オクラホマシティ市長のデイビッド・ホルト氏は、2024年8月1日木曜日、フランスのヴェール＝シュル＝マルヌで行われた2024年夏季オリンピックの男子カヤックシングル決勝を観戦した。(AP通信撮影/カースティ・ウィグルスワース)
APスポーツ記者クリフ・ブラント
フランス、ヴェール＝シュル＝マルヌ（AP通信） — オクラホマシティのデイビッド・ホルト市長は、オリンピックのカヌースラロームとソフトボールを地元に招致できることにこれまで以上に興奮している。
ホルト氏が2018年から舞台裏で行ってきた仕事は、2028年ロサンゼルス五輪でこれらの競技をオクラホマ州の州都に移すことをIOC執行委員会が承認する決定に極めて重要な役割を果たした。
準備の一環として、ホルト氏はオリンピックを実際に体験する必要があると感じた。ホルト氏が率いるオクラホマシティからの10人の代表団は、オリンピックがどのようなものかを知るためにパリオリンピックを訪問している。このグループには、市の職員2人と、地元開催委員会の役割を果たすグレーター・オクラホマシティ商工会議所の数人のメンバーが含まれている。
ホルト選手は、水曜日にヴェール＝シュル＝マルヌ海洋競技場で行われた女子カヌースラローム、木曜日に男子カヌースラロームを観戦した。
「夏季オリンピックでこのようなイベントが開催されることは他に類を見ません」と、男子決勝を待つ間、彼は語った。「だから、少なくとも数人が自分の目で見て、体験し、メモを取り、人々と話をすることがとても重要だったと思います。」
オクラホマシティでの競技の追加は、既存の施設を最大限に活用し、コストを抑えるための主催者の取り組みの一環である。ロサンゼルス市からの正式な承認はまだ必要だが、それは単なる形式的な手続きのようだ。ホルト氏は、フランス訪問の目的の一つは、ロサンゼルスを拠点とする関係者を含むオリンピック運動の利害関係者との関係構築にあると述べた。
ホルト選手にとってオリンピック出場は今回が初めてだが、価値あるものだったと語った。彼は水曜日、女子カヌースラロームでアメリカ人のエヴィ・ライブファース選手が銅メダルを獲得するのを観戦した。この種目でアメリカ人選手が獲得したメダルは20年ぶりだ。
彼はまた、水曜日の水泳競技にも参加し、アメリカのケイティ・レデッキーが1500メートル自由形で金メダルを獲得するのを観戦した。彼はメダル授与式とアメリカ国歌演奏を楽しみ、「とてもクールで感動的だった」と語った。
ホルト氏は、ロサンゼルスの当初の計画にカヌースラロームのコースが含まれていたため、当初はオクラホマシティがカヌースラロームの開催地になるとは予想していなかったと述べた。しかし、オクラホマシティは4月の2024年米国オリンピック選考会など、ハイレベルなイベントを成功裏に開催してきたことで評判を築いてきた。それが国際カヌー連盟の注目を集めた。
ホルト氏は、カヌースラロームをオクラホマシティに移すという提案はソフトボールの決定より前に出されたものだが、その理由の1つはカヌーの議論が始まった時点ではソフトボールが2028年オリンピックの種目に確定していなかったためだと述べた。
パリ大会ではソフトボールは行われない。ソフトボールは2028年に、毎年女子大学ワールドシリーズが開催される1万3000人収容のデボンパークで開催される予定だ。
オクラホマシティへの経済的影響の見積もりはまだ完全には出ていない。フランスに派遣されたオクラホマシティ代表団の一員であるリバースポーツのエグゼクティブディレクター、マイケル・ノップフ氏は、オリンピックが金銭面以外にもさまざまな面で同市を活性化させると期待していると語った。
「これは本当に真の差別化要因となるチャンスです」と彼は語った。「私たちは今、少し違った考え方や違ったことをすることの利点、そしてそれがここオクラホマシティの将来に何を意味するのかを実感しています。私たちがロサンゼルス市と並んで語られるようになるという事実は…とても力強いことだと思います。」
ホルト氏と彼のグループは、フランスのエネルギーをオクラホマシティで再現したいと考えています。そして今や彼は計画を秘密にしておく必要がなくなり、公然とその実現に協力できるようになりました。
「オクラホマシティにとって、これは歴史に残る、一生に一度のチャンスです」と彼は語った。「このプロジェクトに取り組んだり、このプロジェクトについて考えたりした瞬間は、いつも興奮でいっぱいでした。そして、ついにその興奮を分かち合えるようになったのは、とても特別なことです。長い間、この興奮を誰とも分かち合えなかったからです。ですから、このプロジェクトが現実に近づいていくにつれて、街全体とそれを分かち合えるのは、とても楽しいことです」
#OKCのホルト市長がパリオリンピックを訪問28年にカヌーソフトボール競技を開催する準備