ケイトリン・クラークの名前は、WNBAシーズンの最初の数週間にわたって、数え切れないほどのスポーツの見出しに登場した。
ディビジョン1バスケットボールの歴代最多得点選手であるクラークは、WNBAに前例のないほどの注目を集めることに貢献した。しかし、クラークに関する最近の話題の多くは、来たるオリンピックの出場選手名簿から彼女を外すという米国バスケットボール協会の決定に集中している。
この決定は多くの議論を巻き起こし、代表選手の除外を支持する者もいれば、反対する者もいた。ボストン・セルティックスの伝説的選手、ポール・ピアースも、クラークが来月チームUSAとともにパリに渡航しないことに失望した者の一人だ。
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NBAの偉大な選手、ポール・ピアースは、2022年2月20日、クリーブランドのロケット・モーゲージ・フィールドハウスで開催された2022年NBAオールスターゲームのハーフタイム中に、NBA75周年記念チームに選出されたことを光栄に思いました。 （カイル・テラダ/USAトゥデイ・スポーツ）
ピアースの観点からすると、米国バスケットボール選考委員会は間違いを犯した。
「ただ、これは良くない動きだと思った」とピアスは語った。「つまり、好むと好まざるとにかかわらず、女子サッカーを成長させようとしている。これはチャンスだ。彼らは、彼女には練習量が足りないと言った。まあ、そんなことは問題ではない」
「代表者が何を言おうと気にしない。政治はあらゆることに関わってくる。それはあらゆることの一部だ。どんな成長にも。だから、それを利用しないと失敗する」
米国バスケットボール協会会長、ケイトリン・クラークをオリンピック代表に選出するのは「無責任」と発言
NBAオールスターに10回選出された同選手は、元ルイジアナ州立大学のバスケットボールのスターで、現在はシカゴ・スカイの新人選手であるエンジェル・リースがパリでの米国代表に選ばれるべきだったとも主張した。
「私はオリンピック女子をあまり観ていなかったので、ただあなたと一緒に100点を取るために、二人をオリンピックチームに入れたでしょう。もしそうなる必要があったら、私はおそらく観ていたでしょう。」
インディアナ・フィーバーのケイトリン・クラーク選手が、2024年6月7日、ワシントンDCのキャピタル・ワン・アリーナでワシントン・ミスティクスとの試合前にウォーミングアップをしている。 (G・フィウメ/ゲッティイメージズ)
クラーク選手は、代表チームに選ばれなかったことを知った直後、この決断をモチベーションにして2028年に米国代表チームでプレーすることを決意したと語った。
「チームに所属する女子選手たちには興奮しています。このチームは世界で最も競争力のあるチームだとわかっていますし、私がチームに所属しても、チームに所属しなくても、どちらに転んでもおかしくなかったことはわかっています」とクラークは語った。 アスレチック「だから、私は彼らの活躍に興奮しています。彼らが金メダルを取ることを応援するつもりです。私はオリンピックを見て育った子供でした。だから、ええ、彼らの試合を見るのは楽しいでしょう。」
「失望はしていません。ただ努力する理由を与えてくれるだけだと思います。それが夢です。いつかそこにいられることを願っています。モチベーションが少し上がるだけだと思います。そのことを覚えておいてください。そして、4年後、4年が再び訪れたときに、そこにいられることを願っています。」
2024年6月1日、インディアナポリスのゲインブリッジ・フィールドハウスで、シカゴ・スカイのエンジェル・リースがインディアナ・フィーバーと対戦します。 （アンディ・ライオンズ/ゲッティイメージズ）
2028年夏季オリンピックはロサンゼルスで開催されます。ロサンゼルスが夏季オリンピックを開催するのは3回目です。1996年のアトランタオリンピックが、米国の都市が夏季オリンピックを開催した最後の例です。
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クラークは今シーズン、1試合平均15.6得点、6アシストを記録している。
リースはWNBAキャリアの最初の12試合で平均10リバウンドを記録している。6月16日、インディアナ・フィーバーがシカゴ・スカイを迎え撃つ試合で、クラークとリースは今シーズン2度目の対戦を迎える。
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