NASAの探査機ヨーロッパクリッパーが木星の衛星へ向かう

Der Jupitermond Europa ist ein gefragtes Ziel für unbemannte Weltraummissionen. Nach der europäischen Raumsonde JUICE im Frühjahr 2023 ist heute der amerikanische Europa Clipper zum Gasplaneten und dessen Monden aufgebrochen. Die Raumsonde hob um 18.14 Uhr Mitteleuropäischer Sommerzeit an Bord einer Falcon-Heavy-Trägerrakete des Raumfahrtunternehmens SpaceX vom Kennedy Space Flight Center in Florida ab. Der Start war wegen Hurrikan Milton um einige Tage verschoben worden.

Am frühen Freitagabend lief nach einer kurzen Verzögerung dann alles nach Plan, und die Schwerlastrakete schoss mit ihrer kostbaren Fracht in den blauen Mittagshimmel. Drei Minuten nach dem Start wurden die beiden Boosterraketen von der Trägerrakete abgesprengt. Zwei Minuten später trennten sich Unterstufe und Oberstufe der Rakete. Letztere setzte den Flug fort, um die Raumsonde rund eine Stunde nach dem Start in der vorgesehenen Umlaufbahn freizusetzen.

ヨーロッパ クリッパーは合計 6 年間木星系を旅します。探査機は来年2月に火星を通過し、2026年1月に再び地球を通過し、木星へ向かう飛行に向けて2つの惑星の重力場の中で勢いをつける予定だ。

NASAの探査機は、JUICEより1年早い2030年に目的地に到着する予定で、主に氷の衛星エウロパを調査する予定で、その氷の地殻の下には液体の水の海があると考えられている。エウロパ・クリッパーは、木星の衛星を超楕円軌道で4年間周回します。 40回以上のフライバイが計画されている。プローブは、 ヨーロッパの 地表から26キロメートル以内に接近します。

JUICE と同様に、NASA の探査機は、エウロパの地下海洋に生物活動の条件が存在するかどうかを調査することを目的としています。月の熱い核は熱とエネルギーを提供し、海中でアミノ酸や生体分子さえも形成できる可能性がある。科学者の中には、海に生物が存在することを期待する人もいます。 NASAの探査機はここで決定的な答えを与えることはできないが、氷の月を詳細に測定する予定だ。この探査機には、高解像度カメラ、赤外線分光計、レーダー、エウロパの磁場と表面温度を測定するセンサーなど、9 つの機器が搭載されています。

ミッション終了後、クリッパーは特にエウロパに墜落することになっている。 1年後、ヨーロッパの宇宙探査機も同様の運命を迎えることになる。その前に、JUICE はエウロパに加えて木星の衛星ガニメデとカリストを観測する予定です。