大阪ナオミは、1月にオーストラリアのオープンから彼女を追い出した腹部損傷からの回復への道を歩んでいることを示しましたが、鋭くてタフになるにはもう少し時間がかかります。
4回のグランドスラムチャンピオンで元世界1位である大阪は、インディアンウェルズの第1ラウンドで水曜日の夜（6-4、6-4）ストレートセットで、世界53番のカミラオソリオに敗れました。ソーシャルメディアで、彼女は後に敗北を「私が今まで私の人生でプレーした中で最悪の試合」と説明しました。
大阪は56位、オソリオは最初の8試合でも死んでいたが、大阪は4-4で奉仕しながらエラーの急増を犯した。それはオソリオにセットを提供する機会を与え、勇敢なコロンビア人はそれを無駄にしませんでした。
ゲームは試合の縮図でした。大阪はすべての方法でエラーを犯しました。ボールは長く広く飛んだ。数インチ見逃した人もいます。他の人は数フィート逃した。
大阪が圧力にさらされていたとき、エラーは特に一般的でした。 9月以来のコーチである大阪とパトリック・モウラトグルーは、そのダイナミクスに数ヶ月間焦点を当て、大阪が年の初めに転がったときに前進したように見えました。
大阪はオークランドで決勝戦に出場し、腹部損傷を悪化させ、最初のセットの後に引退しなければならなかったとき、クララ・タウソンと対戦していました。大阪は、2024年の初めに出産休暇から復帰してから、世界のトッププレーヤーの1人であるカロリナ・マンコヴァを勝ち取ったことを含め、オーストラリアのオープンでの2 1/2試合から彼女の最高のテニスのいくつかをプレーしました。
その後、大阪は再び筋肉を緊張させ、最初のセットの後にベリンダ・ベンシックとの3回目の試合から引退しなければなりませんでした。彼女は怪我までベンシックを支配していた。
大阪はカリフォルニアに戻って休んだ。しかし、彼女はインドの井戸に先立ち、2週間の硬い訓練があり、モウラトグルーは彼女が行く準備ができていると宣言しました。肉体的には、おそらく、しかしテニスはそこにいませんでした。
「夢が叶ったのは私にとってクレイジーだ」と23歳のオソリオは言った。彼女の勝利は、コロンビアからの女性が元世界1位を破ったのは初めてでした。
2018年にインディアンウェルズを獲得した大阪にとって、この損失は、彼女が彼女の心に最も近い出来事の1つであり、南フロリダで育った場所の近くであるマイアミオープンに向かう前に、彼女が休むことを可能にします。彼女の敗北の後、大阪は彼女の体がフィットしていることを確認したが、彼女の形はそこにいなかった。
「私は自分の側であまりにも上手だったとは思わない」と彼女は記者会見で言った。
彼女は、オーストラリアのオープンが1週間プレーすることを許可されず、もう1週間奉仕することができなかったイライラした1か月を説明し、その後ゆっくりとサーブを開始することを許可されましたが、腹部の筋肉を再審査しないように週ごとにゆっくりと強度を上げた場合にのみ説明しました。
「私はオーストラリアでうまくいった」と彼女は言った。 「もう一度始めるのをやめるように感じます。」
とはいえ、大阪は、損失があったとしても、今年のスタートが一貫性を見つけるのに苦労した昨年よりもはるかに気持ちがいいと言いました。あるいは、彼女はスポーツのトップに戻ることは決してないだろうという考えに慣れているかもしれません。
「それは道の隆起のように感じます」と彼女は言いました。 「私はまったくうまくプレーしたとは感じませんが、まだ試合に参加するチャンスがたくさんあると感じています。」
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（写真：Clive Brunskill / Getty Images）