ニューヨーク（AP通信）－ポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチとマイアミ・ヒートの選手が木曜日、他の30人以上とともに、NBAアスリートに関する内部情報とマフィア家族が支援する不正ポーカーゲームに関する内部情報を漏洩したと当局が発表した2つの大規模な賭博作戦の摘発で逮捕された。
ポートランドのコーチ、チャウンシー・ビラップスは、疑いを持たないギャンブラーから少なくとも700万ドルをだまし取ったラ・コサ・ノストラ組織犯罪家族と関係のあるハイステークス・カードゲームを修正する陰謀に参加した罪で起訴された。ヒートガードのテリー・ロジアー氏は、NBAの試合での賭けに勝つために選手に関する個人情報を悪用した別の計画で告発された。
ニューヨークで公開された2件の起訴状は、今週シーズン開幕したNBAに大きな暗雲をもたらし、成長を続ける数十億ドル規模の合法スポーツ賭博業界において、特定の種類の賭けがいかに大規模な詐欺に対して脆弱であるかを示している。ニューヨーク東部地区連邦検察トップのジョセフ・ノセラ氏は、これを「米国でオンラインスポーツ賭博が広く合法化されて以来、最も厚かましいスポーツ汚職計画の一つ」と呼んだ。
「今日検挙された被告たちへの私のメッセージはこうだ。連勝は止まった」とノセラ氏は語った。 「あなたの運は尽きました。」
両名はマネーロンダリングと電信詐欺の共謀罪に問われている。また、元NBAアシスタントコーチ兼選手のデイモン・ジョーンズも起訴されており、彼は両方の計画に参加したとして告発されている。
APオーディオ：マフィア絡みの賭博捜査で逮捕された数十人の中にヒートのロジアーとトレイルブレイザーズのビラップスも含まれる
FBI長官カシュ・パテルは記者会見で、違法スポーツ賭博事件に関連して数十人が逮捕されたと述べた。
「詐欺行為は気が遠くなるようなものです」 FBIのカシュ・パテル長官は記者団に語った。 「私たちは、数年にわたる捜査を通じて、数千万ドルの詐欺、窃盗、強盗について話しています。」
しかし、不正疑惑は選手たちがコート上で稼いだ富に比べれば見劣りするものだった。昨年バスケットボールの殿堂入りを果たしたビラップス氏は、17年間のキャリアで約1億600万ドルの収入を得た。ロジアー氏はボストン、マイアミ、シャーロットでの滞在で約1億6000万ドルを稼いだ。
NBAによると、ビラップスとロジアーはチームから休暇を取られ、当局に協力しているとのこと。
NBAは声明で「我々はこれらの申し立てを最大限の真剣に受け止めており、我々の試合の完全性が我々の最優先事項であり続ける」と述べた。
逮捕から数時間後、ロジアー容疑者はシャーロット・ホーネッツのスウェットシャツを着て、手錠と足かせを着けてフロリダ州オーランドの連邦裁判所に出廷した。ビラップス氏はオレゴン州ポートランドの裁判官に出廷した。両名は一定の条件付きで釈放を命じられた。
ビラップスの弁護士、クリス・ヘイウッドは木曜夜、疑惑を否定する声明を発表し、依頼人を「誠実な人」と呼んだ。 「チョーンシー・ビラップスが連邦政府が非難していることをしたと信じることは、彼が殿堂入りの功績、評判、自由を危険にさらすことになると信じることだ。彼はカードゲームどころか、いかなるものであってもそれらを危険にさらすつもりはない」とヘイウッド氏は語った。
ロジアーさんの弁護士ジム・トラスティ氏は声明で、ロジアーさんの依頼人は「ギャンブラーではない」とし、「この戦いに勝つことを楽しみにしている」と述べた。トラスティは、クライアントが自力で投降することを許可しなかったとして当局を批判し、当局が「不正行為でプロのスポーツ選手に恥をかかせるという見当違いの栄光」を望んでいると非難した。
メッセージは木曜日、ジョーンズ氏の公記録に記載されている電話番号と電子メールアドレスに残された。
他におよそ20人の被告がブルックリンの連邦裁判所に出廷し、大半が無罪を主張した。暴力犯罪や長期の犯罪歴、組織犯罪との関係で起訴された者の多くが拘留された。
マフィア家族は賭博計画で利益を得ていたと当局者が語る
ポーカー計画は、ビラップスやジョーンズのような元プロバスケットボール選手と競争する機会を与えて、何も知らないプレイヤーを不正ゲームに誘い込みました。ゲームは、改造されたカードシャッフルマシン、ポーカーチップトレイの隠しカメラ、特殊なサングラス、さらにはカードを読み取るためにテーブルに組み込まれたX線装置など、高度な不正行為技術を使用して修正されたと当局は主張している。
法廷文書によると、この計画では、ニューヨークの犯罪家族が運営する違法なポーカーゲームが頻繁に利用されており、その収益の一部をガンビーノ、ジェノベーゼ、ボナーノの犯罪家族と分け合うことが求められていた。当局者らは法廷文書で、これらの家族のメンバーも、借金の返済と作戦の継続的成功を確実にするために、暴行、恐喝、強盗などの暴力行為に加担したと述べた。
試合を早退したとして告発された選手たち
スポーツ賭博スキームでは、ロジアー被告と他の被告は、NBA選手やコーチのパフォーマンスに影響を与える可能性のある個人情報にアクセスし、その情報を他人に与えて賭けを行えるようにした疑いで告発されている。起訴状によると、選手たちはプロップベットを不正操作するためにパフォーマンスを変更したり、試合の早い段階で退場したりすることもあったという。プロップベットとは、ギャンブラーが選手が総得点数、リバウンド数、アシスト数などの特定の統計値を超えるかどうかに賭けることを可能にする賭けの一種である。
当局によると、ロジアー氏は2023年にシャーロット・ホーネッツでプレー中に、負傷の疑いで早期に試合を離れる予定だと周囲に話し、ギャンブラーが数万ドルを得る賭けをすることを許可したと当局が発表した。ニューオーリンズ・ペリカンズとのあの試合は当時人々を驚かせた。ロジエは試合開始から9分36秒プレーした後、足の問題を理由に退場した。彼はそのシーズンには再びプレーしなかった。
2023年3月23日のネット上に残る投稿によると、ロジアーが第1Q終了後に試合に復帰しないことが明らかになったその夜、一部のベッターがスポーツブックに激怒しており、多くの人がソーシャルメディアに目を向け、その夜の彼の統計に関わるプロップベットに関して何か「いかがわしい」ことが起こったと主張した。
起訴状には、怪我の状況と特定の試合への参加可能性が賭博行為の原因となった匿名のNBA選手数人の記述が含まれている。これらのプレイヤーはいかなる不正行為でも告発されておらず、それらのゲームでの自分たちのステータスについて何が言われているかを彼らが知っていたであろう兆候さえありません。
それらの選手には、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、デイミアン・リラードが含まれます。彼らの身元は、起訴状で言及されている試合に関する対応する傷害報告の調査に基づいて明らかである。起訴状によると、特定の被告が2023年3月24日のポートランド・トレイルブレイザーズの試合と、2023年と2024年のロサンゼルス・レイカーズの2試合でこれらの選手の出場可能性に関する情報を共有したことが示されている。
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#NBAのヘッドコーチと選手が賭博捜査で逮捕