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2026-02-14 14:46:00
2025 年 12 月に SPHEREx ミッションによって取得された彗星 3l/ATLAS の画像 (出典: NASA)
宇宙望遠鏡 スフィアレックス米国間の共同プロジェクト（NASA）と韓国は、新たな歴史を記録したばかりです。
その主な任務は、宇宙の起源を明らかにするために 4 億 5,000 万個の銀河と 1 億個の星を観察することですが、このミッション チームは時間をかけて観察しました。 星間天体 (ISO) これまでで 3 番目に検出されました 太陽系 私たち、つまり コメット3I/ATLAS。
研究チームは綿密な観察を通じてその存在を発見した 有機分子 水、二酸化炭素、一酸化炭素、シアン化物などの錯体。これらの分子は、生命の出現の基本的な構成要素として広く認識されています。この発見は、科学者にとって、地球を離れずに異星惑星系の化学組成を直接調べる貴重な機会を提供します。
彗星の組成の変化
3I/ATLAS は、NASA の ATLAS 測量望遠鏡によって昨年 7 月に初めて発見されました。軌道分析により、この彗星が太陽系の外から来たことがすぐに確認されました。その過程で、研究者らは8月の観測データと2025年12月の追跡調査データを比較した。
当初、この彗星は二酸化炭素が大半を占め、水分はほとんど含まれていませんでした。しかし、彗星が太陽に近づくにつれて、彗星の中の化学活動は急激に増加しました。
この現象は、彗星の表面の氷が太陽の熱によって直接気体に変わる昇華プロセスによって発生します。熱が彗星の核に浸透するには時間がかかるため、物質の放出が最も活発になるのは、彗星が太陽に最も近い点（近日点）を通過した後です。これが、12 月の観測中に 3I/ATLAS の輝度レベルと分子多様性が大幅に増加した原因です。
SPHEREx望遠鏡の重要な役割
この成功は、宇宙望遠鏡としての SPHEREx の立場と切り離すことはできません。水や二酸化炭素などの分子は、それらが発する赤外線が大気によって吸収されるため、地表の望遠鏡で観察することが非常に困難です。 SPHEREx は宇宙にあるため、特定の赤外線波長を正確に捕捉して、彗星が放出する有機物質をマッピングすることができます。
研究チームは今後も、太陽系彗星の特徴を星間彗星と比較するための追加データの収集を続ける予定だ。この長期にわたる研究が、科学者が系外惑星系の形成過程や、生命を形成した物質が最初に宇宙にどのように分布したのかを理解するのに役立つことが期待されている。 (出典: Universe Today、東亜科学/P-3)
#NASAのSPHEREx望遠鏡が星間彗星3IATLASの有機分子を発見