SNAPが危機に瀕する中、アメリカの壮大な食品廃棄問題はライフラインとなっている

現在米国史上最長となっている政府機関の閉鎖により、多くの米国人が今月十分な食料を確保できる可能性はかなり低くなっている。

先週、政府機関閉鎖により補足栄養支援プログラム（SNAP）に基づく連邦食料品給付金の資金が枯渇する前に、ジョン・マコネル地方判事はトランプ政権に対し、11月中のSNAPを継続するために緊急資金を活用するよう命じた。これに対して政権は月曜日、総額の約半分しか回復しないと述べ、受取人が支払いを受け取るまでに数カ月かかる可能性があると警告した。

木曜日、マコーネル氏はその後の判決を出し、農務省は11月分のSNAP給付金の全額に資金を提供し、その資金を直ちに各州に分配し、金曜日の締め切りを制定するよう命じた。マコネル氏は木曜日の公聴会で「このようなことは米国では決して起きるべきではない」と述べた。政権はすでにこの決定に対して控訴しており、金曜朝、裁判官の権限を逸脱したとして控訴裁判所に命令の一時停止を求める緊急動議を提出している。

「上院民主党は政府再開に14回反対票を投じている。これはSNAPだけでなく、農場プログラム、食品検査、動植物の病気の保護、農村開発、連邦土地の保護を危うくするものだ」と農務省の広報担当者はマコネル氏の2度目の判決を受けてグリストに語った。金曜日遅く、農務省当局者は各州にメモを送り、農務省は月々のSNAP給付金を全額支給するために「資金を利用可能にするために必要な手続きを完了する」準備を進めていると述べた。 （ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、このメモには保留中の控訴については触れられていなかった。）控訴裁判所が事件を審査する間支払いを保留することを拒否したことを受けて金曜日の夜、トランプ大統領は問題をエスカレートさせ、最高裁判所に対し下級裁判所の判決を差し止める緊急要請を要請した。

SNAPドルに依存する何百万人ものアメリカ人が政権が最新の裁判所命令に従うかどうかを待っているため、現時点で支払いの遅れはほぼ確実だ。一部の州は、連邦政府が各州に配分を指示しているため、USDAから資金を受け取った後、11月の給付金がすべての受取人に分配されるまでに数週間長くかかる可能性があると警告している。今週初め、ペンシルベニア州当局は農務省に書簡を送り、農務省は給付金の支給に関して「可能な限り最も複雑で労働集約的なアプローチを採用するよう各州に指示している」と指摘した。カリフォルニア州、ミシガン州、オレゴン州、ウィスコンシン州など他の州は、法整備が続いているにもかかわらず、すでに月額全額の給付金の手続きを開始していると述べた。

全国各地で地方団体が、ますます信頼性が低くなりつつある政府援助によって生じたギャップを埋めようと躍起になっている。フードバンクや地域団体、さらには著名人のトークショーの司会者までがフードドライブを立ち上げ、閉鎖の影響を受けた約4,200万人のSNAP受給者のために寄付を集めている。そして間もなく、困窮する人々の数は増えるばかりだ。トランプ大統領の「One Big Beautiful Bill Act」に含まれるSNAPの新たな就労要件が施行されたばかりで、多くのアメリカ人にとってさらなる給付金削減につながる一方、他の人々はプログラムから完全に締め出されることになると予想されている。

これらの取り組みの中には、食品廃棄物を削減するというスローバーン気候の解決策を支援するために設立された団体があり、現在、差し迫った飢餓危機に対する総力を挙げた緊急対応に参加しています。

来る月曜日、カシ・セーガルとレターザのチームは、地元産の農産物、穀物、レンズ豆、グリッツ、ピーナッツバターなどを積んだ骨抜きのスプリンターバンをジョージア州ディカルブ郡全域で運転し始める。彼らは週に 2 回、新鮮な自然食品が不足している地域に商品を配布します。 SNAP カードと EBT カードを使用するコミュニティ メンバーは、近くの農場から供給されるすでに大幅に値下げされた新鮮な果物や野菜を半額で購入できるようになります。

「アイスクリームトラックのようなものですが、野菜や農産物を運ぶものです」とセーガルさんは言う。 「食料へのアクセスは、不謹慎である必要はありません。人々が来たいと思うようなポジティブな経験にすることができます。」

セーガルさんは、この地域の農家から余剰農産物（本来は堆肥の山や埋め立て地に捨てられるはずだった食品）を買い取り、近隣の企業や個人に販売する方法として、2020年にレターザを設立した。 Retaaza は、サプライチェーンに入る前に食品廃棄物を削減することに重点を置いており、これにより排出量を大幅に削減することができます。全国の農場で毎年栽培される食料の約 17 パーセントが失われるか、廃棄されています。それは、過剰生産、化粧品の基準、市場価格の低さ、収穫コストの高さなどの問題によって起こります。農業大国の一つであるジョージア州では、毎年生産される膨大な量の食料が埋め立て地に捨てられている。

