日本の名門校において、外国籍のバックグラウンドを持つ生徒、とりわけ中華系エリートの子弟が増加している。ジャーナリストの汐留太郎氏がみんかぶプレミアムの特集記事で報じたところによると、学業を重視する価値観や強烈な教育熱を背景に、首都圏の難関校受験市場で中国人家庭の存在感が高まっているという。
SAPIXの最上位クラスに広がる中国系生徒の存在
首都圏の中学受験界でトップレベルの進学塾として知られるSAPIXにおいて、中国系の名字を持つ生徒の姿が珍しくなくなっている。都内の大規模校に通う子供を持つある男性は、夏期講習で連日6時間の授業をこなし、さらに宿題や復習を課される過酷な環境下でも、中国系の子供たちが上位層を維持していると指摘する。母語ではない日本語で授業を受けながら、英才が集う「アルファクラス」でしのぎを削る彼らの姿は、周囲の保護者からも驚きをもって受け止められている。夜の送迎時間には、塾の周辺で中国語が飛び交う光景も定着しているという。
経済的成功を収めたエリート層の教育熱
日本で不動産仲介業を営む陳氏（仮名）は、こうした中国人子弟の躍進について、彼らの家庭環境が大きく関係していると分析する。現在、SAPIXのような難関校を目指す塾に子供を通わせる中国人家庭の多くは、かつて留学生として来日し、日本で経済的な基盤を築くことに成功したエリート層だ。陳氏は、都内で暮らし塾に通わせる経済力がある時点で、在日中国人コミュニティの中でも上位に位置すると語る。彼らにとって「学問こそが身を立てる唯一の手段」という価値観は根強く、日本での生活においても高偏差値の学校を目指すことは極めて自然な選択となっている。
中国人コミュニティにおける教育格差と選別
出入国在留管理庁によると、日本に在留する中国人の数は約93万人に達しており、和歌山県や佐賀県、山梨県といった自治体の人口を上回る規模となっている。しかし、このすべてが教育熱心なエリート層というわけではない。陳氏は、首都圏に住む中国人であっても、千葉や埼玉で生活する多くの家庭は一般的な層であり、塾に通わせる家庭はあくまで「上澄み」であると強調する。つまり、日本国内の中国人コミュニティ内でも教育に対する熱量や経済力には分厚い層があり、一部の成功例だけを切り取って全体を判断すべきではないという指摘だ。
算数のセンスと両親のスペックが左右する受験結果
中学受験の合否を分ける最大の要因は、算数の適性にあるとされる。この分野では生まれ持ったセンスが問われることが多く、スペックの高い両親の下で育つことは大きなアドバンテージとなる。文京区や湾岸エリアのタワーマンションを購入できる経済力を持ち、自らも日本で成功を収めた両親を持つ子供は、地頭の良さや学習環境において優位に立ちやすい。平凡な家庭環境で育つ子供たちにとって、こうした厳しいバックグラウンドを持つ層との競争は、今後さらに激しさを増していくと予想される。