生き残って前進してください。
さまざまな意味で、これら 3 つの言葉は NFL プレーオフという難題を要約しています。 スーパーボウルの夢を持ったチームは、あと 1 週間生き残る方法を見つける必要があることもあります。 土曜の夜のサンフランシスコ・49ersの場合は確かにそうだった。 NFCのトップシードチームであり、第7シードのグリーンベイ・パッカーズとの試合に臨む優勝候補であるにも関わらず、49ersは序盤から苦戦し、パッカーズのキッカー終了後残り6分強の時点で21対17とリードされていることに気づいた。アンダース・カールソンはグリーンベイに24-17のリードを与えるはずだったフィールドゴールを外した。
サンフランシスコのオフェンスは自陣31ヤードラインで主導権を握り、オフェンスにはリードを取り戻すチャンスがあった。 しかし、それまで試合中ずっと見守っていた2年目のクォーターバック、ブロック・パーディにはもっと何かが必要だろう。 パーディはパス32本中わずか17本を成功させて205ヤードとタッチダウンを1回成功させただけで、インターセプトは投げていないものの、オフターゲットスローをいくつか出し、パッカーズにターンオーバーのチャンスを少なからず与えていたことは確かだった。
その時点で、49es のファンは緊張していたかも知れませんが、それは当然のことだったのかもしれません。 数字以外にも、パーディの投球は調子が悪かったようで、雨の影響もあったのではないかと多くの人が疑問に思っていた。 第6週のクリーブランド・ブラウンズ戦の敗戦を思い出し、歴史は繰り返されるのではないかと疑問に思った人もいるだろう。 ディーボ・サミュエルは土曜日の夜と同様に肩の負傷で試合開始早々にノックアウトされ、その日午後のクリーブランドではパーディが雨の中で苦戦した。
しかし、チームが彼を最も必要としたとき、2年目のクォーターバックが活躍した。
ドライブはパーディからジャウアン・ジェニングスへのパスで始まり、右へのランフェイクから左フラットへのスローを成功させ、クォーターバックに左への動きでスローを与えるよう命じた。 7点の得点と2得点に続いて、サンフランシスコは新たな連敗を喫した。 その後、パーディはポケットで時間を稼いだ後、チェックダウンでクリスチャン・マキャフリーにドライブの2投目を繋いだが、ジョージ・キトルが不完全で、サンフランシスコは残り3分38秒で3-5との危機に瀕した。自分の47ヤードライン。
パーディに大活躍のチャンスがあったとしたら、それはそれだった。
そして彼はこう言いました。
パーディは斜めのルートでブランドン・アイユクを打ち、ケイショーン・ニクソンがほぼ完璧にカバーしたにも関わらず、QBはこのスローを完璧な位置に置き、アイユクにキャッチをグラウンドに落とすチャンスを与え、49ersはフレッシュセットを手にした。ダウンの。
まさにその次のプレーで、パーディは別のビッグスローを打ち、今度はディープアウトルートでクリス・コンリーとつながり、サンフランシスコがさらに17ヤードを獲得した。
それでも仕事は終わっておらず、49ersはこの夜、パーディから少なくとももう1つのビッグプレーが必要だった。 それは数秒後に起こり、サンフランシスコはグリーンベイの15ヤードラインで2番と10番を迎えた。 パーディは投げようと腰を落とし、右、マキャフリーの方向を見た。 しかし、ポケットにプレッシャーを感じた2年目のQBはボールを引き下げ、走ろうとした。
パーディのスクランブルで9ヤードを獲得し、次のスナップでマキャフリーのタッチダウンランで49ersがリードを奪還した。 パーディはパス7本中6本でドライブヒットを成功させ、47ヤードを獲得した。
その後、終盤のドレ・グリーンローのインターセプトで24-21の勝利を決定づけた。
それでも、パーディの完璧なパフォーマンスとは言えず、彼は今後、このような試合でNFCチャンピオンシップゲームで十分なのか、それともサンフランシスコがスーパーボウルに進出すべきなのかという疑問に直面するかもしれない。 パーディはパス39本中23本成功、252ヤード、タッチダウン1回を達成してその夜を終え、先に述べたようにフットボールをひっくり返すことはなかったものの、確実にパッカーズにチャンスを与えた。 彼はその夜をプレイ当たりの予想追加点0.16で終えたが、それは依然としてシーズン平均0.338を下回っており、適格パサーの中でトップだった。
パーディも試合後、今後はもっと良くなる必要があると認めた。
「明らかに、4分の1には理由があるんだよ？ だから、最初の頃は、『もっと上手くならなきゃ、効率的なサッカーをしなきゃ』みたいな感じだった」とパーディは試合後に語った。 「しかし、いざとなると、シーズンが近づいているので、周りの息子たちにそれを実現させなければなりません。」
パーディは、状況が要因となったことさえ認めた。
「そうですね、後退してボールが芝生で少し濡れていた時もありました。そう、精度などに多少の影響が出ました」とパーディは勝利後に語った。 「でも、それがフットボールなんだから、その分野ではもっと上手くならなきゃいけないんだよ。」
コーチにとって、パーディが最後にやったことは、彼が見るべきものであった。
「ブロック、彼はこの試合でいくつかのビッグプレーを見せた。 いくつかミスをしたけど、最後のドライブで我々をリードして勝利を収めたこと、それが私が求めることができるすべてだ」とシャナハンは試合後語った。
来週、49ersがスーパーボウル出場をかけてデトロイト・ライオンズかタンパベイ・バッカニアーズをホームに迎えるとき、パーディはすぐに良くなるチャンスを得るだろう。 パーディのプレーは完璧ではなかったが、チームが最も彼を必要としたとき、彼はチームが必要とするビッグプレーを見せた。
サンフランシスコに生き残りと前進のチャンスを与える、これが1月のゲームの名前だ。