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2024-08-19 19:00:00
法律文書は、弁護士にとっても理解しにくいことで有名です。そこで疑問が湧きます。なぜこれらの文書は、理解しにくいスタイルで書かれているのでしょうか?
MIT の認知科学者たちは、その疑問の答えを発見したと考えている。「魔法の呪文」が特別な韻と古風な言葉を使ってその力を示すのと同じように、法律用語の複雑な言葉は権威感を伝える役割を果たす、と彼らは結論付けている。
今週のジャーナルに掲載された研究では、 米国科学アカデミー紀要研究者たちは、法律家以外の人でも法律を書くように頼まれたときにはこの種の言語を使うことを発見した。
「法律はこうあるべきだという暗黙のルールがあることを人々は理解しているようで、そのように書いている」と、MITの脳・認知科学教授でこの研究の筆頭著者であるエドワード・ギブソン氏は言う。
エリック・マルティネス博士（24年卒）がこの研究の主著者である。メルボルン大学講師のフランシス・モリカもこの研究の著者の1人である。 紙。
合法的な呪文を唱える
ギブソンの研究グループは、マルティネスがハーバード大学ロースクールで法学の学位を取得した後、MITに来た2020年から法律用語の独特な特徴を研究してきた。 2022年調査ギブソン、マルティネス、モリカの3人は、合計約350万語の法的契約書を分析し、映画の脚本、新聞記事、学術論文など他の種類の文章と比較しました。
この分析により、法律文書では長い定義が文の途中に挿入されることが多いことが明らかになった。これは「センター埋め込み」と呼ばれる特徴だ。言語学者は以前、この種の構造により文章がはるかに理解しにくくなる可能性があることを発見していた。
「法律用語はどういうわけか、人間の言語では一般的ではない方法で、構造の中に別の構造を入れる傾向を発達させてきた」とギブソン氏は言う。
で 追跡調査 2023年に発表された研究で、研究者らは、法律用語によって文書が弁護士にとって理解しにくくなることも発見した。弁護士は平易な英語版の文書を好む傾向があり、そのバージョンは従来の法的文書と同様に執行可能であると評価した。
「弁護士も法律用語が扱いにくく複雑だと感じています」とギブソン氏は言う。「弁護士も法律用語を嫌いますし、一般人も嫌います。ですから、今回の論文の目的は、なぜ彼らがこのように文書を書くのかを解明することです。」
研究者たちは、法律用語がなぜこれほど普及しているのかについて、いくつかの仮説を立てた。そのひとつは「コピー・アンド・エディット仮説」で、法律文書は単純な前提から始まり、その後、既存の文章に追加の情報や定義が挿入され、複雑な中央埋め込み節が作られるという仮説である。
「まずはシンプルな草案から始めて、その後に含めたい他の条件をすべて考えていくというのが妥当だと考えました。そして、いったん書き始めてしまえば、それを既存の条項に組み込むのがずっと簡単になるという考えです」と、現在はシカゴ大学ロースクールの研究員兼講師を務めるマルティネス氏は言う。
しかし、この研究結果は、別の仮説、いわゆる「魔法の呪文仮説」を示唆することになった。魔法の呪文が日常言語とは異なる独特のスタイルで書かれているのと同じように、法律用語の複雑なスタイルは特別な種類の権威を示しているようだと研究者らは述べている。
「イギリス文化では、魔法の呪文のようなものを書きたい場合、昔ながらの韻をたくさん入れるのがその方法だと人々は知っています。私たちは、センター埋め込みが同じように法律用語を表しているのではないかと考えています」とギブソン氏は言う。
この研究では、研究者らは、約200人の非弁護士（Prolificというクラウドソーシングサイトを通じて募集された、米国在住の英語ネイティブスピーカー）に、2種類の文章を書くよう依頼した。最初の課題では、飲酒運転、窃盗、放火、麻薬密売などの犯罪を禁止する法律を書くよう指示された。2つ目の課題では、それらの犯罪に関する物語を書くよう指示された。
コピーと編集の仮説を検証するため、参加者の半数に、最初の法律または物語を書いた後、追加情報を追加するよう依頼しました。研究者は、法律を一度に書いたか、下書きを書いて後で追加するように言われたかに関係なく、被験者全員が中央埋め込み条項のある法律を書いたことを発見しました。また、それらの法律に関連する物語を書くときは、後で情報を追加しなければならなかったかどうかに関係なく、はるかに平易な英語で書きました。
「法律を書くとき、編集が必要かどうか、あるいは最初から書き直す必要があるかどうかにかかわらず、彼らはセンター埋め込みを多用しました。そして、その物語文では、どちらの場合でもセンター埋め込みは使用されていません」とマルティネス氏は言う。
別の一連の実験では、約 80 人の参加者に、法律と、その法律を他国からの訪問者に説明する説明文を書くように依頼しました。これらの実験でも、参加者は法律については中心埋め込みを使用しましたが、法律の説明については使用しませんでした。
法律用語の起源
ギブソン研究室は現在、法律文書における中心埋め込みの起源を調査している。初期のアメリカの法律はイギリスの法律に基づいていたため、研究者らはイギリスの法律を分析して、同じ種類の文法構造が採用されているかどうかを調べる予定だ。さらに遡って、紀元前1750年頃の最も古い法律集であるハンムラビ法典に中心埋め込みが見られるかどうかを分析する予定だ。
「当時からある文体的な書き方があるのかもしれません。それが成功したとみなされれば、人々は他の言語でもそのスタイルを使うでしょう」とギブソン氏は言う。「法律が最初に書かれたときの偶然の特性だと私は思いますが、まだそれはわかりません。」
研究者たちは、法律用語の理解を難しくしている特定の側面を特定した研究が、立法者たちに法律をより分かりやすくする努力を促すきっかけとなることを期待している。法律文書をより平易な言葉で書く努力は、少なくともリチャード・ニクソン大統領が連邦規則は「一般の人にもわかる言葉」で書かれるべきだと宣言した1970年代にまで遡る。しかし、法律用語はその頃からほとんど変わっていない。
「法律用語がなぜこれほど複雑なのかがわかったのはごく最近のことなので、それを変えられると楽観視しています」とギブソン氏は言う。
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