NetflixのWWEへの投資とプラットフォーム上のライブイベントの将来: 「私たちは学びながら進んでいます」

今夜、NetflixはWWEの主力プログラムであるRawの放送を開始することで、ライブ放送に新たな一歩を踏み出します。これは10年にわたる協定の最初のショーとなる。

高額な取引ですので、 Deadlineによると、そのうちの1つは50億ドル（40億ポンド）の価値があると報告されています。 米国のエンターテイメント ニュース メディアですが、それはかなり簡単にまとめられました。

「業界標準からすると、かなり早かったです」とNetflixのブランドン・ライグ氏は語る アスレチック。 ライグ氏は 2016 年に Netflix に入社し、現在は脚本のないドキュメンタリー シリーズの副社長を務めています。彼は、Drive To Survive や The Last Dance などのスポーツ コンテンツを担当するチームを率いており、WWE と契約を結びました。

本日1月6日より、WWEの人気週刊プロレス番組『Raw』が米国のNetflixで独占配信される。 Netflix はカナダ、英国、ラテンアメリカでも Raw の独占的権利を保持しており、世界中でストリーミングできます。

Raw は 1993 年に初めて発足したプロレス団体ですが、今回の変更は、このショーが従来のテレビで放送されなくなるのは 30 年ぶりのことです。 WWEの最高コンテンツ責任者で元レスラーのポール・’トリプルH’・レベスク氏は、全世界で2億8,300万人の加入者を抱えるNetflixへの移行は、同シリーズにとって「ゲームチェンジャー」になるだろうと語った。

合意を迅速に進めるにはタイミングが重要でした。 「彼ら側としては、Raw を市場に投入するチャンスが近づいていることを知っていました」と Reigg 氏は説明します。 「WWE会長のニック・カーンは何年も前にNetflixをおそらく自分の好みのパートナーとして挙げていたと思います。」

両者の間に暫定的な対話はあったが、合意の見込みは薄い。 「当時はライブ コンテンツがなく、この種の番組をあまり面白くしていませんでした」とライグ氏は言います。

しかし、別の障壁がありました。通常、Netflix がコンテンツや IP (知的財産) に取り組む場合、世界的な独占権を求めます。 WWE の国際テレビ放映権は、それぞれに独自の期間を持つさまざまな異なる契約に基づいて多様化されてきました。

「私はニックに、『エンターテインメント番組としてこれほど細分化されているのは大変だ』と言いました」とライグは言う。 「しかし、彼はそれを考慮に入れて、世界中のできるだけ多くの国でそれらの取引を位置づけ始め、かなり近いうちに更新が行われるようにしたのだと思います。」

2023年末、WWEはNetflixの最高コンテンツ責任者であるベラ・バジャリアに連絡を取った。やがて、ライグも会話に加わりました。

「このスポーツのファンやフォロワーが理解している理由はすべて、私たちが興味をそそられるものだったと思います」と彼は説明します。 「NetflixとWWEのチームは12月に集まり、数週間以内に合意の大枠が決まりました。

「契約の規模とWWEの飛躍の規模を考えると、旗艦ショーをストリーミングプラットフォームに移すことは非常に信じられないことだ。私たちにとっても同様で、これはこの大きなスポーツエンターテイメント分野への初めての進出です。」

Netflix にとって、WWE の E はエンターテイメントの略称であるため、その進出はより快適になりました。ライグはプロレスをスポーツとして言及していますが、Netflix がより親しみのある台本付きのコンテンツと同じくらい多くの共通点があります。

「そのおかげで、私たちにとってはより扱いやすいステップになったと思います」とライグ氏は言います。 「運動性やスポーツ的な演出はあるが、どう見てもメロドラマだ。それは大量のテレノベラです。ストーリーを伝え、台本のある番組と何ら変わらないキャラクターを作成できます。

「それでも毎週放送されています。そして、メロドラマやテレノベラを除けば、年間を通じてそのようなコンテンツ、エンターテイメント、ストーリーテリングの安定したドラムビートを提供する番組はほとんどありません。そして、WWEもたまたまそのような団体の1つです。」

