T20ワールドカップ：野球好きのアメリカでクリケットは浸透できるか？

1800年代半ばに米国で人気の娯楽だったクリケットが、T20ワールドカップを通じて北米に大々的に復活するが、紳士のスポーツについてほとんど何も知らない地元の観客に印象を残すことができるだろうか。クリケットは世界的にインドが牽引しているが、国際クリケット評議会は米国市場に大きな可能性を見出しており、この巨大な国にはすでに3000万人のファンがいると主張している。 このT20の大会は、6月1日に開幕するビッグイベントでクリケットが128年ぶりに復活する2028年ロサンゼルスオリンピックへの大きな足がかりとも見られている。ニューヨーク、ダラス、ローダーヒルの3会場で合計16試合が行われ、ノックアウト戦を含む55試合の大半はカリブ海で予定されている。大会3日目は、南アフリカとスリランカがニューヨークで対戦する。ニューヨークは、1844年に米国とカナダの間で史上初の国際クリケット試合が開催された場所である。1860 年代の南北戦争中に、野球というはるかに速いスポーツが普及する前は、このスポーツはアメリカ全土で広く行われていた時期でした。「...（T20は）エンターテインメントであり、人々が求めているのはそれです。アメリカ人が求めているのはそれです。彼らはエンターテインメントを求めています」と、世界で最も有名なクリケット選手の一人である西インド諸島出身の伝説的人物ブライアン・ララ氏は言う。ララ氏はマイアミを歩いていても誰からも二度見されないと認めている。「アメリカ人と話をすると、何度も『5日間試合をして、結局引き分け？ 一体どういうことだ？』と言われるんです。だから、難しいんです」と彼は、テスト・クリケットをアメリカ人に売り込む難しさについて説明した。もっとも、アメリカ人は最短の形式に慣れるかもしれないが。異国の地で数週間国際クリケット大会を開催するだけでは、地元の観客から長期的な関心を呼び起こすには不十分であり、クリケットが南アジアやカリブ海諸国の外国人コミュニティを超えて普及するには、関係者にはさらに時間が必要である。初心者にとって、クリケットは、特に「サードマン」、「ファインレッグ」、「ディープミッドウィケット」など、ゲーム中のさまざまなフィールド配置に使用される用語を知ると、理解するのがかなり複雑になります。ICCは、オリンピックで8回金メダルを獲得した短距離走者のウサイン・ボルトをワールドカップ大使に迎えたり、マイアミで最近行われたF1レースでイベントを宣伝したりと、アメリカの観客と関わるためにあらゆる手を尽くしている。平均的なアメリカの家庭を野球、NFL、NBAの世界から遠ざけるためには、クリケットが草の根レベルで成長する必要があるだろう。「クリケットは米国でも確実に成長できると思う。国に存在すれば、人々はクリケットに引き寄せられ、もっと知りたいと思うようになる」と、クリケット好きのカリブ海諸国出身のボルト選手は最近のPTIとのインタビューで語った。アメリカがこの大会を注目する理由は確かに一つある。彼らのチームは主に南アジアとカリブ海諸国出身の選手で構成されており、これがワールドカップ初出場となるからだ。米国クリケット協会の責任者であるヴェヌ・ピシケ氏は、ICCイベントがクリケット界に待望の認知度をもたらすだろうと考えているが、最終的には2028年のオリンピックへの参加という魅力がクリケットに大衆を引き付けることになるだろう。「今のところ、クリケットは主に外国人のスポーツだが、ワールドカップ期間中のマーケティングやプロモーション活動によって勢いがつき、ワールドカップは間違いなく米国でクリケットを広める機会を増やすだろう」とピシケ氏は語った。「ワールドカップは間違いなく大きな認知度をもたらし、クリケットがオリンピック競技になる機会は間違いなくコミュニティを魅了するだろう。なぜなら米国は巨大なスポーツ大国だからだ。」「クリケットがオリンピックに出場することから、オリンピックはすべてのスポーツ団体が注目する主要分野であり、ワールドカップとオリンピックの間にこのスポーツを広める機会がさらに増えることになるだろう」とピシケ氏は付け加えた。今大会に出場する米国チームは、家族を養うためにフルタイムの仕事に頼っているセミプロ選手たちで構成される。このスポーツがアメリカのより幅広い観客に受け入れられるためには、この状況を変える必要があると、インド生まれの米国チームメンバー、ニサルグ・パテルは考えている。「最終的に米国で変わる必要があるのは、高校生のアメリカ人の子供がスポーツに将来性を見出すことです。米国には非常に多くのスポーツがあり、国はオリンピックのメダルの上に成り立っています。「クリケットが成功するには、クリケットをプレーすることでキャリアが開けることを選手たちに示す必要がある」と、ロサンゼルスの医療研究会社でフルタイムで働くこのスピナーは語った。昨年、国内初のプロスポーツリーグであるメジャーリーグクリケットがスタートしたことは、その方向への大きな一歩だった。しかし、すでにスポーツ界が盛んで発展している国で人々の心をつかむことは、ICCや他の利害関係者にとって途方もない課題となるだろう。(このストーリーは NDTV スタッフによって編集されておらず、シンジケート フィードから自動生成されています。) この記事で言及されているトピック #T20ワールドカップ野球好きのアメリカでクリケットは浸透できるか