NFLサンデーチケット訴訟は控訴へ、最高裁に上訴される可能性も

NFLは先月、連邦判事が逆転勝利を収めたかもしれない。 消滅した 数十億ドル規模の集団訴訟で陪審が勝利 NFL サンデーチケット 不法に過剰請求されたと主張する加入者に対し、5年前に 両面 この訴訟でNFLを相手取った訴訟を起こした弁護士は、その勝訴を覆す可能性がある。

予想通り、加入者の弁護士は、NFLに法的に判決を下すという米国地方裁判所のフィリップ・S・グティエレス判事の決定に対して控訴した。 NFLの「サンデーチケット」について 反トラスト 訴訟グティエレス判事は、ロサンゼルスの陪審が3週間の裁判で27人の証人から証言を聞き、82の証拠物を認められたが、この事件では「どんな合理的な陪審も」できなかったこと、つまりNFLに対する集団的損害賠償を認めたと判断した。

陪審員は、独占禁止法の下では競合企業として競争することになっているNFLとその32チームが、遠方からのファンのために放映権をプールしたことで独占禁止法に違反したと判断した。NFLチームの地元ファンは、ケーブルや衛星経由で地域のスポーツネットワークで試合を視聴するために地元ファンに料金を支払う必要があるNBA、NHL、MLBチームの地元ファンとは異なり、チームの試合を自由に地上波で視聴できるが、遠方からのファンはサンデーチケットを購入する必要がある。このチケットにより、ファンは全チームの全試合を視聴でき、2024年シーズンのチケットはYouTube TV経由で479ドル（大学生の場合は199ドルとかなり安く、さまざまな割引/パッケージを通じてさらに安くできるが、バーやレストランは顧客に提供するためにより多くの料金を支払っている）。

原告の主張によれば、NFL チームが個別に市外の放送権を販売すれば、サンデー チケットの料金よりも安い料金で試合を視聴できるようになる。たとえば、ロサンゼルスに住むニューヨーク ジャイアンツのファンを想像してみてほしい。ジャイアンツはロサンゼルスのテレビ局で試合を放送するよう手配でき、ジャイアンツのファンは関心のある試合を視聴するためにサンデー チケットの料金を支払う必要がなくなるか、少なくともそれよりも安い料金で済むようになる。

NFL はこの仮説をきっぱりと否定し、試合をプールしなければ、一部の地域のファンはお気に入りのチームの試合を観戦できない (バーモント州に住むニューオーリンズ セインツのファンを想像してみてほしい) か、観戦できたとしても高額になる可能性があると指摘している。また、リーグはサンデー チケットがなければ、地元のファンに無料で放送することの経済性も再考されるだろうと警告している。

陪審員は、2011年から2023年の間にサンデーチケットを購入した240万人以上の一般家庭加入者と4万8000軒以上のレストラン、バー、その他の商業施設を代表する原告側弁護士の主張にさらに説得された。陪審員は、一般家庭加入者と商業施設にそれぞれ46億ドルと9700万ドルの賠償金を命じたが、独占禁止法による損害賠償額は3倍に増額される可能性があり、NFLとオーナーらは141億ドルもの高額判決を支払う可能性に直面した。

しかしグティエレス氏は、陪審員が裁判中に当惑し誤解させられたというNFLの主張に同意した。陪審員は明らかに「過剰請求」という言葉を「割引」と混同しており、定価と割引後の加入者が実際に支払った（より低い）価格との差額についてNFLを罰しているように見えた。グティエレス氏はまた、市場価格を決定するために仮定のシナリオを組み込んだ原告側の専門家証言によって陪審員が騙されたと結論付けた。たとえば、陪審員は、NFLの試合の放送が大学フットボールの試合の放送のように配信されたらどうなるかを想像するように言われ、基本的な結論は、サンデーチケットを購読していない遠方のファンにもより多くのNFLの試合が視聴可能になるというものである。グティエレス氏は、この証言はNFLチームがケーブルテレビや衛星放送の顧客に試合を視聴可能にすることを十分に立証していないため、誤解を招くものだと論じた。 スポーティー 最近 見つかった ケーブルなしでNFLの試合をテレビで観るには788ドルかかる。

訴訟は2015年に始まり、2019年に第9巡回区控訴裁判所の3人の裁判官による意見の相違が認められた。 逆転した 裁判所は訴訟を棄却した。サンドラ・シーガル・イクタ判事は、リーグ全体で個々のチームが市外の放送権を販売することを禁止する合意は、チームの自主性を不当に妨げ、ファンの視聴の選択肢を減らすと論じた。 NCAA 対 理事会2009年、米国最高裁判所は、NCAAが個々の大学に放送権を販売することを制限したことは（おそらく）反トラスト法に違反すると判断した。NCAAの制限により、ファンが観戦したいチームを含む大学チームが独自のテレビ契約を交渉することができなくなった。

サンデー チケットの定期購読者の弁護士は、第 9 巡回区控訴裁判所が再び彼らの味方となり、グティエレス判決を覆して訴訟をやり直すことを期待している。しかし、しばらく待たなければならない。第 9 巡回区控訴裁判所の控訴は通常、手続きが遅く、当事者は控訴の申し立てから判決まで 2 年ほど待つことが多い。当事者がいつか和解交渉をする可能性は常にあるが、法廷で 10 年近くも争ったのに和解が成立していないのは明らかだ。

第9巡回区控訴裁判所も、この訴訟について最終決定を下さない可能性がある。2020年、NFLは第9巡回区控訴裁判所の判決の再審を求めるリーグの上訴許可申請を却下した。しかし、ブレット・カバノー判事は、彼と他の判事が根本的な反トラスト法の問題に関心を持っていることを示唆するコメントを加えた。

カバノー判事は、プロリーグのチームは競合企業ではあるものの、リーグ全体の利益を増進するために、活動を調整し、放映権などのリソースをプールする裁量権が与えられるべきだと論じた。第9巡回区控訴裁判所が再びNFLに不利な判決を下した場合、NFLはカバノー判事が「独占禁止法は、NFLとその加盟チームがテレビ放映権に関して互いに競争することを要求していない可能性が高い」と記したことに希望を見出すかもしれない。