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2024-07-08 05:37:07
シナルハラパン – NASA の探査車「キュリオシティ」は、ほぼ 12 年間にわたり、火星の表面から積極的にサンプルを収集し、画期的な発見を続けています。
赤い惑星の有機物質の性質に関する最近の発見は、火星と地球に関する科学者の知識に疑問を投げかけている。
発見された物質は、地球上に微生物が存在することを一般的に示す特性を持っていました。
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しかし、それは非生物学的な化学作用によるものである可能性もある。ネイチャー・ジオサイエンス誌に発表されたこの研究結果は、それがどこから来たのか研究者を困惑させた。
この研究に協力したコペンハーゲン大学と東京工業大学の研究者らによると、この発見は数十億年前に地球上で生命がどのように誕生したかを解明するのに役立つ可能性があるという。
コペンハーゲン大学の研究共著者マシュー・ジョンソン氏は、この発見を「決定的な証拠」と呼び、火星の大気中のいわゆる光分解に関する10年前の理論を裏付けるものだと述べた。
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「このような複雑な炭素ベースの分子は生命の必要条件であり、生命の構成要素であると言えるでしょう」と彼は語った。
「つまり、これは鶏が先か卵が先かという昔からの議論に似ています。私たちは、火星で見つかった有機物は、生命の存在なしに大気中の光化学反応によって形成されたことを示しています。これが「卵」であり、生命の前提条件です。この有機物が赤い惑星での生命につながったかどうかはまだわかりません。」
光分解（光によって分子が分解されるプロセス）が火星の有機化学に何らかの役割を果たしているという考えは古くからある。しかし、この理論を裏付ける確固たる証拠は見つかっていない。
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「興味深いのは、その中の炭素同位体の比率が量子化学シミュレーションで予測したものと正確に一致しているが、パズルのピースが一つ欠けていたことだ。理論を裏付けるこの化学反応の別の生成物が欠けていたが、それが今回得られた」とジョンソン氏は語った。
ゲイル・クレーターでキュリオシティ探査車が発見した内容には、炭酸塩鉱物のサンプル中の炭素13の減少が含まれていた。これは、初期の理論の基礎となった過去の火星隕石の発見で見つかったものと同じ元素を反映している。
この強力な証拠は、地球上の有機物の起源についての手がかりを与えてくれます。
#NASA火星で有機物質を発見生命の兆候か