NBAのメディア交渉は第4四半期に入っている。結果は依然として不透明だ

カンファレンス決勝戦やブロニー・ジェームズのドラフト残留の決断は、最近のNBAの話題の中心となっている唯一の事柄ではない。

実際、どちらの案も、少なくとも今後10年間はファンがどこで試合を観戦できるかをめぐるドラマによって打ち負かされている。

2025-26シーズンから始まるNBAのメディア権契約交渉は第4四半期に入っているが、最終的なパッケージがどうなるかを見極めるのは難しい。アダム・シルバーコミッショナーは、6月6日にボストンで行われるNBAファイナル第1戦の前に、リーグの現状に関するスピーチを行う予定だ。

現時点で唯一確実なのは、ESPNがトップパッケージを維持し、ターナー・スポーツとリーグとの40年にわたる関係が危機に瀕しているということだ。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのCEO、デビッド・ザスラフ氏は、2022年11月のRBC投資家会議で、ターナーとWBDの現在の契約が来シーズンの終わりに終了すれば「NBAを持つ必要はない」と述べ、不吉な予感を抱かせるとともに、競合他社に目標を与えることになった。

ターナーは1984年からNBAのパッケージを所有しており、リーグ戦は1989年のネットワーク開設以来TNTで放送されている。ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは独占交渉期間中に契約に達することができず、その期間は4月に終了した。

NBCと アマゾン ターナーに取って代わる最有力候補だが、ターナーには依然として競合他社からのオファーに応じる権利がある。

それらのマッチング権利に実際何が含まれているのか、そしてターナーがNBAを失うかもしれないというチャールズ・バークレーの公の不安と相まって、交渉は「ゲーム・オブ・スローンズ」（皮肉なことに、これもWBDの所有物）のような雰囲気になっている。

「これが他の権利契約よりも複雑かどうかは分かりません。明らかに非常に公になっているようですので、おそらく一部の人は驚いていると思います」と、フォックス・スポーツ・ネットワークスの元社長で、現在は自身のコンサルティンググループを運営するボブ・トンプソン氏は語った。「詳細は公表されているようです。ほとんどの契約に存在するバックエンド権利について人々が話すところまで至ることはめったにありません。人々はそれについて話さないのです。」

ジョン・テッシュがレコーディングスタジオに入ると発表しても、ソーシャルメディアで大騒ぎになることは滅多にない。しかし、先週テッシュがポッドキャストで来月「ラウンドボール・ロック」の最新版をレコーディングすると言ったときには、大騒ぎになった。

多くの人は、これはNBAとNBCが間もなく再結成を発表する兆しだと考えたが、結局そうはならなかった。

NBCの1990年から2002年にかけて放送されたNBAの人気テーマソングは、今でも多くの人に最も有名なテーマソングの1つと考えられている。 バスケットボールの非公式国歌が復活し、ファンはネットワークによるパリオリンピックの中継中にそれを聴くことができる。

リーグの現在の9年契約は2014年に締結され、2024-25シーズンまで有効となっている。シーズンあたり平均26億7000万ドルの収益をもたらし、国内放映権契約としては世界で2番目に高額な契約となっている。

新たなメディア権利契約も長期にわたると予想されており、年間平均で少なくとも60億ドルとなる。

「NBAはコンテンツパートナーにどのようなことを期待するかについて考えを持っている。しかし、バックエンドの権利のせいでそれを実現するのは難しくなっている」とメディアコンサルタントで元フォックススポーツ幹部のパトリック・クレークス氏は語った。

シルバー氏は4月の理事会で、評価額の引き上げは戦略の大きな部分を占めており、その提示方法も重要だと述べた。

「スポーツを成長させるには、高額な権利料を得るだけでは不十分です。バスケットボールの試合を世界中のファンにどう伝えるかが大きな問題です」と同氏は語った。「現在のパートナーと話し合い、市場で何が入手できるかを見てみると、一部のメディア企業がNBAやWNBAのコンテンツで何ができるかがわかります。どのように提示するのか？ ファンが見つけやすいか？ 他にどのような形で配信するのか？ プレゼンテーションの質は？ これらすべてが重要になります。」

