NFLとNFLPAは18試合のシーズン開催の可能性について協議を開始した。

「私たちは表面的には非常に高いレベルで話し合いました。『そうだ、これは話し合うべきことだ。そして、実際に試してみて、意思決定プロセスに他に何が関係しているかを理解する必要がある』という認識を持っていました」とハウエルは語った。「18番目のゲームはどこから来るのか？ 当然の結論は、まあ、そうでなければ [preseason games] 「8月に開催する。前向きに検討する。しかし、これらは本当に具体化する必要がある詳細だ。しかし、繰り返しになるが、18回目の試合について合意する前に、他の経済、健康、安全の問題も会員に明確にしておく必要がある。」

ハウエル氏は、今後のミーティングで選手らとこの問題について話し合うと述べた。選手らが賛成し、現在の労働協約の期限が切れる前にNFLとNFLPAの合意により、組合がリーグやオーナーらとの将来の交渉で求めるものを確保できれば、18試合制のシーズンが実施される可能性を残した。この団体交渉協約は2030年シーズン終了後に期限切れとなり、リーグやオーナーらが一方的にレギュラーシーズンを18試合に延長することを明確に禁じている。

「単純な事実として、企業が成長していて、その間に進歩を遂げ、既存のCBAの法的文書を微調整できる機会がある場合、なぜそれをしたくないのでしょうか？」とハウエル氏は語った。「フィールドの表面であろうと、 [offseason] スケジュール、もしそれを正式なものと呼ぶのであれば、私はそれを交渉と呼んでいます。私はそれを修正と呼んでいます。私はそれを、CBAと呼ばれる今や生きた文書の更新と呼んでいます。ええ、私は、私たちの会員が、彼らがプレーする日々が終わるまで待って、まるで同じサイクルをもう一度繰り返すのではなく、できるときにそれに飛びつくことができるようにしたいと思っています。」

NFLコミッショナーのロジャー・グッデルは、4月のドラフトの放送インタビューで18試合制のシーズンを望むと表明した。グッデルはドラフト終了時にもその見解を繰り返した。 オーナー会議の 5月に「プレシーズンの試合数を減らすという文脈でそれを実行するつもりだ。それは良いトレードだと思っている」と発言した。

オーナーらは、グッデル氏が希望する18試合制シーズンをほぼ支持しており、彼らとNFLは、現行のCBAが失効するかなり前に、そのような日程に労組が同意するよう働きかける可能性があると、NFLの内部事情とオーナーらの見解に詳しい5人の人物を引用して4月にポスト紙が報じた。

ダラス・カウボーイズのオーナー、ジェリー・ジョーンズ氏は、5月にナッシュビルで行われた会議で、最終的にはシーズンを18試合制に移行し、それに応じてプレシーズンを1チームあたり3試合から2試合に減らすことを支持しており、それが「最も効果的な配分」だと述べた。

月曜日のハウエル氏の発言は、この問題に関する同氏の最も広範な公のコメントであり、NFLPAの指導部がこの問題についてリーグやオーナーらと協議する意欲を示した。ハウエル氏は、グッデル氏がこの問題を公に提起したことに「興奮している」と述べた。

「ロジャーが18試合と言ったとき、ある意味ではそれは避けられないことだと言えるでしょう」とハウエルは語った。「しかし、あなたは要点を見逃していると思います。要点は経済であり、要点はシーズン中の試合数が1試合であるという点など、さまざまな要因に左右されるということです。それでは、さらに詳しく見ていきましょう。CBAの内容を見てみましょう。おそらく17点くらいの大きなポイントがあります。シーズン中の試合数が1試合であるという点です。それが何に左右されるのでしょうか？ [practice] チームの規模、選手の人数。それで、私たちは経済への追加的な貢献について話しているのです [beyond] ただゲームの数だけです。」

ハウエル氏は、NFLPAがレギュラーシーズン18試合の開催に同意する代わりに、リーグとオーナーにどのような譲歩を求めるのかは明らかにしなかった。しかし、彼は、組織的チーム活動（OTA）として知られるオフシーズンの練習スケジュールの変更など、協議の対象になる可能性のあるさまざまな問題に言及した。