Raw 権利の取得により、Netflix は新たな一歩を踏み出すことになります。 Raw のデビューは、ストリーマーによる 2 つの主要番組のクリスマスデーの初回放送に続いて行われました NFL ゲーム。 「私は数年間、ライブのためにロビー活動をしてきました」とライグは言います。 「それは、2023年3月のクリス・ロックのスタンドアップ・スペシャルから始まりました。私は、将来的には、ライブ機能が必要なことが起こるだろうと常に信じていました。」

Netflix の Raw に対する取り組みは相当なもので、契約は 10 年間続く予定で、その費用は 50 億ドルと報告されています。では、成功とはどのようなものでしょうか? 「本質的には、他のエンターテイメント プログラムと何ら変わりません」とライグ氏は説明します。 「それは『値段はいくらですか？』と言うようなものです。」そして、「何人の人が視聴しているのか、そして彼らのエンゲージメントのレベルから見て、その投資はどのくらいの利益をもたらすのでしょうか?」それは、（恋愛番組の）『ラブ・イズ・ブラインド』や（ドラマの）『黒い鳩』や『ストレンジャー・シングス』と何ら変わりません。私たちは同じレンズを通してそれを見ています。」

この契約の世界的な性質により、ライグは WWE がまだ浸透していない市場にリーチを拡大するチャンスがあると考えている。

「私は、F1 シリーズである Drive To Survive を依頼したときと同じような機会になると考えています。ここには視聴者を増やし、ブランドの認知度を高める本当のチャンスがあると思います。 Netflix には、この驚異的なリーチと、他の方法では試せないかもしれないものを積極的に試してみるメンバーからの信頼があり、私たちはそれを何度も見てきました。 Raw にターボブーストを与えることができます。」

Netflix は、視聴者がライブ コンテンツに興味を持っていることをすでに実証しています。

11 月には、世界中で 1 億 800 万人がジェイク ポール対マイク タイソン、ケイティ テイラー対アマンダ セラーノのヘッドラインを飾ったボクシング イベントを視聴しました。ただし、その成功は、顧客がストリームで技術的な問題に遭遇したという広範な報告によって相殺されました。 「うまくいかなかったことは、正しくなったことでもあります」とライグ氏は言います。 「視聴者の膨大な数は、私たちが予測したり想像したりすることのできなかったものでした。それは素晴らしかった。良くなかったのは、一定の割合で技術的な問題が発生したことです。

「良いニュースは、それらの問題は工学または数学の問題であり、解決できるということです。時々、システムのストレス テストを行う必要があります。そして、私たちはすべてのストレス テストのうちのストレス テストを確実に受けました。そして、私たちには優れたエンジニアリングチームがあり、彼らは私たちが別の方法で実行できたであろうことをすでに特定しており、調整を行っています。私たちは完全に自信と能力を持っていると感じています。」

クリスマス日に行われた NFL の 2 試合は、世界中で平均 3,000 万人以上の視聴者を記録し、218 の国と地域で視聴者が視聴しました。

Netflixの最高経営責任者テッド・サランドス氏は2023年10月に次のように述べた。 私たちはただ利益を追求しているだけなのです。」 ライブ放送、そして実際にはスポーツへのこのような拡大にもかかわらず、それらの留保のいくつかは依然として残っています。

「スポーツリーグ、あるいは私たちが所有していない外部知的財産に関する多くの課題は、あなたがその成長を支援するパートナーである場合、ある時点、つまり任期の終わりに、常に問題が発生するということだと思います。他の誰かが参入して取引を引き受けるリスクがある」とライグ氏は説明する。 「それは私たちの台本のある番組とは違います。たとえば、『Black Doves』は Netflix で永久に配信されます。

「NFL の場合、私たちにとって魅力的だと感じたのは、それが 1 日の試合だったということです。それは休日でした。それは出来事、注目に値する瞬間のように感じました。それはNFLが「我々はクリスマスを特別なものにしようとしている」と言っているケースだった。私たちと一緒にそれをしませんか？』そして私たちもお手伝いできると感じました。それは、単に『スポーツを始めます』と言うよりも、はるかに規律正しく集中したアプローチです。」

