NBAがWNBAと新たなテレビ契約を交渉している理由

そして、さらに続きます。

事情に詳しい関係者によると、同リーグは来シーズンで期限が切れる放映権で年間約6000万ドル相当の利益を得る予定だ。女子リーグの約60％を所有するNBAは、この契約の交渉中である。 ブルームバーグ そしてその ウォールストリートジャーナル 報道によれば、この契約は両リーグにとって年間70億ドル以上の価値があるとされており、これはNBAが現在の契約で年間得ている約27億ドルから増加している。

WNBA の取り分は変革をもたらす可能性があり、複数のメディア幹部は、リーグの年間放映権収入が 3 倍の 1 億 8,000 万ドルから 2 億ドル、あるいはそれ以上になると予測している。しかし、奇妙な点がある。WNBA の放映権の価値を決めるのはメディア企業ではなく、NBA だ。

NBA はメディア企業から NBA と WNBA の権利の価値を分けずに 1 つの入札を募っており、入札に関与しているメディア企業の中には WNBA の権利に具体的な権利額を割り当てていないところもあると、このプロセスに詳しい人物らは述べている。つまり、NBA の巨額契約は WNBA にとってのロケット燃料になるかもしれないが、WNBA の人気の高まりは後付けである可能性もある。あるいは、その両方である可能性もある。

「メディア企業から数字を得られなければ、NBAにしがみついていることになります」と、業界コンサルタントでESPNの元最高マーケティング責任者であるローラ・ジェンティーレ氏は言う。「それはビジネス全体から見れば誤差だと言っているのです。確かにその通りかもしれませんが、それではエコシステムの成長にはつながりません。女子スポーツは説明責任を求めています。彼女たちは成長予測が重要視されることを望んでいるのです」

懸念は必ずしも NBA は WNBA の権利を過小評価するだろう。進行中の交渉について知るあるメディア幹部は、メディア企業は WNBA の権利に具体的な金額を当てはめるかどうかに関わらず、WNBA の価値が高まっていることを認識すべきだと示唆した。しかし、この戦略がリーグの将来の成長について何を意味するのか疑問視する人もいる。

「たとえ金額が少なくても、独立した資金のほうがいい」と、MLBのマイアミ・マーリンズの元社長で、ポッドキャスト「Nothing Personal」の司会者でもあるデビッド・サムソン氏は言う。「そうすれば本当のビジネスができるから。…メディア企業がWNBAをXで評価していると言ったら、それがWNBAの権利の本当の価値だ。そうでなければ、ソーシャルメディアのフォロワーを買うようなものだ。見かけ上の価値はあるが、本当の価値はない」

インタビューで、WNBA幹部数名は、そうした懸念は共有していないと述べた。彼らは、お金が入れば、それがどのように入ってくるかは重要ではないと述べた。また、会計処理に関係なく、両リーグが提携すべき理由は他にもあると、関係者の多くは述べた。両リーグはリソースを共有し、相互プロモーションを行い、NBAはより大きなファン層を活用して、WNBAへのさらなる露出、より良い放送時間枠、その他の支援を求めることができる。

「NBA と一緒に市場に参入することは、我々にとって大きな利点です」と WNBA コミッショナーのキャシー・エンゲルバートはワシントンポスト紙に語った。「特に、12 か月のサブスクリプション モデルに依存しているストリーミング サービスでは。我々が 4 か月半しかそこにいないとしたら、どれほど魅力的でしょう? しかし、我々と NBA は、ほぼ 1 年を通して 330 日間のライブ プログラムを提供できる唯一のスポーツ プロパティかもしれません。これはサブスクリプション プラットフォームにとって非常に価値があります。」

オクタゴンのメディア権利コンサルティング部門の副社長ウィリアム・マオ氏は、「プロバスケットボールにこのような全体的なハロー効果をもたらすことは、リーグやメディア企業にとって価値がある」と付け加えた。同氏は、WNBAが単独で交渉するにせよNBAと交渉するにせよ、現在の契約と「同じ倍率」で契約を結ぶと予想していると付け加えた。

メディア契約とは別に、WNBA の多くの利害関係者は、この新たな注目の高まりに、その統治とビジネス構造が確実に利益を得られるよう望んでいる。その一部は NBA にどれだけ依存するかに関係しており、その恩恵は明らかだ。NBA のゴールデン ステート ウォリアーズのオーナー、ジョー レイコブは最近、ベイエリアの WNBA チームの権利を確保するために 5,000 万ドルの拡張料を支払った。このチームはウォリアーズの既存のインフラを利用して立ち上げられた。北欧神話の女性戦士にちなんで名付けられたゴールデン ステート ヴァルキリーズは、来シーズンからプレーを開始する。

