カナダはNATO加盟国に設定された目標に引き続き達していないため、軍事費の増額を求める圧力が高まっており、同国が同盟国の中で異端者になりつつあるとの懸念が高まっている。
このメッセージは、ジャスティン・トルドー首相がワシントンDCでNATO軍事同盟75周年を記念する首脳会議に出席する今週、明確に伝えられると予想される。
NATO創設メンバーであるカナダは、32カ国からなる同盟国の中で防衛費支出額が全体で7位である。
しかし、これはNATO加盟国にGDPの少なくとも2％を軍事費に充てることを要求する同盟の原則に大きく及ばない。
この基準を用いると、GDPの1.34%を軍事費に費やしているカナダは、同盟国の中ではスロベニア、トルコ、スペイン、ベルギー、ルクセンブルクに次ぐ存在となる。
対照的に、英国はGDPの2％強を軍事費に費やしているが、米国は3.5％近くを費やしている。
カナダの防衛予算は現在270億カナダドル（198億米ドル、155億ポンド）だが、トルドー政権は最新の予算で2030年までに支出を500億カナダドル近くまで増やすと約束している。
それでも、これはカナダのGDPのわずか1.76％に過ぎず、今後10年間、カナダは同盟国に遅れをとり続けることになる。
カナダに対する不満は、5月に超党派の米国上院議員23人がトルドー首相に送った書簡で明らかになった。
「カナダの最新の予測では、この10年間で2％の目標は達成できないと示されており、我々は懸念し、深く失望している」と上院議員らは記した。
駐カナダ米国大使のデビッド・コーエン氏もこれに注目しており、グローバルニュースとの最近のインタビューで、カナダは今や「同盟全体の中で異端者」となっていると述べた。
マイク・ジョンソン米下院議長は月曜日、あまり外交的ではない発言で、カナダが2％の水準に達していないのは「恥ずべきことだ」と述べた。
「まさにアメリカの恩恵を受けている」と彼は言った。
これに対し、カナダのビル・ブレア国防相は月曜日の外交政策安全保障フォーラムで、同国は間もなく軍事費を増額する「信頼性があり検証可能な計画」を発表すると述べた。
「それがわれわれをその限界点に導くと私は非常に自信を持っている」とブレア首相は語った。
一方、ワシントン駐在のカナダ大使クリステン・ヒルマン氏は記者団に対し、圧力が強まっている一方で、「カナダはあらゆる面で確固たる同盟国であるという強い認識もある」と語った。
同盟は重大な局面を迎えている。
加盟国は、ウクライナで戦争を続けている、より攻撃的なロシアに対処している。
また、米国大統領時代にNATOの欧州加盟国に支出増を働きかけることに成功したドナルド・トランプ氏がホワイトハウスに復帰する可能性もある。
トランプ氏は選挙活動中もNATOの支出について発言し続けており、目標を達成できなかった同盟国に対してロシアに「何でも好きにさせる」という考えを一度は浮かべた。
カナダが支出公約を果たさなければ、11月の大統領選挙でトランプ氏が勝利した場合、同氏からの圧力にさらされる可能性がある。
ワシントンDCに拠点を置くウィルソンセンターのカナダ研究所所長クリストファー・サンズ氏は、欧州の同盟国も憤慨する可能性があると述べた。
カナダはすでに他の形でその結果を感じていると同氏は述べた。
中国は、オーストラリア、インド、インドネシア、日本、マレーシア、フィリピン、シンガポール、韓国などの国々が参加する米国主導のインド太平洋経済協議に参加するという野心を持っている。
しかし、これまでのところ、カナダは除外されている。
また、オーストラリア、英国、米国間のAUKUS防衛協定からも除外されている。
「カナダにとって、これが本当の問題だ。誰もあなたを会話に誘わないのは、あなたを困らせたいわけではないが、あなたには真剣なプレーヤーになる素質がないと分かっているからだ」とサンズ氏は語った。
防衛政策と調達を研究するカールトン大学のフィリップ・ルガセ教授は、カナダが比較的財政的に強い国であるにもかかわらず支出が遅れている理由はいくつかあると述べた。
まず、カナダ国民は、医療やその他の社会サービスなどの他のニーズと比較した場合、防衛費を優先事項とは見なしていない。
「カナダの両大政党は、軍隊に配慮していることを示す一定レベルの支出が政治的利益になることを認識しているが、必ずしも他の優先事項に影響を与え始めるレベルではない」とレガセ教授は述べた。
もう一つの理由は、歴史的にカナダは英国や米国などの核同盟国に守られていたため、軍事費にそれほど重点を置いていなかったことだ。
北朝鮮は、平和維持活動を含む他の集団安全保障活動にもその価値を見出していた。
サンズ氏は、2001年にアフガニスタン戦争が始まった際、カナダの軍事力の不足が明らかとなり、支出の波が始まったと述べた。
しかし、調達などの重要な問題に関しては、カナダは数十年にわたる無視と苦闘の後、いまだに追いつこうとしている。
ジョンソン議長の厳しい発言は別として、専門家らは、NATO首脳会議におけるカナダへの圧力の多くは、トルドー首相に直接向けられた批判ではなく、非公開で行われるだろうと予想している。
「カナダは具体的な貢献という点でかなりのことを行っているので、少し微妙な問題だ」とレガセ教授は語った。
これには、ウクライナへの支援やラトビアにおけるNATOの多国籍戦闘集団の指揮活動が含まれる。
同氏はさらに、ジョー・バイデン米大統領やNATOの他の指導者らは思想的には自由党党首のトルドー氏と一致しており、公に圧力をかけることは望んでいないと付け加えた。
「彼らは必ずしも、カナダの保守派や一般大衆の間でトルドー政権が惨めに失敗しているという考えを助長したいわけではない」と彼は語った。