気の毒に思いました。

マーケット・ストリートにあるモノリシックなアールデコ様式の建物を出た後、私はジャーナリストのケイティ・ノトプロス氏とライアン・ブロデリック氏が主催するツイッター・スペースを聞きながら、サンフランシスコを自転車で走り回った。約4時間にわたって開催され、約20万人が参加した。初期の Twitter 従業員、ジャーナリスト、さまざまな立場の Twitter ユーザーがこのプラットフォームについて懐かしそうに語るのを聞いて、私が長年疑っていたことを確信しました。それは、多くの Twitter ユーザーは、ニューヨーカーがニューヨークを嫌うのと同じように Twitter を嫌っているのです。彼らはそうではありません。それはあたかも人々が、公には非難しながらも個人的には高く評価していた共通の敵を悼むために集まったかのようだった。つい数日前まで Twitter とスパーリングを行っていたことを考えると、彼らは Twitter の突然かつ無礼な死に唖然とした。講演者たちは、これまでに築き上げたキャリア、発見された友人、そしてプラットフォームで楽しんだミームを称賛した。ジャーナリストのケイシー・ニュートン氏は解雇当日、「ツイート者たちは、アクセスが遮断されるまで、Slackでお互いに良いことを言い合っているだけだ」とツイートした。 「Twitterの従業員は際限なくひどいことを受けますが、私が知っている従業員は熱心に働き、自分の仕事は重要で、決して努力をやめませんでした。画面が真っ白になるその瞬間までは。」

私が Twitter にいた頃、出会った従業員は滑稽で気さくな人たちでした。しかし、たとえ静かな日であっても、底流には警戒心がありました。このプラットフォームは、愚かさと真剣さの逆説的な組み合わせによって定義され、後者が前者を支えることがよくありました。採用され、ラップトップを受け取って最初にしたことの 1 つは、Slack にログオンし、2021 年 1 月 6 日までスクロールバックすることでした。ワシントン紙の報道ですでに知っていました。 役職 そして永久禁止の呼びかけが起こる寸前 ドナルド・トランプ Twitterからのコメントは従業員からのもので、「私たちは1月6日の致命的な出来事を煽るのに協力した」と彼らは書いている。 社内レター。 Slackでは、特にFacebookがトランプ大統領を禁止し、YouTubeがトランプ大統領のアカウントを停止した後、この書簡に対する幹部らのミルクトースト的な反応に疑問を呈する従業員のスレッドを次から次へと目にした。

私が入社したのは 1 月 6 日の清算からほぼ 1 年後でしたが、オープンに批判する文化はよく保たれていました。 Slack 上では、従業員は同社の共同創設者であるジャック・ドーシー氏や CEO のパラグ・アグラワル氏について直接言及することをためらわなかった。誰かが @jack や @paraga をからかうと、幹部たちは生意気な返事をすることがよくありました。しかし、マスク氏が就任すると、尋問が行われ、すぐに解任されることになった。多くの従業員が全社的な #social-watercooler チャンネルでマスク氏の行動について議論し、その翌日、目が覚めると彼らのアカウントの多くが消えていた。 「つまり、これはキャンディマンのような状況ですか？」誰かが投稿した。 「Elon について 3 回言及すると、無効化されますか?」

オープン性の考え方は、オープンソースや学術研究に対する Twitter の多大な貢献にもかかわらず、あまり評価されていない形で社外にも表現されていました。 Bootstrap は、2011 年に Twitter によって無償でリリースされたビジュアル インターフェイスを構築するためのツール キットで、現在ではすべての Web サイトの 20% で使用されています。 (一度その視覚的な言語を見れば、どこにでもそれがあることを認識できるでしょう。) そして、数え切れないほどの便利なツールが、Twitter の API (アプリケーション プログラミング インターフェイス) を使用して他のプログラマーによって構築されていました。これは、部外者が Twitter のデータを利用するための手段です。とりわけ、この API を使用すると、「初めて NYT に掲載されたときの単語」をツイートする New New York Times から、ベイエリアで地震が発生したときにアラートを送信する SF QuakeBot まで、人々が自動アカウントを作成できるようになりました。

Musk 氏の変更の 1 つは、多くのユーザーにとって API を手の届かないものにする新しい料金プランを導入することでした。これは新体制の典型的なもののように思えた。マスク以前の Twitter では、製品の決定は通常、ボトムアップで、または慎重な A/B テストによって行われていました。しかし現在、典型的な Twitter ユーザーが何を望んでいるか想像する能力が異常に欠如している「製品担当者」が 1 人いるようです。マスク氏です。 Twitter では、ユーザーは独自のフィードバックやエンゲージメントを通じてプラットフォームのさまざまなゲシュタルトを構築します。この点で、マスク氏の使用パターンは、通常のものから標準偏差をはるかに超えています。彼のツイートのいずれかをクリックして返信を読むと、お世辞、好戦的な言葉、ミーム、製品のシリングなどがエントロピーのように混ざり合っているのがわかります。彼がミリ秒ごとに受け取るいいねやメンションの大渦を想像してみてください。マスク氏のツイッター体験には「標準」は何もない。それは、プライベートジェットにしか乗らない人に、民間航空機の体験を再設計するという任務を課すようなものです。

