9月5日に行われたMichigan対Western Michiganの試合で、試合終了直後に1秒が追加されるという議論を呼ぶ判定が下された。最初のヘイルメアリーがエンドゾーンの奥に飛び出した後、リプレイ検証の結果、まだ1秒残っていたとの裁定が出た。この追加された時間により、MichiganのクォーターバックBryce UnderwoodがJJ Buchananに47ヤードのタッチダウンパスを決め、13-12でMichiganが勝利した。この結果は、Western Michiganによる番狂わせを阻止し、Michiganにとって「season-saving」となる勝利となった。
Michigan対Western Michigan戦の終盤に起きた残り時間追加の経緯
NBCとBig Tenのクロック間に生じた決定的な乖離
NBCのスタジオホストであるJohn Fantaは, 9月6日に放送されたWashington対Washington State戦の合間に、ネットワーク放送の時計が公式なタイムキーパーではないことを説明した。放送上のクロックは時間が切れたように見えたが、Big Tenの公式ゲームクロックとは異なっていた。
John FantaNBCスタジオホストは、試合の公式時間はBig Tenによって管理されており、放送局のカメラは試合内のタイムキーピングにおける公式な裁定者ではなく、それはBig Tenと試合審判の責任であると述べた。
Big Tenの当局者は、NBCの放送クロックとBig Tenのリプレイセンターで使用された公式ゲームクロックが同期していなかったことを認めた。Western MichiganのRuss Kavalhuna学長は、日曜日の記者会見で、Big Tenの審判から「2つの時計がわずかに同期しておらず、テレビの時計が数十分の一秒早かった」との説明を受けたことを明らかにした。NBCのルールアナリストTerry McAuleyも、両方のクロックが同期していなかったことが、審判が時間を追加した唯一の説明であると指摘した。
Big Tenによる検証ビデオの公開とルール専門家の見解
試合の約2時間後、Big Tenはリプレイ審判の協議内容を含む音声とビデオを公開した。Big Tenの声明では、「提供されたビデオに示されている通り、スタジアムのゲームクロックを直接撮影したショットを使用したプレイとゲームブロックのサイドバイサイドビューを用いて、最終的な裁定を決定した」と述べられている。放送では公開されなかった角度からのリプレイ映像では、アウトオブバウンズに出たWestern Michiganのディフェンダーが、スタジアムの時計で1秒残っていたタイミングでボールに触れたことを裏付ける内容となっていた。
一方で、ルールの適用方法をめぐっては別の視点も示されている。Foxのルール専門家であるMike Pereiraは、テレビ視聴者が目にするクロックとリプレイコマンドセンターの映像に乖離がある場合、テレビ側の映像を使用することが推奨されていると指摘した。
Mike PereiraFoxルール専門家は、リプレイコマンドセンターのビデオと視聴者が目にするテレビネットワークのビデオの間に乖離がある場合、リプレイではテレビのビデオを使用するものと理解していると述べ、これはNFLやUFLでも同様のプロトコルであり、乖離がある場合は誰もが目にしている映像を使用すると指摘した。
Pereiraは、公衆が見ることができる映像を優先することで、審判だけが見ているビデオに基づいて判定が変更されるという認識を排除できると説明した。しかし、NCAAの「Instant Replay Case Book」には、乖離がある場合にどちらの時計を優先すべきかという言及はなく、タイミングのセクションでは「リプレイモニター上に重ねられたゲームクロック」を使用するように指示しているのみである。
当事者大学による受け止めと今後の懸念点
元連邦検察官でもあるWestern MichiganのRuss Kavalhuna学長は、日曜日の記者会見で「詳細に調査したが、このプロセスにおいて不公平または不適切だと感じさせるものは見当たらない」と述べた。Western MichiganのLance Taylorヘッドコーチも、失望しながらも「Ultimately, the refs did not cost (us) this game」と述べ、審判団の説明を受け入れた。