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NASA、月周回飛行に向けて最も強力なロケットを準備 |科学

NASAは、50年以上ぶりに宇宙飛行士を月の周りに送り、再び月に戻るというミッションを前に、これまでで最も強力なロケットの打ち上げの準備を進めている。アルテミスIIミッションは早ければ2月6日にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられる予定で、乗組員は往復68万5000マイルを旅し、約10日後に太平洋に着水して終了する。この飛行は、NASAの宇宙発射システム(SLS)ロケットの2回目のテストに過ぎず、乗組員が搭乗する最初のテストとなる。 4人の宇宙飛行士はオリオンカプセル内で生活し、生命維持装置と通信システムをテストし、ドッキング操作を練習する。12月にNASAの長官に就任した億万長者の民間宇宙飛行士ジャレッド・アイザックマン氏は木曜日、今回のミッションは「おそらく過去半世紀で最も重要な有人宇宙飛行ミッションの1つ」であると述べた。NASAの3人の宇宙飛行士、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コッホにとっては2度目の宇宙飛行となるが、カナダ人のジェレミー・ハンセン宇宙飛行士にとっては初の宇宙飛行となる。コッホ氏は地球低軌道を越えて旅行する初の女性となり、グローバー氏は有色人種として初めてとなる。宇宙飛行士らは月面に着陸したり、月周回軌道に入ったりすることはないが、1972年のアポロ17号以来初めて月の周りを旅することになる。このミッションは2022年の無人試験飛行に続き、来年早ければ月の南極付近に宇宙飛行士を着陸させることを目指すアルテミスIIIへの道を開くことになる。アルテミス II ミッション管理チームの責任者であるジョン・ハニーカット氏は金曜日の記者会見で、「私たちはこのような日々を生きているのです」と語った。 「これ以上に素晴らしいことはありません。私たちは歴史を作っているのです。」元英国宇宙庁長官でサウサンプトン大学客員教授のデビッド・パーカー氏は、「これは大したことだ」と語った。 「これは、宇宙の世界に住む私たちが常に夢見てきたこと、つまり人間とロボットによる月の継続的な探査、そしていつかは火星への探査に向けた一歩です。」月への帰還を、2030年までに月面着陸を目指す中国と米国が争う第2の宇宙開発競争と描く人もいる。「もし中国がNASAに勝ったり、米国に勝って月に戻ったりしたら、私はとてつもないことだ」とNASAの元長官代理ショーン・ダフィー氏は9月に語った。 「私たちは勝つつもりです。」アルテミス II 月への打ち上げ: 打ち上げから着水まで (NASA ミッションのアニメーション)SLS ロケットとオリオン カプセルの高さは 100 メートル近くあり、ロケットにはオリンピックサイズのプールを満たすのに十分な量の液体推進剤が搭載されています。ロケットのエンジンが燃焼すると、最高時速 24,500 マイルの速度で月まで飛行するのに十分な推力が生成されます。しかし、まずはロールアウトです。土曜日の早朝には、NASAの巨大な無限軌道車両であるクローラー・トランスポーター2が、5,000トンのロケットと宇宙船を車両組立棟から発射台まで運び始める予定だ。 4マイルの旅には最大12時間かかることもあります。NASAはその後、飛行前のチェックリストに取り組むことになる。すべてが計画通りに進めば、技術者らは湿式のドレスリハーサルに進み、ロケットに70万ガロン以上の推進剤を積み込み、試行カウントダウンを実施して、推進剤を安全に取り出せることを実証することになる。重大な問題が発生した場合は、修理のためにロケットを車両組立棟に戻す必要があります。ここ数日、技術者らはロケットの飛行停止システムのケーブルの曲がり、オリオンカプセルの加圧に使用されるバルブの故障、宇宙船に酸素を送り込む機器の漏れなどの修復作業を行っている。2月6日にミッションを開始するには、プロセス全体がスムーズに進む必要があります。技術的な問題や悪天候が介入した場合、NASAは4月中旬までに打ち上げる他の14の日程を特定している。 「準備ができたら出発します」とハニーカット氏は語った。 「打ち上げからその後のミッション日数まで、乗組員の安全が私たちの最優先事項になります。」打ち上げ後、乗組員は地球の周りを2周します。月に向かう前に、オリオンカプセルはロケットの上段から分離されます。その後、宇宙飛行士はカメラと窓の外の景色を利用して手動で宇宙船を飛行させ、投棄されたステージに近づいたりそこから退却したりする。これにより、NASA は乗組員が月周回軌道上でドッキングおよびドッキング解除する将来のアルテミスミッションにオリオンがどのように対処するかを知ることができるでしょう。NASA のあらゆる準備と宇宙飛行士の広範な訓練にもかかわらず、このミッションではまだいくつかの驚きが起こる可能性があります。 「これは試験飛行であり、予想外のことが起こる可能性があります」とアルテミス II の主任飛行責任者、ジェフ・ラディガン氏は語った。オリオン座の欧州サービスモジュールからの最後の一押しで、乗組員は月に送られることになる。宇宙飛行士たちは地球から23万マイル以上を旅し、月の裏側を回ってから、巨大な8の字軌道を描いて戻ってくる予定だ。航海中、乗組員は緊急手順を練習し、有害な太陽フレアから身を守るように設計されたオリオンの放射線シェルターをテストする。人類が月に行ってから 50 年以上が経ち、再び興奮する時期が来ました。そしておそらく少し緊張しているかもしれません。 「ロケットの打ち上げはどれも痛手だ」とパーカー氏は語った。 「私たちは宇宙飛行士をロケットに乗せていますが、これまでに一度しか飛ばしたことがないので、もちろん大変です。しかし、NASAは準備ができたときにのみ打ち上げると確信しています。」 #NASA月周回飛行に向けて最も強力なロケットを準備 #科学