NASAの月ミッションに向けて圧力が高まる中、管理者らは「打ち上げ熱」に警戒

ハニーカット氏は、「ロケットに乗組員を乗せて月を周回することは、月面での持続的な存在に向けた第一歩となる」と述べた。 「10日ですよ [and] 4人の宇宙飛行士が、人類がこれまでに旅行したことのない距離を地球から遠ざけています。私たちはオリオン宇宙船の生命維持装置、ナビゲーション、乗組員システムを深宇宙の非常に過酷な環境で検証する予定であり、それが将来の着陸への道を開くことになるでしょう。」

NASA がアルテミス II の打ち上げを承認するまでには、まだ多くの作業が必要です。発射台では、NASAの発射チームが重要な練習カウントダウンのために2月初旬に集まる前に、技術者らが最終チェックアウトと終了作業を完了する予定だ。ウェットドレスリハーサル（WDR）と呼ばれるこのカウントダウン中、ブラックウェル・トンプソン氏とそのチームは、SLSロケットのコアステージと上部ステージへの極低温の液体水素と液体酸素の推進剤の装填を監督する。

NASA がアルテミス I ミッションの打ち上げの準備をしていたとき、極低温流体、特に液体水素はアルテミス打ち上げチームに影響を与えました。—宇宙飛行士なしで技術者らは問題を解決し、2022年11月にアルテミスIミッションの打ち上げに成功し、関係者らはその教訓をアルテミスIIカウントダウンに応用する予定だ。

「アルテミス I は試験飛行でしたが、打ち上げに向けたキャンペーン中に多くのことを学びました」とブラックウェル・トンプソン氏は語った。 「そして、この車両への積み込み方法、LOX（液体酸素）の積み込み方法、水素の積み込み方法に関して私たちが学んだことはすべて、アルテミス II 車両に対して行うつもりの方法に組み込まれています。」

飛行機に乗るのに適切な時間を見つける

カウントダウンリハーサルが計画通りに進むと仮定すると、NASAは早ければ2月6日にアルテミスIIミッションを打ち上げられる立場にある可能性がある。しかし、2月6日のスケジュールはタイトで、ミスの余地はない。当局は通常、月が地球に対して適切な位置にあり、オリオン宇宙船がカプセルの熱シールドへの応力を制限するために再突入と着水に向けて適切な軌道をたどることができるアルテミス II を打ち上げられる期間を月に約 5 日としている。

2月に利用可能な打ち上げ日は2月6日、7日、8日、10日、11日で、打ち上げ時間帯はフロリダの夜の時間帯です。 2月11日までにミッションが開始されなかった場合、NASAは3月6日に始まる新たな一連の打ち上げの機会まで中止しなければならない。NASAは4月末までに利用可能なすべての打ち上げ日時を記載した文書を公開した。

NASAの指導者らはアルテミスIIの飛行を熱望している。 NASAは中国と競争しているだけではなく、NASAの元管理者もバイデン政権時代にその現実を認めていた。現在、トランプ政権はNASAに対し、大統領任期が終わる2029年1月20日までに月面有人着陸を達成するよう求めている。

ミッション管理チーム (MMT) の委員長としてのハニーカット氏の仕事の 1 つは、最終打ち上げ準備の熱狂の中で、すべての I が点在し、T が交差していることを確認することです。アルテミス II のハードウェアがフロリダで移動中である一方、宇宙飛行士と飛行管制官はヒューストンのジョンソン宇宙センターで最終訓練とシミュレーションを終えています。

「私は打ち上げの熱狂に対して良い目を持っていると思う」と彼は金曜日に語った。

「MMT議長として、私には一つ仕事がある。それはリード、ビクター、クリスティーナ、ジェレミーを無事に帰還させることだ。私はそれが義務であり信頼であると考えており、最後までやり遂げるつもりだ。」