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MLSカッププレーオフ：ギャラクシーがコロラドに勝利

ギャラクシーはここ10年近く、カレンダーのこれほど遅い時間に試合を行っていなかったが、土曜日にほとんど問題なく調整し、観客の前で行われたMLSウェスタン・カンファレンスのプレーオフ1回戦でコロラド・ラピッズを5-0で破った。ディグニティ ヘルス スポーツ パークで 24,537 件中。試合はスコアよりもはるかに一方的で、ギャラクシーはデヤン・ヨベジッチが2ゴール、リキ・プッチが2ゴール、ジョン・ネルソンが1ゴールを決めた。アメリカ代表ゴールキーパー、ザック・ステフェンからの得点のうち4点は後半でのものだった。一方、ギャラクシーのキーパー、ジョン・マッカーシーはゴールインで静かな夜を過ごし、セーブをすることなく完封を記録した。この勝利は、ギャラクシーがMLSカップ優勝に向けた1回戦でリアル・ソルトレイクを5-0で破った2014年11月以来、MLSプレーオフの試合で最も一方的な結果となった。この勝利により、ギャラクシーは金曜日に郊外のデンバーで3番勝負シリーズの第2戦に臨むことになるが、カンファレンス準決勝に進むにはもう1勝する必要がある。負ければ11月9日にディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークでの第3戦が余儀なくされる。MLSプレーオフの異様なスケジュールを考えると、どちらの結果もギャラクシーにとって理想的なものではない。シリーズ最初の2試合を全勝すれば、ギャラクシーはカンファレンス準決勝に進むことになるが、11月のインターナショナルブレイクでプレーオフが一時停止されるため、チームの次の試合は早くても11月23日となり、22日間の中断となる。それはチームのリズムを奪う恐れがある。一方、負ければ、ギャラクシーのシーズンがかかっているホームで勝者総取りの試合を強いられることになる。いずれにせよ、ギャラクシーは2016年にブルース・アリーナでの監督としての最後の試合でラピッズとの2レグカンファレンス準決勝の第2試合でPKの末に敗れて以来、11月に試合を行っていないという歴史を刻むことになる。ギャラクシーは土曜日のスタートから先手を打った――90分中1時間近くボールを保持していた――とはいえ、キレが悪く、序盤はパスを繋ぐのに苦労した。 32分、プイグのアウトスイングのコーナーキックをヨベジッチが額に当て、ステフェンが柔らかいヘディングシュートを右ポストにループさせたとき、彼らの攻撃性はついに報われた。このゴールはギャラクシーにとってシーズン70ゴール目だったが、コーナーキックからの3点目であったが、ヨベジッチにとってはシーズン16ゴール目で、ガブリエウ・ペックと並んでチームトップとなった。プイグがレギュラーシーズン中に獲得したコーナーキックはわずか9回で、どれも得点には結びつかなかった。土曜日のアシストはチーム最高の16回目だった。そして、ギャラクシーは先制点をとればほぼ無敵であり、18試合中1度しか負けていないので、この得点は良い前兆だった。彼らは は ディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークでは無敗で、土曜日の勝利で今季カーソンでの戦績を14勝1敗3分に伸ばした。どちらの連勝も、ギャラクシーが最初から支配していた試合で危険にさらされることはなかった。アウトサイドバックの山根視来とネルソンが連携して後半7分にリードを2点に伸ばし、山根がボックス内にボールを通すとワイドオープンのネルソンがゴールを片足で決め、右足シュートをゴール右上に突き刺した。コーナーキックでMLSでの6年間のキャリア初ゴールを決めた。その2分後、ネルソンのパスをボックス上部でヨベジッチが逸らして、右足で簡単にゴールを決め、ピッチ内にいたプイグがゴールを決めて3-0とした。その後、ヨベジッチとプイグが同点に追いつき、ペチのシュートのリバウンドにヨベジッチが走り込み、ボックス上部をドリブルで突破してスペースを作り、75分にステフェンを左足できれいに破り、プイグが2点目となる12点目をあげた。数分後。マッカーシーにとってクリーンシートは今季7度目だが、2か月ぶりのことだった。 #MLSカッププレーオフギャラクシーがコロラドに勝利