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2025-01-06 17:00:00
昨年の夏、RoboForce の創設者であるレオ・マー氏がフェニックス郊外の太陽光発電所を訪れたとき、地面は卵を調理できるほど熱くなっていました。マー氏は、労働者が住めない土地を移動して数百万枚のソーラーパネルを確保するために何時間も費やしているのを見守った。
マー氏は長年にわたり、チップメーカーから地下掘削現場に至るまで、何百もの工場を訪問した。そのたびに、人間が単純で危険な作業に取り組んでいるのを見て、同じ結論に達した。「こうした仕事は、もう人間にやらせる必要はない」と同氏はTechCrunchに語った。
マー氏が 19 か月前に設立した会社、RoboForce に参入してみましょう。この会社は、ソーラー パネルの設置などの作業を行う超正確なロボット作業員を作成するという野望を抱いています。同社の最初の製品は、黒い金属製のアームを備えた高さ約1.5メートルのロボットだ（写真は、首のないウォーリーを少し大きくしたようなもの）。
本日、同社はマー氏のロボット労働者の夢を実現するために初期段階で1,000万ドルの資金を調達したと発表した。投資家には、ノーベル賞経済学者マイロン・ショールズ氏、著名な中国ファンドVC、元ソフトバンクのゲイリー・リーシェル氏、マー氏の母校カーネギーメロン大学などが含まれる。
「Roboforceは、最も単調で反復的で力を必要とする、人間でなくてもできる一定のリスクと危険な作業に焦点を当てています」とマー氏は語った。
RoboForce は、マー氏のライフワークの継続です。以前は Baidu USA で自動運転ソフトウェアの開発に携わった後、Ma 氏が上場に貢献した自動運転会社 CYGN を共同設立しました。彼が言うように、「AI ロボットを構築することだけが私の仕事のすべてです」。
RoboForceはソーラーパネル市場から始めるが、マー氏によれば、そこではすでに大きな労働問題が発生しているという。によると、2024年には、労働者不足と設備の長い待ち時間により、約53ギガワットの太陽光発電プロジェクトが遅延したという。 データ会社ウッド・マッケンジー。
マー氏は、ロボフォースは今年、ロボットを使ったパイロット太陽光発電プロジェクトを1～2件立ち上げる予定だと述べた。
RoboForce は十分な資本を持った競争に直面している。この夏、AES Corporation は、同社が主張する巨大ロボット Maximo を世界に紹介しました。 ソーラーパネルを設置する 人間の2倍の速さです。
しかし、マー氏は心配していず、自社の製品は入手可能なロボットの中で最も正確だと主張している。 「RoboForce は、AI モデルとロボットの最終動作の両方を 1 ミリメートルの精度で実現する市場で最初で唯一の製品であることを誇りに思っています。」と同氏は述べ、そのような精度により、RoboForce ロボットは微細な運動を行うことができると付け加えました。たとえば、アリゾナの砂漠の真ん中でネジを締めるような作業です。
砂漠は RoboForce の始まりにすぎません。彼らの月見の夢は？ 「月面に月面基地を建設するのを手伝っている」とマー氏は語った。
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