NRA、ウェイン・ラピエール氏が汚職事件で有罪判決 : –

マンハッタンの陪審は金曜日、汚職疑惑と数百万ドルの不正支出に焦点を当てた長期の民事裁判で、全米ライフル協会の幹部３人に責任があるとの判決を下した。

NRAの長年の指導者ウェイン・ラピエール氏は、同非営利団体の強硬な銃権利政策の立役者で先月CEOを辞任し、ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームスが起こした訴訟の中心人物だった。

6週間の裁判と1週間の審議を経て、陪審員らはラピエール氏が「職務上の義務を誠実に遂行するという法定義務に違反した」と認定した。

彼らは、ラピエール氏が非営利団体の財政に約540万ドル相当の損害を与えたと結論付けたが、ラピエール氏がすでに約100万ドルを返済していることも判明した。

ラピエール氏は法廷に座って陪審の評決が読み上げられるのを眺めていたが、後に法廷を出る際にはコメントを拒否した。 同氏の弁護団は控訴する予定だと述べた。

この訴訟では、NRA法務顧問兼長官のジョン・フレイザー氏と元最高財務責任者のウィルソン・“ウッディ”・フィリップス氏も指名された。

陪審員はフィリップスに200万ドルの損害賠償責任があると認定した。 彼らはフレイザーが不適切な行為をしたと結論付けたが、評決では測定可能な経済的損害は認められなかった。

「ウェイン・ラピエールは何年もの間、慈善活動の資金を贅沢なライフスタイルの資金として使い、自分と家族のための贅沢な旅行、高価な衣服、インサイダー契約、その他の特典に数百万ドルを費やしていた」とジェームズは声明で述べた。 「しかし今日、何年にもわたる汚職と自己処理の蔓延を経て、ウェイン・ラピエールとNRAはついに責任を問われている。」

「クッキー瓶に手を入れて」

幹部らは銃権利団体のメンバーに寄付された資金を流用し、不正管理した疑いで告発された。 ジェームスによると、彼らの行動は「わずか3年間で6,400万ドル以上の損失」につながりました。

6週間の裁判中、州弁護士らは、ラピエール氏がプライベート航空券に1100万ドル以上を費やし、ヨットへのアクセスとバハマ、ギリシャ、その他の休暇の人気スポットへの無料旅行と引き換えにNRA契約で1億3500万ドルを承認したと主張した。 AP通信が報じた。

ラピエール氏もNRAも疑惑を否定した。

ラピエール氏はこの事件を民主党のニューヨーク州司法長官による政治的な魔女狩りと呼んだ。 NRAの法務チームは、同組織が汚職事件の被害者であると述べた。

で 昨年の判決ニューヨーク州最高裁判所のジョエル・M・コーエン判事はこれらの主張を拒否し、訴訟の進行を許可した。

」[T]NRAの事実上の主張は、司法長官の捜査が違憲の報復的または選択的であったという実行可能な法的主張を裏付けるものではない」とコーエン氏は書いた。

一方、州の弁護士らは、NRAと他の幹部のおかげでラピエール氏の違法行為と結果を伴わない辞任が可能になったと主張した。

ニューヨーク州司法次官補のモニカ・コネル氏は木曜日の公判最終弁論で、NRAとラピエール氏、そして他の2人の被告（元最高財務責任者ウィルソン・フィリップス氏と法務顧問ジョン・フレイザー氏）は「クッキーの瓶に手を入れた状態」で逮捕されたと述べた。

「彼らは、クッキーに何が起こったのか以外のことを考えさせようとするでしょう」と彼女は言う。 「彼らは自分たち以外の誰かを責めるつもりだ。」

この判決は、近年政治的影響力が低下していた銃権利団体にさらなる打撃を与えた。

「2024年まであと2カ月だが、NRAはすでにこの裁判、長年の指導者、そしてそれが残したあらゆる政治的関連性を失うことに成功した」とエブリタウン・フォー・ガン・セーフティの法律・政策担当上級副社長ニック・スプリナ氏は閉会後述べた。評決。 「この判決は、私たちが最近の選挙、州議会、そして国会議事堂で見てきたことを裏付けるものだ。銃ロビー活動がこれまでになく弱くなり、銃安全運動がかつてないほど強くなったことがある。」

ジェームズ被告は裁判所に対し、個々の被告にNRAへの賠償金の支払いを強制し、ニューヨークの非営利団体で指導的地位に就くことを禁止するよう求めていた。

彼女はまた、NRAの資産を監視する独立したコンプライアンス監視者を任命するよう裁判所に求めていた。

ジェームズには、強力な標的に対して注目を集める訴訟を起こしてきた経歴があります。 彼女はアンドリュー・クオモ知事の辞任につながったセクハラ捜査を監督し、オピオイド業界の企業から20億ドル以上の和解金を確保した。 ドナルド・トランプ前大統領に対する彼女の訴訟 彼に3億5500万ドルの損失が生じる可能性がある 民事詐欺事件で起訴されているが、控訴すると約束している。

政治勢力としてのNRAの衰退

ラピエール氏は30年かけてNRAの政治的・ロビー活動の影響力を拡大した。 銃乱射事件が常態化していたにもかかわらず、ラピエール氏は銃規制支持者を自由の敵と決め付け、銃規制の脅威を資金集めに利用して銃規制を変えようとする試みを拒否した。

彼の 辞任が発表された 裁判が始まる数日前に、NRAは代わりに彼の辞任理由として健康を挙げた。

ＮＲＡは近年、会員数や歳入の減少に加え、指導部の方向性や資金の不正使用を巡るグループ内の懸念に直面し、政治に対する影響力が弱まっていた。

ジェームズ氏の事務所がNRAの財務不正行為に関する捜査を開始した後、司法長官は2020年に同組織に対して汚職訴訟を起こした。

NRAは2021年に破産宣告を試みたが、裁判官は申請が誠実に行われていないとの判決を下し、同団体の申し立てを却下した。

NRAは2022年に裁判官がジェームズ氏の組織解散の申し入れを却下し、法的勝利を収めたが、NRAに対する訴訟の進行は認められた。

– のジョエル・ローズがこの記事の報道に貢献しました。