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NASA、軌道上に留まっている宇宙飛行士はボーイング・スターライナーではなく、スペースXの乗組員とともに2月に帰還すると発表 | NASA

NASAは、現在国際宇宙ステーションに閉じ込められている2人の宇宙飛行士が、来年2月にスペースX社の有人ドラゴン飛行で帰還することを決定し、その飛行ではスニタ・「スニ」・ウィリアムズとバリー・「ブッチ」・ウィルモアに2席が提供されることになった。宇宙機関の当局者は、宇宙飛行士らを宇宙ステーションに運んだボーイング社のスターライナーに乗って帰還させるには「不確実性が大きすぎる」と述べた。スターライナーはカプセルに小さな漏れが生じ、一部の推進装置が故障するなど問題を抱えている。この発表は、土曜日に行われた、政府機関の管理者であるビル・ネルソン氏を含む「政府機関レベルの検討」の後に行われた。「NASAはブッチとスニが [SpaceX’s] 「来年2月にクルー9号が打ち上げられ、スターライナーは無人のまま戻ってくる」とネルソン氏は土曜日の記者会見で述べた。「ボーイング社は、この決定を下すために必要なデータを得るためにNASAと懸命に協力してきたことを知ってほしい。ボーイング・スターライナーがISSへの乗組員の確実なアクセスの重要な一部となるよう、根本原因をさらに理解し、設計の改善点を理解したい」と同氏は付け加えた。「宇宙飛行は、最も安全なときでも、最も日常的なときでも危険を伴う。試験飛行は本来、安全でも日常的でもない。だから、ブッチとスニを国際宇宙ステーションに残し、ボーイング・スターライナーを無人のまま帰還させるという決定は、安全に対する責任の結果だ」とネルソン氏は続けた。ベテラン宇宙飛行士のウィリアムズ氏とウィルモア氏は、スターライナーがNASAから定期飛行の承認を受ける前に行う重要なテストの一環として、6月6日にISSに到着した。しかし、スターライナーの最初のドッキング試行中に反応制御スラスターが故障するなど技術的な問題が浮上したため、8日間の予定だったミッションは、ウィリアムズ氏とウィルモア氏の滞在期間が数か月に及ぶこととなった。2024年6月13日、国際宇宙ステーションのハーモニーモジュールの前方ポートとボーイングのスターライナー宇宙船の間の玄関ホール内にいるウィルモア氏とウィリアムズ氏。 写真：APAP通信の報道によると、宇宙船の故障した5つのスラスターのうち4つはその後軌道上で再起動し、スラスターは宇宙船がISSから切り離された後に後退し、軌道離脱時にカプセルを適切な位置に維持するために不可欠であると付け加えた。ボーイングは8月2日、ブログ投稿で「宇宙と地上で推進システムの徹底的なテスト」を実施したと発表した。スペースXとの競争に苦戦し、スターライナー計画で16億ドルの損失を被った苦境に立たされているこのメーカーは、「テストで28機中27機のRCSが成功したことが確認された」と付け加えた。 [reaction control system] スラスターは健全で、完全に稼働できる状態に戻っています。スターライナーの推進システムも冗長性を維持しており、ヘリウムレベルも安定しています。」スターライナーを9月に無人のまま帰還させる決定について、NASAの商業乗組員プログラムのプログラムマネージャー、スティーブ・スティッチ氏は土曜日に次のように述べた。「スターライナーを帰還させることに関して肝心なのは、スラスターの予測にあまりにも不確実性があったということだ。」「もしモデルがあり、ドッキング解除から軌道離脱噴射、分離シーケンスまでスラスターがどのような働きをするかを正確に予測する方法があれば、私たちは別の行動を取っていたと思います。しかし、データを見て、乗組員が搭乗している状態でスラスターが故障する可能性を考えたとき、乗組員にとってはリスクが大きすぎました」とスティッチ氏は付け加えた。NASAのISSプログラムのマネージャーであるダナ・ワイゲル氏によると、ウィリアムズ氏とウィルモア氏は来年2月にスペースXの乗組員に合流するためISSで待機しており、研究任務のほかに科学ステーションのメンテナンスも行う予定だという。「彼らはスペースX 31号の研究・貨物ミッションを実行するだろう」とワイゲル氏は土曜日、国際宇宙ステーションへの商業補給サービスミッションに言及して語った。「彼らの探査の終わりに向けて、私たちは彼らに数回の宇宙遊泳をさせるかもしれません。彼らは宇宙にいた間、ありがたい助っ人として働いてくれました。彼らはすでに42の異なる実験で約100時間働いており、私たちが船上で行っている重要なステーションのメンテナンスの一部にも協力してくれました」と彼女は付け加えた。NASAがボーイングとの信頼関係をどう再構築するつもりかという質問に対し、NASAのジム・フリー副長官はこう答えた。「信頼の問題だとはまったく思いません。信頼関係を再構築しているとは思いません。私たちはデータを見ていて、データとそこにある不確実性についてボーイングとは違った見方をしていると思います。信頼の問題ではありません。バランスを取らなければならないのは、私たちの技術的専門知識と経験なのです。」NASAの宇宙作戦ミッション部門のケン・バワーソックス副長官は、NASAがボーイングと「緊迫した議論」をしてきたことを認めた上で、次のように述べた。「人々はどちらの選択肢にも感情的な関心を抱いており、それが健全な議論を生んでいます。しかし、その後はチームをまとめ、チームを回復させて次の問題に備えるためにいくらかの努力をしなければなりません。その点については、やるべきことが残っていることは認めます。」NASAによれば、SpaceXのCrew-9ミッションは9月24日より前には打ち上げられないという。現在、NASAとスペースXは、クルー9ドラゴンの座席の再構成、追加の貨物や私物を運ぶための積荷目録の調整、ウィルモアとウィリアムズのためのドラゴン専用の宇宙服など、打ち上げ前のいくつかの項目に取り組んでいる。 #NASA軌道上に留まっている宇宙飛行士はボーイングスターライナーではなくスペースXの乗組員とともに2月に帰還すると発表 #NASA