WWE の IP の強さと契約の長さは、Netflix に継続するために必要な自信を与えました。天文学的な金額が報告されているにもかかわらず、ストリーマーはそれを妥当な投資であると考えています。

「私たちは毎年これだけの規模のコンテンツ予算を用意しています」とライグ氏は説明します。 「私たちがこれ（WWE）に費やしている金額は、非常に、非常に、非常に小さな割合です。週に 2 ～ 3 時間、年間 52 週間の労働時間が得られます。実際の視聴率がどのくらいなのかがわかります。私たちが四半期でいくつかの大作映画に費やした金額を見てみると、それに匹敵します。」

「期間に関しては、これはサードパーティの IP であるため、双方に誠実な投資があると感じたかったのです。それは私にとってとても表現力豊かです。私たちの前には長い滑走路が待っています。その終わりには、プログラムの価値や影響が何であるかをより明確に理解できるようになるでしょう。」

Reigg 氏は、Raw が Netflix で公開されても劇的に変わるとは予想していません。 “私これは、非常に強力で忠実で声高なファンベースを持つ、本当に永続的で回復力のあるブランドです。 Netflix にあるからといって、車輪を再発明するという意味ではありません。」

しかし、彼はいくつかの機会が自然に生まれることを期待している。 「これからは、より多くの、より多様な聴衆がそこにいることになります。そして、おそらくさまざまな種類のフィードバックを受け取ることになるでしょう。私たちは、これまで本格的な分布がなかったこれらの国の多くにいるため、これまで十分に探索されていなかった主要地域からレスラーを育成する機会があると思います。」

ストリーマーと提携することで、WWE IP に関するさまざまな形のストーリーテリングの可能性も広がります。 「人々がWWEのファンダムと関わるための別の方法を模索するつもりであることはすでにわかっています」とライグは言う。 「『Drive To Survive』のようなドキュメンタリーになるかもしれません。」

レスラーが世間の注目を集めた場合、Netflix はレスラーが俳優業に転向できるよう完璧な立場にあります。 「ジョン・シナやデイブ・バウティスタのような人たちでこれを見てきましたよね？才能がリングに上がってからテレビや映画に出演するようになった前例があります。」

ストリーマーに移行すると、『Raw』のトーンがより大人になるのではないかという憶測にもかかわらず、それはファミリー向けの番組であることに変わりはない。 「家族に優しいブランドです」とライグ氏は断言します。 「彼らは非常に明確に答えてくれました。それがPGであり、それが彼らが望んでいることなのです。そして、私たちはこれをR指定にするつもりはありません。」

Netflix以前は、ブランドンは『ザ・ヴォイス』、『アメリカズ・ゴット・タレント』、『ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ』などの著名なシリーズに携わっていました。。 「こうした番組は、一人でも、カップルでも、家族でも見ることができ、すべての人が参加できるので、本当にうまくいきます」と彼は言います。 「それは珍しいことだよ。しかし、それは特定の番組や特定のスポーツが提供するものです。生はそのスイートスポットに当たる。」

WWE のアーカイブ番組も着実に Netflix のプラットフォームに配信される予定です。 「WWE ファンのための唯一のワンストップ ショップ ハブ」になることを目指しています。

WWEには他にもテレビ番組の資産があるが、今のところ、これらも米国のNetflixに移るという示唆は「憶測」だ。 「彼らが現れたら、私たちのところに来たいと思ってくれることを願っています」とリーグ氏は言う。

では、Netflix の加入者は、今後さらに多くのスポーツのライブ配信を期待できるでしょうか?

「すべてのことと同じように、私たちはある意味オープンマインドで日和見主義なままです」とライグ氏は言います。 「私たちは、視聴者数が多く、非常に話題になり、多くの会話を引き起こすイベントを探しています。

「そして、私たちは学びながら学んでいきます。試合、NFL、そしてRawの開催の間に、私たちは間違いなくスポーツの観客をテストすることになるだろう。より伝統的なスポーツに関しては、どのような機会が訪れるかによって決まります。」

（トップ写真：WWE/ゲッティイメージズ）