NASCAR: カイル・ラーソンがブリックヤード400で優勝

カイル・ラーソンは、NASCARカップ・シリーズがインディアナポリス・モーター・スピードウェイのオーバルコースに戻った日曜日のブリックヤード400で優勝した。（写真：ジェームズ・ギルバート/ゲッティイメージズ）カイル・ラーソンはインディアナポリスで優勝するまで数か月待たなければならなかった。ラーソンは、レースの最後の再スタートでライアン・ブレイニーを先行し、警告が出されていた日曜のブリックヤード400で優勝した。バックストレッチで停止したライアン・プリースの車に対してNASCARがようやく警告を出す前に、ラーソンは白旗を掲げた。プリースは最終ラップの2周目にターン2でスピンし、内壁に衝突したが、プリースがスタートできなかったため、NASCARは30秒以上も待ってコーションを出した。ラーソンが白旗を取ってコーションを出すまで待ったため、NASCARのルールではレースは終了していた。ラーソンが最終ラップを始める前にコーションが出ていたなら、もう一度再スタートが必要だっただろう。むしろ、この警告は、スピンやクラッシュに関してNASCARのレースコントロールがどれだけの自由度を持っているかを示すものだった。レースの審判員は、レース中に車が壁にぶつかったり、半スピンしたりしたときに、いかに素早く警告ボタンを押すことができるかを繰り返し示してきた。そして日曜日には、警告が理想的な結果ではない可能性がある場合に、いかに慎重に行動できるかを示した。レースは、終盤に2度警告が出されたため、予定されていた160周を7周超えて延長された。カイル・ブッシュは、残り3周を切った時点でデニー・ハムリンとトップ5の座を争っていたがクラッシュし、その後の再スタートで大クラッシュが発生し、給油のためにピットインしたハムリンを含む5台の車が脱落した。レース終盤の2度のクラッシュにより赤旗が掲示され、ジョー・バイデン大統領が再選に立候補しないと決定したため、レース終了の模様はNBCではなくUSAで放送されることとなった。ラーソンはレースの最後の20%で最速のマシンを走らせ、燃料を節約する必要もなかった。ラーソンは、マーティン・トゥルーエクス・ジュニアがクラッシュした124周目のコーション中にピットインした後、トップへと突き進んだ。ブッシュのクラッシュ時には3位まで順位を上げており、ブラッド・ケセロウスキーとブレイニーを追ってトップの座を狙っていた。ケセロウスキーは燃料を節約しようとしすぎてブッシュのクラッシュ後もピットインしなかったが、ハムリンや他のドライバーはレースが予定距離を超えて延長されたため燃料がぎりぎりであることを承知でピットインした。ケセロウスキーは最後から2番目の再スタートでフィールドがグリーンフラッグを迎えた時に燃料切れとなり、ラーソンはブレイニーとともに最前列に上がることができた。その後、5台の車が衝突したため、レースは15分以上にわたって赤旗中断となった。レースが再開されると、ラーソンは十分な燃料を持っており、ターン1でブレイニーをパスした。タイラー・レディックは2位に浮上し、レースがグリーンのままであれば最終ラップでラーソンに追いつくわずかなチャンスがあった。ラーソンは、2014年のカート・ブッシュ以来、5月にインディアナポリス500とコカコーラ600の両方に同じ日に挑んだ初のNASCARドライバーとなった。しかし、インディ500でのスピード違反のペナルティにより、ラーソンがインディで好成績を収めるチャンスはなくなり、雷雨により両レースのスタートも遅れた。雨のためインディ500が延期となったため、ジャスティン・オールガイヤーがラーソンの代わりにインディ600に出場した。ラーソンは雨のためインディ600が中止になったためシャーロットに到着した。ラーソンはカップシリーズのレースには一度も出場しなかった。ラーソンは600マイルレースには出場できなかったが、NASCARからプレーオフ免除を認められ、ポストシーズンに出場することになる。実際、レギュラーシーズン残り4レースで、ラーソンはプレーオフのトップシードになる予定だ。22レース終了時点で、ラーソンはプレーオフポイント28点でポストシーズンを迎えることになる。これはクリストファー・ベルより4点、ハムリンより7点多い。残り4レースのプレーオフの見通し今シーズンの最初の22レースで12人の優勝者が出ている。カップシリーズではラーソンが4勝でトップ、ベル、ハムリン、ウィリアム・バイロンがそれぞれ3勝。ブレイニーは2勝、レディック、オースティン・シンドリック、チェイス・エリオット、ジョーイ・ロガーノ、ケセロウスキー、アレックス・ボウマン、ダニエル・スアレスなど7人のドライバーがそれぞれ1勝ずつを挙げている。新たな優勝者が出なければ、16人のドライバーによるプレーオフのポイント枠に4つの空きができます。現在、カップシリーズ最後のシーズンを迎えたマーティン・トゥルーエクス・ジュニアが、これらのドライバーの中でトップです。トゥルーエクスは現在、17位のババ・ウォレスに108ポイント差をつけています。ウォレスより上位にはタイ・ギブス（+42）、クリス・ブッシャー（+17）、ロス・チャステイン（+7）がおり、チェイス・ブリスコーはウォレスから76ポイント遅れている。現時点では、プレーオフの残り3枠をめぐって4人のドライバーが争っている。プレーオフへの挑戦は、2週間ほど再開されない。オリンピックのため、NASCARは2週間の休止期間に入る。次のレースは、8月11日日曜日、リッチモンドで開催される。レース結果1. カイル・ラーソン2. タイラー・レディック3. ライアン・ブレイニー4. クリストファー・ベル5. ババ・ウォレス6. トッド・ギリランド7. オースティン・シンドリック8. ダニエル・スアレス9. ノア・グラグソン10. チェイス・エリオット11. リッキー・ステンハウス・ジュニア12. カーソン・ホセバー13. オースティン・ディロン14. コーリー・ラジョイ15. ロス・チャステイン16. マイケル・マクドウェル17. ゼイン・スミス18. コーディ・ウェア19. タイ・ディロン20. ジャスティン・ヘイリー21. ブラッド・ケセロウスキー22. クリス・ブッシャー23. タイ・ギブス24. チェイス・ブリスコー25. カイル・ブッシュ26. ライアン・プリース27. マーティン・トゥルーエクス・ジュニア28. エリック・ジョーンズ29. ジョン・ハンター・ネメチェク30. ダニエル・ヘンリック31. アレックス・ボウマン32. デニー・ハムリン33. ジミー・ジョンソン34. ジョーイ・ロガーノ35. ジョシュ・ベリー36. ハリソン・バートン37. A.J.アルメンディンガー38.…