WNBAの収益が他のアメリカのスポーツリーグに比べてまだ大きく遅れている現状では、この投資は極めて重要である。 1億8000万ドルから2億ドルの間だったブルームバーグが昨年報じたところによると、 100億ドル以上 NBAは稼ぐ。NBAコミッショナーのアダム・シルバー 2018年に言った WNBAは創設以来、年間平均1000万ドル以上の損失を出しており、これはNBAが創設以来同リーグに数億ドルを投資してきたことを意味する。 リーグの財政について話す権限がないため匿名を条件に話した、数字に詳しい2人の人物によると、WNBAとそのチームは今年も約5000万ドルの損失を出すと予想されている。

「実のところ、このリーグはNBAなしでは存続が困難だろう」とWNBAチームの幹部の1人は語った。この幹部はリーグの財政について公に話す権限がなかったため、匿名を条件に語った。

リーグ関係者の一部にとってもまだ混乱しているのは、WNBAの所有権構造がどのように機能するかである。NBAのリーグへの出資には、NBAとWNBAのフランチャイズを共同所有するオーナーに加えて、1996年の当初の投資が含まれる。さらに、追加の割合も含まれる。 2022年にWNBAが7500万ドルの資本増強を行うことで 投資家にはナイキ、NBAのオーナー数名、元国務長官のコンドリーザ・ライス氏などが含まれていた。

数字に詳しい関係者によると、WNBAが売却した株式の額は、リーグオーナー全員が賛成したわけではないものの、約15％だった。これは、リーグの価値が約5億ドルだったことを示唆している。（チームは評価額に含まれていない。エンゲルバート氏は当時、この資金は選手のマーケティングとファンエンゲージメントに使われたと述べた。）

現在、リーグはメディア権契約に加え、さらなる資金注入を予定している。トロントも拡張チームを獲得する予定で、他の都市（おそらくオレゴン州ポートランド）もすぐに追随する可能性があり、各新チームはリーグに多額の拡張料を支払うことになる。エンゲルバート氏は、リーグを16チームにしたいと述べている。

しかし、WNBA に関係する複数の人物は、WNBA の収益のうち実際にリーグのチームと選手に渡るのは約 40% に過ぎないと警告している。NBA は約 40% を受け取り、外部の投資家も一定の割合を受け取る。関係者によると、これがフランチャイズの評価額と新しいテレビ放映権契約による金銭的利益に影響する。(これは収益が 30 チームに均等に分配される NBA とは異なる仕組みだ。両リーグとも、支出はリーグのオフィス経費をカバーした後に行われる。)

WNBAは現在、各チームに約140万ドルのサラリーキャップを設けており、各選手の平均給与は10万ドル強となる。また、来年選手たちが団体交渉協定を離脱するのではないかという懸念もリーグに影を落としている。これまで選手たちは イライラしている 彼らは、リーグの財政状況に関して透明性が欠如しているとみている。

WNBA界隈で残るもう一つの疑問は、リーグの決定がどのように行われるかだ。エンゲルバート リーグがチャーター便の費用を負担すると発表した 今シーズンを前に、多くの人が喜んだが、何が変わったのか、そしてエンゲルバート氏が12チームで年間2500万ドルかかると述べたこの経費を最終的に承認したのは誰なのかを理解していなかった。リーグの他のメンバーは、それはエンゲルバート氏の決断だと信じていた。

拡張に関しても同じ疑問が生じており、リーグ関係者の中には拡張グループを承認するのはWNBAかNBAか分からない者もいる。エンゲルバートはシルバーに報告し、WNBAのマーケティングおよびコミュニケーション部門もNBAに報告している。(WNBAのスポークスマンは、この件に関するすべての質問をNBAに回した。NBAのスポークスマンはコメントを控えた。)

関係者によると、問題は関係がうまくいっていないということではなく、WNBAの成長を支えるインフラの構築が依然として重要だということだ。確かにWNBAは、次のようないくつかの対策を講じてきた。 最高成長責任者の任命。

結局のところ、WNBA の成長は今や明白だ。そして、ワシントン・ポスト紙に話を聞いた人々は次々と別の予測をした。WNBA は、次回の交渉の際には独自のメディア権利契約を結ぶ可能性が高い、というのだ。

このレポートにはカリーム・コープランドが協力しました。