ニック・トリグル健康特派員
ゲッティイメージズ英国で初めてNHSの健康診断に更年期障害スクリーニングが正式に組み込まれることになった。
5年ごとに40歳から74歳までの成人を対象に実施されるこの検査を受ける女性は、来年から閉経と考えられる症状について尋ねられることになる。
その目的は、ホルモン補充療法（HRT）などの治療、ほてりを抑える薬、カウンセリングなどのアドバイスやサポートから恩恵を受ける可能性のある女性を特定することです。
政府は、この措置により更年期障害が主流になると述べたが、運動家らは一部の地域社会では健康診断の受診率が憂慮すべきほど低いため、十分な女性が恩恵を受けられない可能性があると警告した。
健康診断は主に、心血管疾患、脳卒中、腎臓病、糖尿病、認知症などの病気のリスクがある人を特定することを目的としています。
これらには、血圧やコレステロールの検査のほか、BMI (肥満指数) の測定も含まれており、通常は薬局や一般開業医で行われます。
しかし、これらの変更により、2026 年から女性は閉経についても質問されることになります。
正確な質問はまだ決まっていないが、ウェス・ストリーティング保健長官は、この措置により提供される支援が改善されることを期待していると述べた。
「女性たちはあまりにも長い間沈黙の中で苦しみ続けており、自分たちが経験している症状についてオープンにするよう促されてこなかった」と同氏は語った。
「これは、多くの場合、閉経期をほとんどサポートを受けずに一人で乗り切らなければならないことを意味します。誰も歯を食いしばって、衰弱させる症状に耐える必要はありません。あるいは、それは単なる人生の一部であると言われるべきではありません。」
偏見を軽減する
更年期障害はすべての女性に異なる影響を与えますが、ほとんどの女性は 45 歳から 55 歳の間で移行期を経験しますが、症状は閉経周辺期の早期に始まる可能性があります。
女性の 4 分の 3 が、関節痛、体重増加、ほてりなどの身体的変化から、記憶障害や頭の霧などの認知的影響まで、症状を経験しています。
これらの症状は平均 7 年間続く可能性があり、日常生活に重大な影響を及ぼしますが、調査によると、この症状に対処するための十分な情報を持っていると感じているのは 10 人に 1 人未満です。
女性の健康大使であるデイム・レスリー・リーガン氏は、女性に更年期障害について尋ねる動きを歓迎した。
同氏は、「英国では今年約40万人の女性が閉経を迎えるが、その大多数は多種多様な症状の根底にあるものについてほとんど知らないだろう」と述べた。
英国王立産婦人科医大学のラニー・タカール教授は、これが「障壁を打ち破り、偏見を軽減する」のに役立つだろうと述べた。
しかし、この変更が最大限のプラスの影響を与えるためには、健康診断を実施するスタッフに訓練が必要だと彼女は述べた。
さらに、民族コミュニティや最貧地域の女性がNHS健康診断を受けられるよう支援するためには、さらに多くのことを行う必要があると付け加えた。
Wellbeing of Womenのジャネット・リンゼー氏は、この措置により、より多くの女性が自分の症状を理解し、助けを求める助けになることを期待していると述べた。
しかし、彼女も健康診断の受診率については懸念を抱いている。
「女性や社会から疎外されたコミュニティの人々は、こうした面会のことを知っていたり、出席したりする可能性が低く、更年期障害の支援の進歩が彼らを置き去りにすることはできない」と彼女は述べた。
最新の統計によると、健康診断に招待された人のうち実際に受診する人は半数にも満たない。