Paradox Development Studioが手がける『Afterworld』は、同社にとって2016年の『Stellaris』以来となる完全新規の非歴史系IPです。『Crusader Kings III』や『Hearts of Iron IV』のクリエイターによる、オリジナルなポストアポカリプス・サバイバル・グランドストラテジーゲームである本作は、Gamescom Opening Night Live 2026で発表されました。核戦争によって荒廃した北米のウェストランドを舞台に、プレイヤーは崩壊した世界の残骸の上に新たな文明を再建することになります。
ゲームの舞台と過酷なサバイバルの実態
本作は、謎めいた架空の終末的事象である「The Fall（ザ・フォール）」から約100年後の世界を舞台にしています。プレイヤーは「バンド」と呼ばれる小規模な生存者のグループをコントロールし、食料、水、シェルターを確保しながら失われた技術を再発見していきます。歴史上の国家を扱う従来のタイトルとは異なり、プレイヤーは伝統的な国家ではなく、確立された信念体系や指導者を持つ部族である「バンド」を率いることになります。
デモの開始時には、プレイヤーは新しく地上に現れたヴォルト市民の一団の事実上のリーダーとして、初期のキャンペーンでの行動方針を選ぶことになります。原子炉が爆発しようとする中でレンジャーが霧の向こうへ送り出され、人々は煙を上げる穴から安全な距離へと避難します。ゲームでは、こうした始まりだけでなく、さまざまな恐怖や勝利をくぐり抜ける中で自身のあり方を変えていく無数の機会が提供されます。
大部分のグランドストラテジータイトルの目的が「限界を超えて拡大し、支配し、無限の可能性の世界で繁栄すること」にあるのに対し、『Afterworld』における最大のハードルは「単なる生存」そのものです。ヨーロッパでの影響力を高める結婚相手の心配をする代わりに、どの沼地が最も即座に自分を殺しそうにないかといった問題に向き合うことになります。
段階的な情報開示と動的なアイデアツリー
従来のグランドストラテジーゲームが抱えていた、ロード直後に膨大な情報や選択肢が提示されて圧倒されるという課題に対し、本作ではアプローチが大きく変更されています。ゲームの開始時は、UIは非常にシンプルな状態でスタートし、プレイヤーがゲーム内のアイテムやメカニクスをアンロックして発見するにつれて展開していく仕組みとなっています。
ParadoxがこれまでのIP（Crusader Kings、Victoria、Europa Universalisなど）を通じて学んだ最大のことの一つが、何十から何百もの出来事が一度に起きている状態でゲームをロードさせることがプレイヤーの離脱につながりかねないという点でした。『Afterworld』では、可能性を一度にすべて突きつけるのではなく、スライス状に発見していくアプローチをとっています。このアプローチしやすさは、ダイナミックなスキルツリー（アイデアツリー）にも表れており、プレイヤーが探索できるスキルツリーは多数存在しますが、発見したものしか見ることができません。開始時点では1つか2つのスキルツリーしか見えず、法律や社会的価値観といった他の要素についても、未入手のオプションは表示されない仕組みになっています。
放浪の民としての生き方と外交
『Afterworld』は、マッドマックスの系譜を引く世界観を持っており、モータライズドビークル（自動車）がウェストランドにおける移動の主要手段であり、同時に頂点捕食者としても君臨しています。トップダウンのマップビューで最も広い規模での戦略立案や計画を行う一方、地形ビューでは、ガソリンや血の匂いを感じられるほど接近して、武装した自動車の部隊同士による泥臭い戦闘を眺めることも可能です。
外交面においても『Europa Universalis IV』などでおなじみの形式とは異なるものの、完全に不可能というわけではありません。隣人が車を持たないのにすべての石油を持っており、こちらが燃料のない無用なウォーマシーンの山を持っているような状況下では、誰もがそれぞれの代償や思惑を持っています。交易取引を結んでからそれを反故にしたり、スカウトが消息を絶つような不穏な境界地帯を維持したり、放射能に汚染されたジャンクヤードで偶然開かれる平和サミットを催したりしながらウェストランドを支配していくことになります。
今後の展開と発売に向けた情報発信
本作のヘッドライン機能には、探索ベースの発見、手続き型生成によるロア豊かな北米大陸、社会の成功や発見に直接結びついた成果を持つダイナミックアイデアツリー、拡張によって燃料が供給されるロジスティクス管理、そして協力（Co-op）およびPvPマルチプレイヤーが含まれています。『Afterworld』はSteamストアページが公開されており、Paradoxはゲームの発売に向けて定期的なアップデートを投稿していく予定ですが、現時点では発売日は発表されていません。