それが地球に及ぼす影響は、嘲笑すべきものではありません。もし州が現在のペースで食料を浪費し続ければ、二酸化炭素排出量は年間830万トンのCO2から2030年までに930万トンに増加すると予測する人もいます。全米では2023年にアメリカ人はおよそ3,820億ドル相当の食料を浪費しており、これは約5,400万台の乗用車に相当する地球温暖化排出量を生み出しています。食べられなかった食物のほとんどは埋め立て地で腐ってしまい、そこでは有機物がおよそ 17.4 パーセントを占めます。 メタン 全国の排出量です。しかし、ジョージア州が逆の方向に進んだとしたら、 減らす 食品廃棄物が 12% 削減されると、その数字は 10 年末までに 75 メガトンの CO2 にまで減少する可能性があります。 （わずか 1 メガトンの CO2 は、ガソリンを大量に消費する約 233,255 台の自動車からの年間排出量に相当します。）レターザは操業を開始して以来、ジョージア州の農場から約 110 万ポンドの余剰食料を振り向けてきました。

先月、セーガルさんはトランプ政権がSNAP給付金を停止し、大幅に遅らせ、さらに制限しようとするのを目の当たりにし、自分の会社がどのように介入してこの瞬間に対応できるかを模索するようになった。デカルブ郡の住民 127,000 人以上 (人口の 16.7%) が SNAP 給付金を受けています。 「今の時代、食べ物を捨てるべきではありません」とセーガルさんは言う。 「では、そもそもその余った食料を寄付して、実際に助けを必要としている人に食べさせてみてはいかがでしょうか。それが食料を埋立地から守ることであり、それは温室効果ガスの排出に直接関係しています。」

政府機関の閉鎖とそれに続くアメリカの食料価格危機がレターザのような団体を新たな方向へ押し上げている一方で、政府の行き詰まりがその中核事業を脅かしている。 SNAP給付金を受け入れている食品小売業者は、支払いが遅れたり減額されたりすると収益を失うリスクがある企業の一つだからだ。 USDA プログラムからの資金は約 38 万 8,000 人の小売業の雇用を支援し、全米の州および連邦の税収として 45 億ドル以上をもたらしています。先週、全国の企業が食糧不安のSNAPを支援しようと先を争う中、 顧客、 USDAは、SNAP特有の割引を免除なしに提供することはプログラム違反とみなされていると小売業者に注意を喚起する通知を発行した。

トランプ大統領は、政府機関閉鎖のきっかけとなった大きな問題、つまり民主党が延長を望んでおり、共和党が支払い停止を望んでいる健康保険補助金の期限切れについて交渉するために民主党と会うことを繰り返し拒否してきた。その間、連邦食糧援助や農民向けのサービスを含むその他の多くの政府サービスは、全国的に引き続き大幅に中断されている。

非営利団体フード・アンド・ウォーター・ウォッチの政策・訴訟担当マネジングディレクター、ミッチ・ジョーンズ氏は「政府機関閉鎖中はSNAP給付金を差し控えると脅すことで、トランプ氏は大統領というよりむしろ王様のように振る舞っている。低所得者を政治的駆け引きの駒として利用している」と述べた。 「トランプ大統領の農務省も、法律を無視して飢餓を武器にしている。農務省は裁判所命令の給付金を差し控えることで、家族を絶望的にさせ、食事か薬か、食事か家賃かの選択を迫られている。」

全国非営利団体ReFEDのイノベーションイニシアチブディレクター、エンジェル・ヴェザ氏は、レターザは政府機関閉鎖のせいで食料不安の最前線に駆り出されている多くの食料回収団体のうちの1つであると述べた。 「多くの企業は事業を拡大し、既存の余剰農産物や他の種類の食品の活用を進め続けています。その一方で、トラックや運転手を増やさず、手持ちの機材を活用することなく、より多くの人々に届けられるよう物流ルートを最適化して方向転換している企業もあります。また、新たなパートナーシップを構築し、対応するために迅速に新しいモデルを立ち上げるために迅速に結集している企業もあります。」とヴェザ氏は述べた。

アイオワ州デモインでは、そのような取り組みの 1 つが、障害を持つ 62 歳のマット・チャップマンさんと彼の年配の妹を飢えさせないようにすることです。

チャップマン氏は、毎月月末までに、ほとんどの場合「結局一文無し」になるが、その際にSNAPの資金が十分な食料を確保するのに役立つと語った。しかし、そのお金でも限界があるため、チャップマンさんは地元の食糧救出団体に頼って、期限切れになったばかりの余剰食糧を無料で手に入れることがよくあります。先月、チャップマンさんは幸運にもリブ肉 2 ラック、混合農産物の包装済み袋 1 つ、缶詰の果物と野菜、卵、バター、牛乳を手に入れました。

しかし今月は、政府機関閉鎖が長引き、SNAPなどの公的セーフティネットがワシントンの権力闘争に飲み込まれているため、彼と妹は例年以上にさらなる不確実性に直面している。一部の出費は交渉の余地がありません。「家賃が最初に食います。住居が最初に食います。そして次は何をするかというと、薬です」とチャップマン氏は言う。 「しかし、私には薬を買うか食べ物を買うのに十分な量しかありません。それで、どうするのですか？」

この記事は、フードスタンプ資金をめぐる政府の法廷闘争の進行中の展開を反映して更新されました。