カリフォルニア州サンタクララ（AP通信）――ダン・キャンベル監督率いるデトロイト・ライオンズの好転を特徴づけた積極性は、最悪のタイミングで裏目に出た。
デトロイトは後半、フィールドゴール圏内で4ダウンのトライを2本失敗し、ハーフタイムで17点のリードを失い、日曜のNFCチャンピオンシップゲームでサンフランシスコ・フォーティナイナーズに34対31で敗れた。
成功に飢えたライオンズ（14勝6敗）は、ナイナーズ相手にハーフタイムで24対7とリードを奪い、フランチャイズ史上初のスーパーボウル進出の準備ができているかに見えたが、ミスだらけの後半には27連続失点を許した。
ブロック・パーディのロングスローがライオンズのコーナーバックのフェイスマスクに当たってブランドン・アイユクに跳ね返ったとき、キンドル・ヴィルドールはインターセプトの可能性を51ヤードのパスプレーに変えた。
ルーキーのジャーミル・ギブスはファンブル負けを喫し、再びタッチダウンを決めた。 ジョシュ・レイノルズは、3番目と4番目のダウンで2つの重要なドロップを決め、ドライブを失速させた。
ライオンズは1ヤードラインでパントダウンに失敗し、タッチバックとなった。
この結果は、少なくとも17点のリードを保っていたチームにとって、カンファレンスゲームで4度目の敗戦となった。
キャンベルは、失敗した第4ダウンの決定で、その中で彼自身の役割を果たした。 デトロイトはキャンベルの3シーズンで4ダウンでリーグ最高となる62回のコンバージョンを記録したが、最も重要な場面で及ばなかった。
第3クォーター序盤に14点リードしていたキャンベルは、28点から4アンド2でゴールを狙うことを選択したが、レイノルズはジャレッド・ゴフのパスをキープできなかった。
その後、ナイナーズはタッチダウンを奪い、1スコアゲームとした。
そして、ライオンズが第4クォーター半ばで3点差に迫ったとき、キャンベルは30回から4アンド3で再び得点を狙った。ゴフがまたも不完全投球を放ち、サンフランシスコがインシュアランスタッチダウンを狙った。
ライオンズにとって魔法のようなシーズンは、球団初のスーパーボウル出場まであと1試合届かずに終わった。
デトロイトは、スーパーボウル時代の毎シーズン、決勝戦に到達することなくプレーした唯一のチームのままである。 過去56シーズンでわずか1勝だったデトロイトがプレーオフで連勝したとき、この干ばつを終わらせる画期的なシーズンになるかのように思われた。
しかし、ライオンズが1957年以来初のNFLチャンピオンシップのチャンスを得るには、少なくともあと1年は待たなければならない。
