ロベルト・ルオンゴは数年前にNHLから引退したが、彼の栄光の日々はまだ終わっていないことは明らかだ。
ホッケーの殿堂入り選手であり、NHL史上4番目に勝利数が多いゴールキーパーである彼は、月曜の夜、パッドを付けて再び氷上に出たが、それは卒業生やチャリティーコンテストのためでも、子供たちとリンクの周りを楽しく回るためでもなかった。
いいえ、これは慈善活動や家族よりもはるかに重要なことでした。ビールリーグのプレーオフの試合です。
5回連続でリーグ優勝を果たしているチームとの重要なポストシーズンの対戦でゴールキーパーが欠場する中、フロリダを拠点とするこの絶望的な男子リーグチームは、フェイスブックに「ゴールキーパー募集」の広告を出したと報じられている。
そして、ソーシャルメディアで広まっているビデオから判断すると、チームは誰が電話に出たのかを見てかなり驚いたようだ。
オリンピックで2度金メダルを獲得したこの選手は、フロリダ・パンサーズの練習用ジャージに着替え、引退試合にふさわしい白髪のあごひげをたくわえ、驚きと興奮の表情を浮かべた大勢の観客が待つロッカールームにふらりと入り、新しいチームメイトに自分の前でディフェンスをするよう懇願した。これは、男子レクリエーションホッケーの荒々しい世界ではしばしば欠けているものだ。
目の前の堅い守備のせいか、ゴール前でのルオンゴの素晴らしいパフォーマンスのせいか、あるいはその両方のせいか、この劣勢のチームは秘密のソースを見つけ、5回連続優勝のチャンピオンに対して4対2の勝利を収めた。
言うまでもなく、インターネットでは大好評でした。
私のタイムライン上の全員が、ある問題について 100% 一致して意見を一致させたのは、これが初めてです。
私たちは皆、ロベルト・ルオンゴが大好きです。
— ジェームス・ブラン (@LeBrunJames81) 2024年9月11日
「これはすごい」 あるXユーザーが書いた「Facebook に、午後 11 時の試合にテンディが必要だと投稿すると、ロベルト・ルオンゴという男が部屋に入ってきて、チームにビール リーグのタイトルを勝ち取らせる。この男はロックスターだ。」
「『ああ、またこのクソ野郎たちを簡単に退場させられるぞ』と思って氷上に出てきたら、反対側のゴールにロベルト・ルオンゴがいるのを想像してみて」 別のものを書いた「その場で棄権するよ」
上記のソーシャルメディアユーザーが触れたように、5回連続優勝しているチームが月曜夜のビールリーグの試合のために地元のアリーナに現れ、またもや楽勝できると思っていても、氷上に出てホッケーの殿堂入り選手が相手のゴール前でプレーしているのを目にしたら、かなりのショックを受けるだろう。
ビールリーグホッケーは時々残酷な世界になることがあります。
しかし、Xの一部ユーザーが指摘したように、敗れたチームには、19年間NHLでプレーしてきたベテラン選手に得点を決めた、これから何年も語り継がれるような非現実的な物語を持つ選手が1、2人いる。
ホッケーファンは、ソーシャルメディアでルオンゴに得点をあげるというアイデアに思わず笑みを浮かべた。
「もしロベルト・ルオンゴに得点を決めたら、その日付をお尻にタトゥーとして入れるよ」 1件の投稿を読む Xについては、別の コメント投稿者「どこかのビールリーグに、ルオンゴに得点をあげた話をする奴がいるが、誰も信じないだろう。」
「もし自分がロベルト・ルオンゴというクソ野郎を相手にゴールを決めた2人のうちの1人だったら、どれだけ自尊心が高ぶるか想像してみて」 別の投稿。
ルオンゴにとって、これは初めてのことではない。 NHLのトップパーソナリティの一人 ソーシャルメディア上で「ボビー・ルー」として知られるこの男が、6月にフロリダ・パンサーズのフロントオフィスの一員としてスタンレー・カップを獲得したことで、この夏話題になっている。
ケベック州モントリオール出身のルオンゴは、典型的なイタリア流のやり方で、スポーツ界で最も有名なトロフィーからパスタのボウル（もちろん、すりおろしたばかりのパルメザンチーズをトッピング）を叩き落とした。
ルオンゴは、史上最高のゴールキーパーの一人であり、バンクーバー・カナックスで8シーズン、パンサーズで11シーズンを含む、NHLの3つの組織で19シーズンプレーした。1,044試合に出場し（歴代2位）、489勝（歴代4位）、平均失点率2.52、セーブ率.919、完封77回を記録した。ルオンゴは2022年にホッケーの殿堂入りを果たした。
ビールリーグの「リンガー」は、これ以上のものはありません。
#NHLの伝説ロベルトルオンゴがFacebookのゴールキーパー募集広告に反応しビールリーグチームを大逆転勝利に導く