NASA は、月周回探査機が電源と通信を失い、何週間もセーフ モードで電源を落として虚空を転がりながら過ごした後、CAPSTONE 宇宙船の制御を取り戻しました。
先月初め、宇宙船が月を周回する途中で軌道修正操作を完了した直後に、地上管制官はキューブサットが搭載されたリアクション ホイールがチェックできない速度で回転していることに気付きました。 完全な 3 軸姿勢制御を失っていました。
通信に関しては、テレメトリーが最終的に地球に到達するまで、鳥は24時間沈黙しました。 その時点で、エンジニアは、宇宙船が宇宙を回転していること、電力が失われているか失われていること、および繰り返し再起動していることを知っていました。 ぐるぐる回る探査機はまだ月に向けてほぼ軌道に乗っていましたが、通常の動作状態に戻さなければなりませんでした。
9 月 8 日に運用上の緊急事態が宣言され、航空宇宙企業の Advanced Space (探査機を開発および管理) と Terran Orbital (探査機を製造した) のチームは、問題を解決するために頭を悩ませました。 宇宙船からの信号が微弱な状態であることを考慮して、チームは NASA のディープ スペース ネットワークを使用して情報を収集し、宇宙船と通信しました。
すぐに、主にテラン オービタルにいるボフィンが把握し、CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment の略) にメッセージを送信して、良好な動作状態に戻すことができました。 次に、鳥が安全モードで走り、安定した方法で回転していると判断されました。 これにより、チームは、電子レンジサイズの人工衛星が完全に回復する可能性を期待しました。
「迅速な対応により、ミッションオペレーターは宇宙船の運用状態を迅速に再構成して状況を安定させ、復旧計画をさらに評価することができました」とAdvanced Spaceは先月中旬に述べました。
「この並外れた努力に基づいて、利用可能な限られたデータを使用して、運用チームは宇宙船がセーフモードにあり、安定した状態にうまく配置されているように見えると判断しました。車両は、部分的な照明を提供する回転方向にあります。ソーラー パネルと、宇宙船の低ゲイン アンテナからの送信信号が弱くなります。」
それ以来、オービターを正しく設定するための指示が正常にアップロードされ、先週実行された結果、探査機は太陽電池パネルを太陽に向け、無線アンテナを地球に向け、地上制御を運転席に戻しました。 信頼できる電力と通信があれば、必要に応じてより多くのコマンドを送信し、データを受信して、ミッションを完了することができます。
Advanced Space は週末前の声明で、「復旧試行後の最初のテレメトリと観測データは、システムの復旧が成功したことを示しており、現在は 3 軸の姿勢制御を取り戻しています。
「更新された宇宙船の姿勢は、宇宙船の太陽電池アレイを太陽に向け、ダウンリンクアンテナの向きを実装しました。これにより、回復前の姿勢と比較して、データダウンリンクのパフォーマンスが大幅に向上します。」
チームは、姿勢制御の喪失は、CAPSTONE の 8 つのスラスターの 1 つの部分的に開いたバルブが原因であると考えています。 推進システムが加圧されるたびに、欠陥のあるバルブがいくらかの推力を与え、予想外に宇宙船を所定の位置からずらしました。 回避策を準備中です。
「今後数日間、宇宙船の状態が監視され、チームは宇宙船の操作手順に対するその後の変更を評価し、バルブが部分的に開いたままになっている可能性がある場合でも、今後の重要なイベントを実施できるようにします。並行して、ミッションはチームは、将来の推進操作のリスクをさらに軽減するために、このバルブ関連の問題の可能な修正を設計するために作業します」と Advanced Space は述べています。
CAPSTONE は 6 月に打ち上げられ、月に向かって飛んでおり、ほぼ直線のハロー軌道 (NRHO) に入る予定です。 この軌道は、小さなサットが、より伝統的な楕円形の月周回機と比較して、月の周りをわずかに湾曲した経路に沿って移動することを意味します。 CAPSTONE は、NRHO が、宇宙飛行士のための宇宙ステーションである Lunar Gateway を将来的に月の周りに配置するのに十分なほど安定しているかどうかを調べています。
明らかに、ミッションはこれまでのところスムーズに進んでいません。 スラスターの異常が発生する前でさえ、この鳥は 7 月に飛行ソフトウェアのソフトウェア バグにより地球との通信を失っていました。 すべてが計画通りに進めば、CAPSTONE は月に到達し、11 月 13 日に NHRO に挿入される予定です。®