「我々の会員は、試合数の話になる前に、健康と安全、フィールドの表面、OTAの構成、報酬、年間報酬の何パーセントが保証されているかなど、無数の事柄に興味を持っています」とハウエル氏は言う。「だから、我々が試合数の話になる前に、多くの事柄があるのです。 [the] 第18試合。…交渉の余地あり。…

「だから、見出しを飾るんだ。それはよく分かる。でも、18人の状況はどうなっているんだ？ これから何試合が海外で行われるのか？ 海外ってどこだ？ 西ヨーロッパか？ 今年のように南米か？ アジアか？ オーストラリアか？ そういうことが話題になっている。それから、ジョー・バロウが言ったと思うけど、バイウィークの数はどうなってるの？ 2週か？ 2週以上か？」

シンシナティ・ベンガルズのスタークォーターバック、バロウは、シーズンが18試合に延長される場合、チームはシーズン中に2週目のバイウィークを設ける必要があると述べた。

「18試合というのは、最初は感情的な話題ですよね？」とハウエルは言う。「だから、リーグに新しく入ったばかりで、キャリアの消耗を経験したことがないなら、たぶん『ええ、18、19試合ならいいわね』と思うでしょう？ でも、ベテランで契約延長を考えているなら、その年の間にすでに深刻な怪我を負っているなら、その追加試合は苦痛です。本当に影響があるんです。」

オーナーたちは、2011年の労働協約につながったNFLPAとの交渉以来、18試合制のシーズンを求めてきた。彼らはレギュラーシーズンを 16試合から17試合へ 2020年にハウエル氏の前任者であるデモーリス・スミス氏の下で締結されたCBAでその権利を確保した後、2021年にその権利を取得する予定。

「皆さんご存知の通り、前回のCBA交渉では、17 [games] 「それは形式的な決定ではありませんでした」とハウエル氏は言う。「私たちのメンバーの多くは、それを支持するか支持しないかについて非常に強い意見を持っていました。そして実際、CBAが最終的に承認されるかどうかは、ある意味それにかかっていました。ですから、ロジャーがそれを発表したことに興奮したもう一つの理由は、今からその議論を始めることができるからです。投票の1週間前まで、あるいは投票の1年前まで待つ必要はありません。私たちは本当に理解することができます。何が問題なのか？その背後にある科学は何か？その背後にある経済は何か？」

プレーヤー 収益の分配が増加した 現行のCBAで17回目のレギュラーシーズンの試合と引き換えに、サラリーキャップ制度とリーグとオーナーによるその他の譲歩の下で、 選手たちによって僅差で承認された 2020年3月。

「多くの選手が『もっと試合をしてほしい』と言っています」とハウエル氏は言う。「ビジネスで学ぶことの一つは、これが当然のこととして当てはまるということです。もっと試合をしてほしいというのは、それがより多くの収益を生み出すからです。公平に言えば、私たちは皆、パイを大きくしたいと思いませんか？つまり、パイを大きくする方法です。そして、単に別の試合をするのではなく、私が述べた他のすべての側面も対処するために、そこにはどのようなトレードオフがあるのでしょうか？」

コンサルティング会社ブーズ・アレン・ハミルトンの元最高財務責任者であるハウエル氏は、これまでに約25人のオーナーと会ったと語った。 昨年の選挙選手たちやグッデル氏、その他のリーグのリーダーたちとの会談に加えて。

「歴史的に、システム全体は『おっと、行き詰まりだ』とか『メディアで何かが起きている。決着をつける時だ』という感じで動いてきた」とハウエル氏は言う。「ビジネスマンとして、それはできる最も愚かなことの1つだ。関係を築いたほうが良い…そうすれば、『妥協できるだろうか』という合理的な議論ができる。あるいは、踏み込むなら踏み込む」

ハウエル氏は、NFLPAは近いうちに保留中の提案をリーグとオーナーに提出すると述べた。 オフシーズンのカレンダーを再構成する 春季のチームの自主的なフィールドトレーニングを廃止し、代わりに夏のトレーニングキャンプに向けて選手たちの強化期間を長くする。

「これは、 [been] 「私が着任する前から、多くの問題が提起されてきました」とハウエル氏は言う。「問題は増え続けたと思います。私が就任した最初の年に、各チームと面談した際に、この問題が浮上しました。そこで、私たちは先週末までに準備を整え、近い将来にリーグに何かを送る予定です。」