ロサンゼルス・レイカーズがチームの再編成を急遽開始したのは、ちょうど1年前の2023年1月23日のことだった。
NBAのトレード期限が3週間以内に迫り、チームがスケジュールの中間点を過ぎて0.500未満の記録に苦しむ中、レイカーズのバスケットボール運営担当副社長兼ゼネラルマネージャーのロブ・ペリンカは、ケンドリック・ナンと2巡目指名権3名をトレードした。八村塁獲得のためワシントン・ウィザーズへ。
デッドラインに向けて怒涛の動きが続き、シーズンの大半で2試合に1勝もできなかったチーム、レイカーズが18対9で完封し、3試合に2勝し、優勝を決めた。ポストシーズンスポットを獲得し、ウェスタンカンファレンス決勝に進出します。
ちょうど半分を過ぎたところ これ シーズン中、レイカーズは再び0.500前後をうろうろしており、火曜日のLAクリッパーズとの試合に向けて過去4試合中3勝した後、22勝22敗で西地区9位となっているが、再び今がその時かどうか決断する必要があるこの名簿を再構築するためです。 そしてどの程度まで。
レイカーズのダービン・ハム監督は日曜日、チームメイトが彼らの周りでベストを尽くす限り、ロサンゼルスにはアンソニー・デイビスとレブロン・ジェームズというスター選手がいる限り、チャンピオンシップを争うだけの戦力は「絶対に」揃っていると語った。
「ADとブロンとのワンツーパンチはひどいことはわかっている」とハムは語った。 「そして、それは彼らが安心して攻撃的になり、彼らがすべてをするのを待っていないだけです。自分の役割を果たし、サポート的になるだけでなく、自分自身が脅威にもなりましょう。慎重に、決断力を持ってください。そうすれば、私たちは彼らにサポートを与えることができます」彼らが必要とする。”
それを念頭に置いて、2月8日のNBAトレード期限をわずか16日後に控えたレイカーズが今後考えられる3つの道をここに挙げる。
オプション 1: そのままにしておく
たとえ浮き沈みがあったとしても、ハムがレイカーズを信頼するのには十分な理由がある。 彼らの核はプレーオフの長期進出を促進し、相手の目には依然として脅威となっている。
ポートランド・トレイルブレイザーズのコーチ、チャウンシー・ビラップスは、「彼らの経験と記録があれば、彼らが第1シードであろうが第12シードであろうが関係ない。彼らを見れば同じように見えるだろう」と語った。週末にかけて。 「私にとって、あのチームはプレーオフのために作られたようなものです。」
そしてレイカーズはこれまで自分たちの実力を確認する機会がほとんどなかった。 フロントオフィスはこのグループを完全に評価するために1か月の期間を希望していたとチーム関係者はESPNに語ったが、シーズン序盤の負傷が多すぎて正直な見方ができなかったという。
レイカーズがその評価に最も近づいたのは1月で、5勝5敗でクリッパーズ、オクラホマシティ・サンダー、ダラス・マーベリックスという好チームを破ったが、メンフィス・グリズリーズとブルックリン・ネッツにも敗れた。
ロスター枠が14人しか埋まっていないため、LAは1つの特定のニーズ、たとえばビッグボディやシューターなどに対処するためにバイアウト市場で忙しくなる可能性があり、継続性を築くためにシーズン後半でチームの健康状態が良くなることを期待しているそして勢い。
この戦略は、ロサンゼルスがトレードでビッグネームの獲得を目指す夏にも功を奏する可能性がある。
レイカーズが現在トレードできる将来の1巡目指名権は1つだけだが、NBAドラフト当日からは2031年、2029年、そしてニューオーリンズが2024年指名権を使用するかどうかに応じて2024年か2025年のいずれか3つを持つことになる。 LA から以前に受け取ったものを選択するか、次のドラフトに延期します。
