インドは6月9日に米国でパキスタンと対戦する | 写真提供: AP
これはスーパーボウルの強化版だ。ナッソー郡の関係者は、6月9日に開催されるインド対パキスタンのグループAの対戦をこのように表現した。
ワールドカップという目玉イベントが新たな地へやって来たが、その熱狂と興奮は冷めやらない。34,000人を収容できるナッソー郡国際クリケットスタジアムのチケットはずっと前に売り切れており、転売市場では価格が高騰している。
パキスタンは、米国に大敗して痛手を負っており、1992年のODIワールドカップで先人たちが有名にした「追い詰められた虎」の姿に戻らなければならないだろう。ババール・アザムの率いるパキスタンにとっては、全力を尽くすか、何もしないかのどちらかだ。もう一度負ければ、スーパー8の舞台への進出は深刻な危機に陥るだろう。
インドは、同じ会場での開幕戦でアイルランドを破っており、より良い状態で試合に臨む。この日、必要とされたのは上位打線のみで、速球投手のアルシュディープ・シン、ジャスプリト・ブムラ、モハメド・シラジ、ハーディク・パンディアは、充実した満足のいく練習を積んだ。
2023年のODIワールドカップで両チームが対戦した際に最優秀選手に選ばれたブムラは、水曜日の試合ではほとんどプレーできない状態だった。パキスタンは、彼の4オーバーのノルマをやり遂げ、他の場所で得点のチャンスを探さざるを得なくなるかもしれない。
大きな役割
一方、粗末な投球は、結果的に水を差すことになるかもしれない。最初に打つ側が打ち破られるリスクがあるため、トスが大きな役割を果たす。この素晴らしい機会には、低得点の一方的な試合以上のものがふさわしい。
ここのグラウンドの起伏の激しさを考えると、金曜日のネット練習でインドの打者が全速力で速球投手と対峙したのは驚きだった。最悪の恐れが現実になりそうだった。左腕スローダウンのスペシャリスト、ヌワン・セネビラトネのライジングボールでロヒット・シャルマが指を打ったのだ。ロヒットは痛みに顔をしかめ、長い休憩を取った。チーム経営陣の安堵のため、彼はその痛みを振り払い、バッティングを続けた。
スピードスターのシャヒーン・アフリディ、ナシーム・シャー、モハメド・アミール、ハリス・ラウフはアメリカ戦では活躍しなかったかもしれないが、有利なコートが与えられれば、同様のダメージを与えることができる。すぐに立て直しが必要なのは、もがいているバッティングユニットだ。
魔法のような瞬間
インド対パキスタンの試合は、魔法のような瞬間を呼び起こす傾向がある。2022年のT20ワールドカップで、ヴィラット・コーリがハリス・ラウフから決めた堂々としたストレート6。2003年、ショアイブ・アクタルをショック状態に陥れた、サチン・テンドルカールのポイントフェンスを越えるスクエアカット。1996年、M・チンナスワミ・スタジアムで、ベンカテシュ・プラサドがアーメル・ソハイルに送った送別。
このトーナメントには、米国におけるクリケットの素晴らしさを最もよく示すもう一つの象徴的なイメージが必要です。
チーム（出身国）：インド： ロヒト・シャルマ（大尉）、ハルディク・パンディア、ヤシャスヴィ・ジャイシュワル、ヴィラット・コーリ、スリヤクマル・ヤダヴ、リシャブ・パント、サンジュ・サムソン、シヴァム・ドゥベ、ラビンドラ・ジャデジャ、アクサー・パテル、クルディープ・ヤダヴ、ユズヴェンドラ・チャハル、アルシュディープ・シン、ジャスプリット・バムラ、モハメド・シラージ。
パキスタン： ババール・アザム（大尉）、アブラル・アーメド、アザム・カーン、ファカール・ザマン、ハリス・ラウフ、イフティハル・アハメッド、イマド・ワシム、モハマド・アッバス、モハマド・アミール、モハマド・リズワン、ナジーム・シャー、サイム・アユブ、シャダブ・カーン、シャヒーン・アフリディ、ウスマン・カーン。