「グロースハッキング」や「第一原理思考」といったシリコンバレーの決まり文句には身の毛がよだつが、スタートアップインキュベーターである Y Combinator には「人々が望むものを作る」という非常に優れたフレーズがある。ハッシュタグやツイートスレッドなどのTwitterの最も重要な機能のいくつかがユーザーによって発明されたことは注目に値します。しかし、現在行われている変更はマスク氏が望むもの、あるいはユーザーが望んでいるとマスク氏が考えているもののようだ。良い例は、ユーザーが共有した記事から見出しを短期間削除したことです。今年 10 月に導入されたこの変更により、投稿には共有された記事のアートのみが表示され、ユーザーはアートをクリックする必要がありました。リンクにアクセスします。 8月のとき、 運 報告されました 今後の変化についてマスク氏 ツイートした、「これは私から直接伝えています。審美性が大幅に向上します。」変更が有効になる前日、彼はこう言いました。 投稿されました「レガシーニュースはもうほとんど読まなくなりました。」 (その後、プラットフォームは見出しを復活させました。少なくとも現時点では、見出しは表示されていますが、小さなフォントで表示されています。)

マスク氏の Google フォームから 1 年後、「Twitter 2.0」は存在しないことがわかっています。実際、Twitter は法人としてはもう存在しません。それはX Corp.に統合された（このプラットフォームについての言及に「以前はTwitterとして知られていた」と律儀に付け加えているどこの編集者にも脱帽である。）マスク氏の変化の全体的な方向性はそれほど驚くべきものではないが、変化の大きさは大きい。そのまったくの愚かさは今でも私に衝撃を与えています。プラットフォームの名前を変更することで数十億のブランド価値を一掃する。開発者のエコシステムを壊滅させる。新しいユーザーにサービスの料金を請求するテストを行っています。こうした決定は、自己破壊行為と区別がつかないように思えます。

ハマスによるイスラエル攻撃後の10月、Xの対応の失敗について大量の記事が書かれた。Xのプラットフォームは世界的な偽情報リールとなり、ヘイトスピーチや捏造されたコンテンツを排除するのに苦労していた。多くの記事では、その論調は非難的なだけでなく、物悲しいものでした。クライブ・トンプソン 呼び出された 彼は「ソラスタルジー」という用語を、「環境が変化したときに引き起こされる悲しみの一形態であると説明しました。あまりに変化しすぎて認識できなくなることです」。私自身、Twitter について考える際に「悲しみ」という言葉を使うことに抵抗がありました。それは、ソーシャル メディア アプリの終焉というにはメロドラマ的すぎると感じたからです。しかし、それは私自身の中にある感情でした。もちろん、私が感じたのは悲しみだけではありませんでした。 6月、信頼と安全チームの責任者エラ・アーウィンが辞任したと報じられた。これに続いて、9月の第1週にチームは再び解雇された。 Xの信頼と安全のチームを解雇することは、思われるほど危険です。

ロシアがウクライナに侵攻した2022年2月、私はまだTwitterにいた。職場では明らかな緊迫感が漂っていた。他の多くの人たちと同じように、私も見ました ヴォロディミル・ゼレンスキーのビデオで、彼はキエフに留まると宣言し、間もなく「ウクライナ・ツイッター」を構成する学者、ジャーナリスト、目撃者の集まりをフォローし始めた。ウクライナ語のツイートに対する翻訳リクエストの数が急増したため、私たちのチームはサービスが確実に対応できるように変更を加え、誤訳の報告に対処しました。私たちの努力が何か壮大なものであるという幻想はありませんでした。でも、歓声が上がったのはちょっと嬉しかったです ツイート Twitter のエンジニアリング マネージャーから私たちのチームに宛てて、次のようにコメントされました。「今日は Twitter の言語インフラ チームをとても誇りに思います。彼らの仕事は、1 日に 1,000 万件以上のツイートをウクライナ語から世界中の数十の言語に翻訳することをサポートしています🇺🇦」今は違うようです。 「このEverythingアプリを提供してくれたイーロン・マスクに感謝します。これで、すべての誤った情報を1か所で入手できるようになりました」とエール大学の法学・哲学教授スコット・J・シャピロ氏は述べた。 ツイートした。