レイカーズは、クリーブランド・キャバリアーズのドノバン・ミッチェルやアトランタ・ホークスのトレイ・ヤングのような本物のスター選手を獲得するために、既に指名権を獲得している選手たちと合わせて3人の指名権をパッケージングする可能性について内部で議論しているとチーム関係者がESPNに語った。
この夏、プレーオフで失速した場合には、より大きな方向転換が必要になる可能性もある。 ジェームズは2024-25年の契約をオプトアウトして、別の場所を探すだろうか？ もしそうなら、レイカーズはジェームズの後のLAですべてを再発明するために、その余分なドラフト指名権を保持する必要があるだろうか？
ジェームズのクリーブランドでの最後のシーズンだった2017-18年とは異なり、キャバリアーズはロッタリーで予想されていた2018年の1巡目指名権に関わるトレードはジェームズが球団に残るという決意を条件とすることを明らかにしたが、レイカーズは先制して交渉を行っていない。状況に詳しい関係者がESPNに語ったところによると、ジェームズの代理人はジェームズの将来の計画について語った。
オプション 2: シェイクアップ
ハムも認めたように、このレイカーズチームが手ごわいと考えられる理由は、ジェームズとデイビスが健康で、常に高いレベルでプレーしてきたからだ。
周りの選手に対しても同じことは言えない。
3つ星システムはラッセル・ウェストブルックがこの2人の両隣に位置するという状況には適合しなかったが、追求する価値のあるトップレベルの才能がもう一人いるだろうか？
シカゴ・ブルズのザック・ラビーンは現時点ではオプションとは考えられていないとチームとリーグの関係者がESPNに語った。 理由は様々だ。今季すでに怪我で18試合に出場できず、彼の生産性はシカゴでのチームの成功に結びつかず、今後2年間で9000万ドル近くが保証されており、2026-27年にはさらに4900万ドルのプレーヤーオプションが付いている。 — LAにとってはリスクが大きすぎるだろう
ただし、デジョンテ・マレーは会話に残っている。 ホークスの27歳のコンボガードは、得点（21.1）、シュート成功率（47.1％）、3ポイント成功率（38.2％）でキャリアハイを記録し、1試合あたり4.9リバウンド、5.0アシスト、1.4スティールを記録している。
マレーの今シーズンの収入は1820万ドルなので、LAは2対1のトレードでマレーを獲得することで贅沢税を節約できるだろう。 そして、レイカーズが完全に健康になった場合、キャップの影響を超えて、2対1の契約が賢明となるだろう。 彼らは82試合のシーズンを乗り切ることを念頭に置いてチームを構築しました。
しかし、役割がさらに定義され、誰がローテーションから外れるかが明らかになると、年俸に見合うか、場合によってはドラフト資金を回収するために複数の選手が含まれる可能性があります。 2023年2月にLAが4チーム間トレードの一環としてトーマス・ブライアントとパトリック・ビバリーを手放し、クリッパーズから2巡目指名権2本を取り戻したときもそうだった。
しかし、どのくらいの費用がかかるのでしょうか？ チームとリーグ関係者がESPNに語ったところによると、ホークスは最近オースティン・リーブスについて問い合わせたが、ロサンゼルスは人気の高い地元出身の才能を移籍させる気はないとのこと。
マレーがスピードとプレーメイキングの両方を欠いているレイカーズチームにスピードとプレイメイキングを注入するのと同じくらい、ディアンジェロ・ラッセル、八村、将来の1巡目指名選手、リーブス、または他の若手選手の組み合わせを手放すだけで十分だろうか?
