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NFL、リトルリーグワールドシリーズに対抗するフラッグフットボールを開始

NFLはリトルリーグ・ワールドシリーズのフラッグフットボール版となることを願う大会を立ち上げる。これは青少年と10代の選手を対象にした4日間のチャンピオンシップイベントで、国際チームも参加し、オハイオ州カントンのプロフットボール殿堂の影で来月初開催となる。リーグはNFLフラッグチャンピオンシップと名付けた大会に企業スポンサーやテレビの注目度の高い放映権を用意している。NFLは引き続き スポーツの旗バージョンに大きく傾倒する 若者の参加を促し、国内外でサッカーに対するファンの関心を高めるための手段として。このイベントには、280以上のチームと約2,900人の選手が参加する予定で、NFLのフラッグフットボールパートナーであるRCXスポーツが運営する。米国を拠点とするチームは、男子は9歳以下、女子は15歳以下で、地域トーナメントを勝ち抜いて出場権を獲得する。このイベントには、カナダ、メキシコ、ドイツ、イギリス、オーストラリア、中国のチームも参加し、互いに競い合う。 「リトルリーグ・ワールドシリーズのようなものを思い浮かべてください。これは夏の定番で、若い野球選手にとっては憧れの的であり、放送の観点から見ても活気にあふれています」とNFLのクラブ事業、国際、リーグイベント担当副社長ピーター・オライリー氏は言う。「ここには本当に力強い何かがあるのです」リーグ関係者はまた、この大会が2028年にロサンゼルスで開催されるオリンピックで各国の代表候補となる可能性のある10代の選手たちのショーケースや実力を試す場になる可能性があるとしている。 フラッグフットボールも含まれる 初めて。「これは最大の舞台であり、最も幅広い視聴者層が観戦し、世界中の人々がこの年齢層の最高の選手たちを観戦できる場です」とNFLのフットボール運営担当副社長トロイ・ヴィンセント氏は語った。「これがフラッグの未来です。これが高校、大学、プロ、そしてオリンピックのフラッグ競技の未来です。それが私たちが目にしているものです。私たちはその一端を垣間見ているのです。」NFLのイベントが、毎年10歳から12歳の選手が出場するリトルリーグワールドシリーズの人気に達することは間違いないだろう。 ペンシルベニア州ウィリアムズポートで開催される。しかし、リーグは、トヨタをイベントの「プレゼンティングパートナー」として筆頭とする企業スポンサーシップや、ディズニー所有のESPNやABCを含む10のプラットフォームでの放送など、この取り組みに多大な力を注いでいる。「私たちの名前が入っています」とオライリーは語った。「これはNFLフラッグチャンピオンシップです。若い選手たちは、地元レベルでもそうであるように、 [NFL] チームのブランドやジャージを宣伝し、その市場でチームを代表すること。これはまさに私たちが直接取り組んでいることです。…最優先事項は、スポーツ全体を成長させ、これらの努力をフラッグ全体の成長を支援することに還元することです。なぜなら、フラッグは私たちのスポーツの素晴らしい、アクセスしやすい中核だからです。」試合は、NFLが毎年恒例の殿堂入り記念試合を開催するトム・ベンソン・スタジアムと、ワシントン・コマンダーズの筆頭オーナーであるジョシュ・ハリス氏と共同オーナーのデビッド・ブリッツァー氏が12月に購入した殿堂入り記念村のフォーエバーローン・スポーツ・コンプレックスで行われる。7月18日に「オープニング・ナイト」が予定されており、試合は7月21日まで行われる。NFLはこれまでプロボウルゲームでフラッグフットボールのイベントを開催しており、昨年の夏にはワシントンDCで大規模なイベントを開催した。しかし、これほどの規模のフラッグフットボールトーナメントを単独で開催するのは今回が初めてだ。「この規模とスケールで、NFLフラッグチャンピオンシップを運営するのは今年が初めてなので、私たちはそれを検討していると言えます。…私たちは、フラッグチャンピオンシップに参加する選手たちのために、この完全に専用のイベントを開催しています。だから [it’s] 初年度としては、ESPN、パートナー、チームとの関わりなど、非常に有望だと考えています。しかし、私たちは初年度として、今後どのように成長を続けていくかについても考えています。NFLの指導者たちは、フラッグフットボールを、タックルフットボールのような怪我のリスクなしに、女の子がフットボールをプレーし、少年たちがこのスポーツを始めるための場を提供する、手頃な価格で参加しやすく、誰もが楽しめるスポーツのバージョンだと説明している。合計 27 の州が、女子高校フラッグ フットボールを公認スポーツにするか、または試験的なプログラムを実施しています。NAIA では、大学レベルで女子フラッグ フットボールへの参加が増えており、これを NCAA スポーツとして確立する取り組みも行われています。NFL は、フラッグ フットボールへの若者の参加が急増していることが、このスポーツのファン層の拡大に寄与し、数年間の衰退の後、全国的に高校のタックル フットボールへの男子の参加が最近復活しているのを後押しする可能性があると考えています。「昨年、高校のタックルフットボールが成長したのを見てきました」とオライリー氏は語った。「全体的な戦略を考えると、タックルフットボールは本当に補完的だと考えています。ですから、簡単に答えると、はい、私たちはその結果を見ています。さらに、これからもっと増えていくことは間違いありません。…私たちは、このNFLフラッグチャンピオンシップというイベントを、その道のりの大きな節目と見ています。…この3日間で、より広範囲に配信されることを考えると、その認知度と興奮を目にすることができると思います。」NFLの プロボウルに出場した フラッグフットボールの試合（スキル競技も含む）を開催し、興味のあるNFL選手が参加できるよう手配する予定だと述べた。 フラッグフットボールで競争する ロサンゼルスオリンピックでは4年ぶりの開催となる。こうした背景から、NFLはこのトーナメントがリーグの年間主要イベントの1つになることを望んでいるとオライリー氏は語った。このトーナメントはNFLのカレンダーでは比較的静かな時期、7月下旬にチームがトレーニングキャンプを本格的に開始する直前に開催される。「確かに、いわゆる『リトルリーグワールドシリーズ』のようなエレベーターピッチはあります」とオライリーは言う。「しかし、それは急速に成長しているこのスポーツの文脈の中でのことです。人々は自分の地域でそれを見、最高の女の子と男の子が集まってプレーするのを見て、それがいかに速く、本当にテレビ映えするかを見ています。それが本当に原動力でした。 [this]。」 #NFLリトルリーグワールドシリーズに対抗するフラッグフットボールを開始