2位のテキサスと5位のジョージアが土曜日のSECチャンピオンシップゲームでの再戦に向けて準備を進めているが、マスコットのウガとベボがまた対戦するなんて幸運はないだろう。
2019年にシュガーボウルでのマスコットの試合前写真撮影で、ペンから突進して警察のバリケードを倒したことで有名なニュースになったベボだが、今週末の試合のためにアトランタに行くことは許可されなかった。
SECの広報担当者によると、体重1,700ポンド以上、ホーンスパン58インチのBevo XVを収容するのに十分な大きさの筐体に必要なサイズが土曜日の問題となった。ベボはシュガーボウルで行われた昨年のカレッジフットボールプレーオフ準決勝に遠征したが、カンファレンスはアトランタのスペースが適切ではないと感じた。
SECは声明で「ベボがメルセデス・ベンツ・スタジアムでサイドラインに立つよう要請を受けたとき、スタッフはサイドラインの場所を含むいくつかの代替案を検討した」と述べた。 「現実には、スタジアムのサイドラインスペースは限られている。ベボや試合参加者の安全を危険にさらすわけにはいかない。サイドラインが狭く、テレビやカメラカート用の複数のセットが設置されているため、十分なスペースがない。カンファレンス全体で伝統を尊重したいと考えていますが、スペースには限界があるのが現実です。」
ベボのハンドラーであるシルバー・スパーズは、彼が「大学陸上競技界最大の生きたマスコット」であると述べている。コロラド州のラルフィー 6 世の体重は約 850 ポンドと推定されています。
10月にジョージアが30対15で勝利した際、ウガ11世はブルドッグスとともにオースティンへの遠征には参加しなかった。ウガ11世はアテネから約110マイル離れたアトランタで予定されている。
飼い主のチャールズ・セイラーさんは、2歳半のイングリッシュ・ブルドッグの渡航手配の都合上、オースティンへの旅行が困難になったとオースティンのアメリカ政治家に語った。ウガ11世も今シーズン、ケンタッキー州でのジョージア代表の試合には遠征しなかった。
「犬にとってはかなりの消耗だ」とセイリーさんはステイツマンに語った。 「…田舎のど真ん中で行われる試合会場に行くのは、私たちには大変です。私たちが飼っているこの犬は、まあ、新しい犬ではありませんが、まだ２歳半で、まだ飛行機に乗せたことはありません。それに彼はまだチームバスに乗っていないんだ。」
ウガ XI は、2019 年にベボと衝突した前任者のウガ X の後を 2023 年に引き継ぎました。
2019年のミーティングを振り返りながら、ザイラー氏は今年初めにESPNに対し、ベボはウガに対して何の問題もないと思うが、ただ退屈しているだけだと語った。彼はその後、シルバー・スパーズのエグゼクティブ・ディレクターであるリッキー・ブレンズと一緒に写真を撮ったと語った。
「リックから電話があり、謝罪されました」とザイラーさんは語った。 「彼は、ベボが試合開始の6時間ほど前にアリーナに到着し、その場から動かなかったので、ただ壁を見つめて疲れ果てただけだと思うと言いました。彼はただ散歩に行きたかっただけです。周りに人が多すぎたので、牛は犬さえ見ていなかったと思います。」