レイカーズはまた、チームの見通しが数週間で変わる可能性があることを認識している。 彼ら自身のシーズンがどれほど正弦波状であるかを見てください。 カレンダーが1月から2月に変わるにつれて、他のビッグネームが登場する可能性は十分にあります。
オプション 3: 差額を分割する
実質的にシーズンを通してチームに欠けている選手と役割は、バックアップ・ポイントガードである。 チーム関係者がESPNに語ったところによると、左膝の負傷で離脱中のゲイブ・ヴィンセントが欠場しているロサンゼルスは、スピード、安定したペイント浸透力、セカンドユニットの組織力が欠如していることを嘆いているという。 関係者がESPNに語ったところによると、その枠にふさわしい選手として内部で議論されているのは、ユタ・ジャズのコリン・セクストンとウィザーズのタイアス・ジョーンズの2選手だという。
トロント・ラプターズのロスターには、レイカーズも興味を持っている2人の選手がいる、と情報筋は語った：デニス・シュルーダーとブルース・ブラウンだ。 シュルーダーは昨シーズンLAのバックアップポイントガードを務め、夏にミッドレベルの例外フルメンバーとしてトロントと契約した。
ラプターズはすでにニューヨーク・ニックスとのトレードを完了し、RJ・バレットとイマヌエル・クイックリーというボールを支配する2人の選手を獲得しているため、シュルーダーは使い捨てになる可能性がある。 そしてチーム関係者がESPNに語ったところによると、ブラウンはオフシーズンの中堅例外でレイカーズのトップターゲットだったが、ロサンゼルスは値がつき、インディアナ・ペイサーズはブラウンに2年4500万ドルの契約を提示した。
レイカーズはまた、デンバー・ナゲッツとのポストシーズン再戦と、ニコラ・ヨキッチとアーロン・ゴードンという大きなフロントラインに備えて、ブルズのアンドレ・ドラモンドのような、プレーオフの可能性のある対戦で特定のニーズに対応できる選手の獲得も検討していると関係者は述べた。言った。 ブルックリン・ネッツのドリアン・フィニー＝スミスは、LAがカワイ・レナードとポール・ジョージを無力化するためにクリッパーズとのプレーオフシリーズでターゲットにする可能性があるビッグウィングである。
フィニー・スミスと同様の体格を持ち、さらに洗練されたオフェンスゲームを備えたもう一人の選手は、シャーロット・ホーネッツのマイルズ・ブリッジズだが、ロサンゼルスが彼のトレードを追求する可能性は低い、と関係者がESPNに語ったところによると、彼はバード権を保持しないため、つまり、レイカーズがブリッジスを獲得するのは2023年から24年の残り期間だけとなるだろう。なぜなら彼はフリーエージェントでLAが提示できるよりも有利なオファーを見つける可能性が高いからだ。
おそらくレイカーズが答えを見つけなければならない最大の問題は、ラッセルをどうするかだろう。
スターティングラインナップに復帰して以来、彼は驚異的な成績を残しており、過去5試合で平均27.2得点を記録している。 そして彼はバリュー契約を結んでおり、今シーズンの収入は1,730万ドルで、来季のプレイヤーオプションは1,870万ドルとなっている。
しかし、彼は昨シーズンのカンファレンスファイナルでベンチ入りした選手でもあり、レイカーズは昨夏に彼と再契約した際に、契約に含まれていた暗黙のノートレード条項を放棄させた。最大限の自信を持っているなら、その選手を期限まで引き留めておきたいと思う組織。
ラッセルが関与する1対1の契約において、レイカーズはラッセルのフロア間隔やオフェンスにおけるコート意識のように、ジェームズとデイビスを完全に補完できる選手を見つけることができるかどうか疑問だとチーム関係者がESPNに語った。
最近のラッセルのプレーの向上がロスター残留の可能性を助けるのか、それともこの好調な成績が単に彼のトレード価値を高めているだけなのかはすぐに明らかになるだろう。
「フロントオフィスが何をするかは私にはコントロールできないが、ロッカールームではそんなことを心配することはできない」とデイビスは日曜に語った。 「私たちはここで自分たちが持っているものに集中し、勝利を収めようとし、自分たちが持っているもので勝とうとします。…すべての噂や外部の騒音に耳を傾け始めると、それがいくつかの原因になる可能性がありますが、私はそうしたくありません」ロッカールームで「分裂」と言う人もいるが、そんな噂や何が起こるのかという不確実性だけを抱えている選手たちの頭の中にそれが残る。
「できる最善のことは、心配さえせずにただプレーすることだ。それが私たちが今やろうとしていることだと思う。」