ESPN/ABCとターナーは、今シーズン合わせて165試合のレギュラーシーズンの試合を放送する。WBDが所有するNBA TVは、レギュラーシーズンの106試合を放送した。

レギュラーシーズンの在庫量と、シーズン中トーナメントの初年度の人気は、Amazon Prime Video や Peacock にとって有益となるでしょう。

ESPN/ABCとTNTのレギュラーシーズンの試合は、3シーズン連続で平均160万人以上の視聴者数を記録した。12月9日に行われたロサンゼルス・レイカーズとインディアナ・ペイサーズのインシーズントーナメント決勝戦は、ABCで平均458万人の視聴者数を記録し、レギュラーシーズンで2番目に多い視聴率となった。トップは、クリスマスの日に行われたボストン・セルティックスとレイカーズの試合で、501万人だった。

アマゾンは昨シーズン、より多くのファンが視聴習慣に取り入れたことにより、NFLの「木曜ナイトフットボール」パッケージの市場拡大に成功した。アマゾンはNASCARも追加し、来年から5つのレースをストリーミング配信する予定だ。

「スポーツは、常に人々をプラットフォームに引き付けるための実証済みの方法の1つです。NFLのプレーオフの試合後、ピーコックに留まっている人の数を見ればわかります」とトンプソン氏は語った。

アマゾンは、ダイアモンド・スポーツ・グループが破産から脱却すれば、地域スポーツネットワークの少数株を買収し、地元チームの権利にも関与することになる。ダイアモンドは、バリー・スポーツ・ネットワーク傘下の15のNBAチームの権利を保有している。

全国放送権料が倍増したことで、地方スポーツネットワークバブルの崩壊により地方ネットワークが法外な地方放送権料を支払う時代は終わりを迎える可能性が高く、痛みもいくらか和らぐはずだ。

NBC が加われば、NFL 史上初めて 2 つの放送ネットワークで放送されることになる。NFL シーズンが終わっても、NBC は日曜夜のスポーツ中継を継続できることになる。

NBA は NFL に倣って、クリスマスの試合など一部の在庫を保持し、将来的に別のストリーミング パートナーに販売することもできます。ストリーミング ネットワークの追加、およびケーブルおよびリニア ネットワークの料金の引き上げは、最終的にはケーブル料金とストリーミング サブスクリプションの増加を通じてファンにコストが転嫁されることを意味します。

市場外の試合をまとめた「リーグパス」パッケージも、適正な価格でターナーからストリーミング会社に移管される可能性がある。これは、ESPNが2021年にナショナルホッケーリーグと結んだ契約の一部で、ESPN+ストリーミングサービス向けに市場外の試合を入手した際のものだ。

フォックス、ウォルト・ディズニー・カンパニー、WBDも合弁事業でVenu Sportsを立ち上げている。

しかし、NBAがターナーに、同額の、あるいは場合によっては独自のパッケージを提案するまで、何も決まっていない。

「これらの権利は、バックエンドの権利という観点からは非常に強力です。NBA はそれを認識しているため、非常に慎重に動いています」とクレークス氏は語った。「そのため、非常にゆっくりと進んでいます。現時点では必ずしも急ぐ必要はありません。」

しかし、選手やオーナーたちは、6月30日までにリーグの将来の経済見通しをある程度把握しておきたいと考えている。その日が、チームが潜在的なフリーエージェントとの交渉や、2024-25シーズンのサラリーキャップの最大10％の引き上げを開始できる日だ。

長期契約の交渉は、メディア市場の変化の中で行われている。ESPNは2025年までに消費者向け製品を立ち上げる準備を進めており、最終的にはディズニーから分離される可能性がある。過去9年間、ターナーはタイムワーナーの一部であった。＆T、ワーナーメディア、そして今はWBD。

最後の一撃が入ると、NBA は交渉開始時には望んでいなかった、あるいはまったく想定していなかった道を進むことになるだろうとクレークス氏は予測している。その道には、ターナーが何らかのパッケージを獲得し、ケーブルテレビ会社や衛星放送会社に現在の加入料を引き続き請求できるようにすることも含まれるだろう。

「NBAが4つのパートナーを持つ方法を見つけようとするのは、常にゆっくりとした計画的な手段に帰着する」と彼は語った。

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