ゲッティイメージズ医療サービスの仕組みを根本的に改革しなければ、イングランドの病院の滞留問題に取り組む政府の計画は失敗するだろうと医療界の指導者らは述べている。
労働党は、18週間の待機期間の目標達成に向け、毎週の予約と手術の件数を4万件増やすことを目指している。
しかし、NHS連盟の調査によると、それでは2006年以来達成されていない目標に再び到達するために必要な追加能力の約15％しか達成できないことがわかった。
同報告書は、生産性向上のためのデジタル技術の活用拡大を含む、病院医療のより広範な変革を求めた。
この警告は、NHSのパフォーマンスに関する政府のレビューが今週後半に発表される前に出された。
この調査は、NHSの外科医であり独立貴族でもあるアラ・ダルジ卿が主導し、選挙直後にウェス・ストリーティング保健相が命じたもので、待ち時間の改善に対する最大の障害を特定するのに役立てられた。
調査に近い情報筋によると、調査は一部分野の生産性の欠如に関する批判も含め、良い点も悪い点もすべて網羅した報告書になるという。
また、子どもたちの健康状態と、それが過去10年間でどのように悪化したかについても警告される予定だ。
今後発表される調査データでは、昨年イングランドの救急外来で10万人以上の乳児が6時間以上待たされたこと、また80万人の子どもと若者がNHSの病院治療待ちリストに載っていることが明らかになると予想されている。
英国王立小児科・小児保健大学の政策担当副学長マイク・マッキーン博士はBBCブレックファストに対し、この見直しでは子供だけでなく大人にも当てはまる問題がいくつか浮き彫りになるが、「我々は単純に優先順位を間違えている」と語った。
「大人が罹る病気、がん、認知症、心臓血管疾患などについて考えると、その多くは生涯にわたる問題が原因であり、その多くは幼少期に始まります。
「子どもや家族のために正しいことをすれば、病気や疾患の少ない、より丈夫な大人が生まれることが分かっています」と彼は付け加えた。
サー・キール・スターマーは、ダージ卿の今後のレビューについて言及した。 今週末のBBCとの初の主要なインタビューで、 NHSは以前の保守党主導の政権によって「破壊」されていた。
根本的な変化
この見直しにより、股関節置換術や白内障手術など、複雑性は低いが件数の多い治療を行う外科拠点の拡大への道が開かれる可能性がある。
今週、シンクタンク「ヘルス・ファンデーション」が行った調査によると、ワクチンが導入された地域では、治療の件数が5分の1増加したという。
既存の病院にもさらなる取り組みが求められ、労働党の選挙公約通り、週当たり4万件以上の予約と治療を確実に行えるよう、スタッフに週末勤務の時給1.5倍を支払うことになる。
しかし、コンサルタント会社カーナル・ファラーと共同で実施したNHS連盟の調査では、これだけでは18週間の目標を再び達成するには不十分だと指摘している。
現在、NHSの待機リストには760万人が登録されており、そのうち40%以上が18週間以上待機している。目標は18週間以内に92%を診察することだ。
管理者を代表するNHS連合の最高経営責任者マシュー・テイラー氏は、政府が直面している課題の大きさを過小評価すべきではないと述べた。
「週に4万件の手術と診察の増加では、目標を達成するには到底足りません。NHSには、活動の拡大だけでなく改革が必要です。」
NHS連合は、デジタル技術への投資やロボット手術とAIのさらなる活用など、根本的な改革を求めた。
治療前後の診察回数を減らすことで、大幅な節約が実現できる可能性があるという。
フォローアップ検査は遠隔で行うことができ、場合によっては完全に廃止され、診察が必要かどうかの判断は患者に委ねられることになる。
複数の治療を待っている120万人に対して、ケアをより適切に統合することで、実施される評価と予約の数も削減できる可能性がある。
報告書はまた、病院は待機リストの精査を改善する必要があると述べ、すでに個人的に治療費を支払った、治療を受けないことを決めた、あるいは場合によっては死亡したなどの理由で、もはや治療の必要がない患者を追いかけるのに時間が浪費されていると警告した。
しかし同社は、こうした生産性向上を達成するには建物や技術への先行投資が必要だと指摘した。
報告書はまた、健康障害を予防し、治療を必要とする人の数を減らすためにさらなる対策を講じるよう求めた。
保健社会福祉省は、予約や業務の拡大に加え、生産性の向上とテクノロジーへの投資も計画の一部となると述べた。
「NHSを立て直すのは困難で時間もかかるだろうが、現政権はサービスを立て直すために必要な投資と改革を実行するだろう」と同報道官は付け加えた。