NASAの宇宙飛行士3名とロシアの宇宙飛行士がISSへ向かう

NASAの宇宙飛行士3名と宇宙飛行士1名が日曜日、国際宇宙ステーションへ向かう飛行機で飛び立った。NASAとロシア宇宙機関による2回の打ち上げのうちの1回目は、研究所の乗組員7名のうち5名を交代させ、2名分の新しいソユーズフェリーを届けるためだった。一年にわたる飛行の途中の宇宙飛行士。

カウントダウンの最後の数分間に、スペースX社はクルードラゴンのサイドハッチ周りのシールに小さな亀裂を発見したと乗組員エンジニアに報告した。 そのため、6か月後に船が地球に帰還する際に、大気圏再突入の加熱がアザラシにどのような影響を与えるかについての懸念が生じた。 しかし分析の結果、エンジニアらは亀裂が小さすぎて脅威をもたらすことができないと結論付け、チームはカウントダウンを進めた。

それで、金曜日と土曜日の打ち上げ後、クルー8の指揮官はスクラブを行いました マシュー・ドミニク副操縦士マイケル・バラット、 ジャネット・エップス そして宇宙飛行士アレクサンダー・グレベンキンは東部時間午後10時53分、スペースX社のファルコン9ロケットに乗ってケネディ宇宙センターから飛び去った。

初飛行を行ったファルコン 9 ロケットの再利用可能な第 1 段は、上段とクルードラゴンを下層大気圏から押し上げた後、自ら飛行して近くのケープカナベラル宇宙軍基地に着陸しました。 クルー 8 宇宙船は、打ち上げから 12 分後に解放され、自立飛行を開始しました。

ドミニクは宇宙に到達した後、「なんてことだ、軌道までの移動はなんて素晴らしいことだろう」と叫んだ。 「あなたが私たちの（キャビンインターホン）のコピーを持っていないのは嬉しくもあり、嬉しくもありませんが、ずっと鳴り響く歓声は信じられないほどでした。素晴らしいインストラクター、エンジニアやオペレーターを提供してくれたSpaceXに心から感謝します。彼らは、それが私たちが今安全に軌道上にいる理由です。」

64歳の宇宙退役軍人バラット氏は、新人乗組員についてこう付け加えた。「念のため言っておきますが、本当に興奮した十代の若者たちとジェットコースターに乗っているようなものです。」

「新世代の乗組員とともにこの新世代の宇宙船を操縦できることを本当に光栄に思います」と彼は語った。 「異世界の習慣を受け入れてくれた家族に感謝します。そして、私たちの探査の根幹を担ってくれたNASAに感謝します。そして素晴らしい旅をしてくれたスペースX社の友人や同僚に本当に感謝しています。戻ってこられて本当にうれしいです」また宇宙へ。」

ドミニクたちは当初、金曜早朝の離陸を希望していたが、強風と大西洋の荒波のため、乗組員が緊急着陸を余儀なくされる可能性があり、飛行機は遅れた。 土曜日はさらに強風が吹く 別のスクラブをトリガーしましたしかし、日曜日までに天候は十分に回復し、打ち上げが可能になりました。

この打ち上げは、2011年のスペースシャトル退役を受けてNASAが宇宙飛行士をISSに往復させるためにスペースX社に支払いを開始して以来、NASAによる国際宇宙ステーションへの9回目のクルードラゴン飛行を開始した。他の4機のクルードラゴン飛行は純粋に打ち上げられた。商業事業、そのうち 3 件は宇宙ステーションへ。

これまでのところ、クルー ドラゴンは NASA が利用できる唯一の飛行試験と認定を受けた宇宙船でした。 しかし、クルー8が宇宙ステーションに滞在中の4月には、NASAの民間乗組員プログラムにとって大きな節目として、ボーイング製フェリー船スターライナーの初のパイロット飛行がISSに向けて打ち上げられる予定だ。

「このミッションを成功させるために、これは必要でしょうか？もちろんです」と、同僚の宇宙飛行士バリー・“ブッチ”・ウィルモアとともにスターライナーに乗って飛び立つスニ・ウィリアムズさんは、CBSニュースのインタビューで語った。 「国際宇宙ステーションへの輸送を1つのプロバイダーだけに依存しないように、いくつかのプロバイダーが必要だと思います。」

いずれにせよ、クルー8は火曜日の初めに宇宙ステーションに追いつくことが予想されている。 前哨基地の真正面の地点までループした後、クルー ドラゴンは午前 3 時頃に研究所の前方港に自動ドッキングするために急行します。

彼らはソユーズ乗組員のオレグ・コノネンコ氏らに歓迎される予定だ。 ニコライ・チュブ そして昨年9月にステーションに打ち上げられたNASA宇宙飛行士ロラル・オハラさん。 また、乗組員7の船長ジャスミン・モグベリ、欧州宇宙機関の宇宙飛行士アンドレアス・モーエンセン、日本人飛行士の古川聡、宇宙飛行士コンスタンチン・ボリソフも搭乗している。

