NFL 開幕週が近づく中、ビッグゲームがどのようにしてここにやってきたのかを描いた新刊が出版される…

アメリカを変えたフットボールの試合：NFL が国民の祝日を作った経緯

来週木曜日に始まるNFLのない2024年最後の週末を迎えます。この最後の小休止期間中、誰もがファンタジーチーム作りに取り組んでいる間、将来の希望だけでなく、NFLがここに至るまでの道のりに目を向けるのは良いことです。同僚、教授、業界の専門家 デニス・デニンジャー NFLの起源であるスーパーボウルに関する新しい本が出版されました。 アメリカを変えたフットボールの試合：NFLが国民の祝日を作った方法 ファンにとっても業界関係者にとっても読みやすく、情報満載の本書には、歴史に埋もれてしまうような豆知識や人物が満載です。私たちや彼らが今知っていることは、当時の権力者たちが知らなかったことであり、この本は、この文化的現象がどのようにしてそうなったのかを私たちによく教えてくれます。

私たちはデニスに、その過程で学んだ教訓と、彼が得た教訓について語ってもらうよう依頼しました。

過去のスーパーボウルは計画よりも運によるものだったのでしょうか？

NFL には、自国のリーグチャンピオンと AFL のチャンピオンが対戦するスーパーボウルを企画する壮大な計画はなかった。 リーグは毎年恒例の「NFLチャンピオンシップゲーム」に非常に満足しており、1960年代にAFLが発足すると、NFLは新しいリーグを弱体化させ破壊しようとした。しかし、ABC、その後NBCとのテレビ契約の力もあってAFLが繁栄すると、両リーグ間でのトップ選手獲得競争は、NFLのオーナーたちの希望額をはるかに超えるコストがかかるようになった。そのため、両リーグの合併とその結果生まれたスーパーボウルは、2つのアメリカ企業間の競争という経済的現実から生まれた幸運な偶然だったと言えるだろう。

この本を制作する中で、驚いたことを 2、3 つ教えてください。

– 最初の NFL タイトル ゲームが偶然だったとは驚きました。1932 年のシーズンは 2 つのチームが同点で終わったため、チャンピオンを決めるために追加のゲームが追加されました。このゲームは非常に人気があり、翌シーズンの定番となりました。

– 1960 年秋に AFL が ABC でデビューしてから丸 1 年経つまで NFL が地域のテレビ番組だったというのは驚きです。 1961年までNFLのレギュラーシーズンの試合は全国テレビで放送されていませんでした。その理由とそれがどのように変わったかについては、 アメリカを変えたフットボールの試合。
– そして、スーパーボウルが有権者の考えを変える力も驚くべきものです。 アリゾナ州の有権者は、連邦のマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの祝日を制定する住民投票を拒否したため、NFLは州内で行われる予定だった1993年のスーパーボウルをローズボウルに変更した。数年後、住民投票が再び行われ、簡単に可決され、アリゾナ州は再びスーパーボウルの開催地となった。

あなたの意見では、NFL が現在、大衆文化における地位を失いつつあるこのスポーツに関して抱えている最大の懸念は何でしょうか。

– 安全上の懸念や競合する余暇活動が多すぎるなどの理由でアメリカンフットボールをやめるアメリカの若者が増えたり、テレビのスポーツチャンネルを視聴しない家庭で育つ子供が増えたりすると、生涯にわたる NFL ファンの数は減少する可能性があります。
– NFL はスポーツ賭博を受け入れ、金銭的利益を得ています。しかし、リーグと選手の誠実さに疑問を投げかける大規模な賭博スキャンダルが起これば、大きな後退となるでしょう。だからこそ、NFL は賭博規制の施行に非常に慎重なのです。

NFL の歴史には多くの転換点がありましたが、スーパーボウルの初期の歴史の中で、この試合を別の方向に導いたかもしれない、特に印象に残っている出来事はありますか?

– これは私の本の中で最も重要な話の一つです。もしニューヨーク・ジェッツが第3回スーパーボウルで優勝していなかったら、今私たちが知っているようなスーパーボウルは存在しなかったかもしれません。 NFLのグリーンベイ・パッカーズが最初の2つのスーパーボウルで圧倒的な勝利を収めた後、 多くのファンにとって、この試合はメジャーリーグのチャンピオンとAFLのマイナーリーグチームとの毎年恒例の対戦になるだろうと思われていた。NFLは次回のオーナー会議でシーズン終了時のプレーオフの構造を変更する準備ができていた。しかし、ジョー・ネイマスとジェッツが歴史を変えた。

過去のスーパーボウルで人々が知っておくべき無名の英雄は誰ですか？また、その理由は何ですか？

– ラマー・ハントは2006年に亡くなり、時が経つにつれて「チーフス王国」以外では彼の名前を覚えているファンは少なくなるかもしれない。 しかし、1959年にまだ20代だったラマー・ハントがダラスにNFLフランチャイズを設立しようとしていなかったら、そして彼が拒否されたときにライバルリーグの創設を追求していなかったら、スーパーボウルは決して開催されなかっただろう。

– ジム・スティーグ 1980年代から90年代にかけてNFLの特別イベントディレクターを務めた。1982年の第16回スーパーボウルでダイアナ・ロスに国歌斉唱を依頼したとき、彼は29歳だった。これが、有名で人気のあるエンターテインメントがスーパーボウルの一部となる道を切り開いた。
– そして、私が個人的に好きな「無名の英雄」の一人はビル・フィッツです。 彼は、1967 年の第 1 回「AFL vs. NFL ワールド チャンピオンシップ」で CBS スポーツのエグゼクティブ プロデューサーを務めました。ビルは、わずかな準備期間で、当時最も視聴率の高いテレビ スポーツ イベントとなる番組の制作をまとめ上げました。「彼が対処しなければならなかった奇妙な問題や苦境は、非常に面白い読み物になっています。」

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