世界

NASAの古い探査機が太陽系の境界を塗り替えようとしているのだろうか？

NASA のニューホライズンズ宇宙船は、信じられないスピードで太陽系から飛び出しています。現在、太陽から約 80 億キロメートル離れており、この記事を読み終える頃には、さらに数千キロメートル先の極寒の暗闇の中を進んでいることでしょう。宇宙は孤独です。巨大惑星である木星でさえ、小さな点にすぎません。 ニューホライズンズは、2015年に初めて準惑星冥王星をまともに観測したことでよく知られている。それまでは、ぼんやりとしたしみとしてしか見えなかった。また、太陽系の外縁部やそこに浮かぶ小さな凍った世界についても多くのことを教えてくれた。「本当に不思議の国のアリスのような物語でした」と、このミッションの主任研究者アラン・スターンは言う。「夢のような体験で、素晴らしい発見がありました」 しかし、夢はまだ終わっていない。ニューホライズンズは、サプライズ最終行動を起こすかもしれないからだ。2024年初頭、ニューホライズンズの検出器の1つが、遭遇する塵の量が予想外に増加したことを記録した。その物質は岩石の破片同士の衝突で生成された可能性があるため、天文学者は現在、太陽系の端とみなされることが多い瓦礫が散らばるカイパーベルトの向こうに多くの物体が存在するのではないかと考えている。もしそうなら、太陽系の境界は再描画する必要があり、太陽系の形成モデルは疑問視されることになる。 スターン氏とその同僚たちは、探査機のユニークな位置を利用して、この未踏の荒野について、まだできるうちにもっと知りたいと考えているのは明らかだ。「これは… 2024年6月26日に修正された記事共鳴KBOの軌道比を修正した #NASAの古い探査機が太陽系の境界を塗り替えようとしているのだろうか