ニューラリンクの最初の人間用インプラントは先週、障害に見舞われ、脳信号検出に不可欠な小さなワイヤーが外れたことを示唆する報告があった。 関係筋によると、この問題はイーロン・マスク氏の会社では何年も前から知られていたという。
この実験に詳しい３人の関係筋は、昨年の米国の承認前に実施された動物実験では、埋め込まれたワイヤーが後退する可能性が示されていたと主張している。 この収縮により、脳信号の解読を担当する繊細な電極も外れてしまう可能性があります。
関係者によると、ニューラリンクは動物実験の結果を無視して、ワイヤーの撤回のリスクは最小限であると信じているという。 彼らは、マスク率いるニューロテクノロジー企業が再設計に反対したと主張している。 Neuralink の脳インプラントは、麻痺した患者が思考を使ってデジタル デバイスを制御できるようにするためにテストされています。
この技術は、最初の人体治験参加者であるノーラン・アーボー氏の最近の成功によって証明されているように、脊髄損傷を患う人々にとって非常に大きな期待を抱いています。 この人物は29歳の四肢麻痺で、脳信号のみを使用して「マリオカート」を含むビデオゲームの制御を達成したと伝えられている。
機能性と安全性のバランス
ニューラリンクは先週、初の人体臨床試験での挫折を認めた。 インプラントの極細ワイヤーは人間の髪の毛に匹敵する幅で、患者の脳内で位置がずれた。
この事件により、脳信号を捕捉するために重要な機能する電極の数が減少しました。 これらの信号はアクションに変換され、ユーザーがコンピュータ画面上のカーソルの動きなどの機能を制御できるようになります。
Neuralink との機密保持契約にもかかわらず、ある匿名情報筋は、食品医薬品局 (FDA) が人体治験申請プロセス中に電線の問題の可能性について知らされていることを明らかにしました。 この情報は、Neuralink が FDA に提出した動物実験の結果から得られたものと考えられます。
Neuralink の共同創設者である Benjamin Rapoport は、安全慣行をめぐる意見の相違により最近同社を退職しました。 患者の安全を維持することは、FDA にとって依然として最優先事項です。
同局はニューラリンクの治験の具体的な詳細についてはコメントを控えたが、ニューラリンクの治験に登録した参加者全員の監視を継続するとロイターに語った。
Neuralink の今後の道のり
一方で、Neuralinkがワイヤーの抜け（外れ）の問題を解決せずに試験を続けた場合、問題に直面する可能性があります。 特に、ワイヤの数が増えると誤動作し、インプラントの有効性が低下する可能性があります。
Neuralink の現在のアルゴリズム調整では、作用電極の数が少ないことを補うのに十分ではない可能性があります。 ただし、脳と接続する小さなスレッドを再設計することも複雑な解決策です。
糸をよりしっかりと脳に固定するような再設計を選択した場合、固定された糸が外れて脳に損傷を与える可能性があります。 それとは別に、将来的に必要に応じてデバイスを取り出すことはより複雑になり、潜在的に危険になる可能性があると関係者のうち2人は述べた。
現従業員と元従業員は、Neuralink が将来のアップグレードに備えてスレッドの削除を容易にすることを優先したと主張しています。 Neuralinkは1月に最初の人間の患者に自社のデバイスを埋め込んだが、先週のブログ更新で、糸の一部がその後数週間で脳から退縮したことが明らかになった。
Neuralink のアップデートでは、スレッドの一部の誤動作は認められましたが、数量や患者の健康への影響については詳細が示されていませんでした。 同社のブログ投稿やビデオはアーボー氏の進歩を紹介するだけだ。
彼は、ビデオ ゲームをプレイしたり、インターネットを閲覧したり、思考によって制御されたカーソル速度の新記録を樹立したりするなど、印象的な偉業を達成しました。