彼らはいた 昨年8月にケネディ宇宙センターから打ち上げられた 約200日にわたる任務も終わりに近づいている。 クルー 8 の交代要員にステーションの運用の内外について説明した後、クルー 7 飛行士は 3 月 11 日にドッキングを解除して地球に帰還する予定です。

海兵隊ヘリコプターのベテランパイロット、モグベリさんはソーシャルメディアに「この冒険がもうすぐ終わるなんて本当に信じられない」と投稿した。 「これは私が幼い頃から夢見てきたことです。一生ずっと大きな期待を抱いてきたので、ここに来てがっかりするのではないかと心配していましたが、どちらかと言えば、この経験は私のすべての期待を上回りました。」

自称「オタク」のドミニクはコンピューター プログラミングが趣味で、海軍 F/A-18 パイロットとして 400 回以上の空母着艦と 61 回の戦闘任務を果たしています。

「ご存知のとおり、私は生涯オタクでした。宇宙計画はオタクの王国のようなものです」と彼はCBSニュースのインタビューで語った。 「私はいつもそれが大好きでした。」

バラットは医師兼宇宙飛行士であり、3 回目の宇宙飛行を行っています。 彼はベテランの宇宙遊泳者で、2009 年のステーション滞在中に医学教科書を共著しました。 彼は最新のミッション中にアップデートに取り組む予定で、4月には軌道上から65歳の誕生日を迎える予定だ。

彼はクルー 8 の指揮官より四半世紀も年上ですが、それでもなんとか自分らしさを保っていると冗談を言います。

「とても気分がいい」とバラットさんは語った。 「これには、船外活動の準備も含まれます。私は乗組員のマット・ドミニクとともに主要な宇宙遊泳者の一人になります。なんと、彼は私より25歳近く年下です。私たちは一緒に（訓練）プールに入りますが、私は自分自身をしっかりと持っています」彼に反対だ。

「違いは、彼は家に帰ってトレーニングをする、私はソファに横になって少しの間泣くということだと思います」とバラットは笑った。 「しかし、私たちは本当に、本当にうまくお互いを補い合っています。」

エップスは元CIAアナリストで航空宇宙工学の博士号を取得しており、アフリカ系アメリカ人女性としては2人目として長期宇宙飛行を行うことになる。 彼女は2009年にNASAの宇宙飛行士団に加わり、2018年にステーションへのソユーズ飛行に向けてロシアで訓練を受けた。しかし、NASAは何の説明もなく、土壇場で彼女を宇宙飛行士団から引き離した。

ボーイング社のスターライナー宇宙船での飛行訓練を経て、彼女は宇宙飛行士クラスで宇宙飛行を経験した最後のメンバーであるクルー 8 に配属されました。

「ご存知のように、彼らは常に最高のものを最後に取っておくのです！」 彼女はケネディ宇宙センターに到着したときに冗談を言った。

グレベンキン氏は、各クルードラゴンに宇宙飛行士を乗せて、NASAの宇宙飛行士を各ロシアのソユーズ宇宙船に乗せるという米露合意の一環として、クルー8便に指名された乗組員たちを締めくくった。

その考えは、たとえ緊急事態によりクルードラゴンやソユーズの乗組員が早めの出発を余儀なくされたとしても、各国の少なくとも1人の代表者が常にステーションに乗ることを保証することである。 グレベンキンは、その協定のもとで飛行した4人目の宇宙飛行士である。

3月11日の乗組員7の出発は、ロシア人がオハラ氏の後任となるNASA宇宙飛行士のトレイシー・ダイソン氏とともに、新鮮なソユーズフェリーを宇宙ステーションに届ける準備を整えることになる。

ダイソンは3月21日、ソユーズMS-25/71Sの船長オレグ・ノビツキー氏とベラルーシのゲスト飛行者のマリーナ・ワシレフスカヤ氏を同乗させてステーションまでヒッチハイクする予定だ。 12日後の4月2日、ノビツキー、ワシレフスカヤ、オハラは、コノネンコ、チュブ、オハラをステーションまで運んだソユーズMS-24/70S宇宙船を使用して地球に帰還する。 昨年の9月。

ダイソンは来年9月に地球に帰還し、コノネンコ氏とチャブ氏とともにノビツキーから届けられたソユーズMS-25/71S宇宙船に乗って地球に帰還する。 ダイソンは宇宙で6か月を過ごすことになるが、ロシア人2人は軌道上で373日以上を過ごしたことになる。

単独宇宙飛行の最長記録は、1994年から1995年にかけてロシアのミール宇宙ステーションに滞在した宇宙飛行士ワレリー・ポリアコフ氏が樹立した438日である。 米国の記録は、2022年から2023年にかけてISSに371日間滞在した宇宙飛行士フランク・ルビオ氏が保持している。

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