ディフェンスラインマンのアーロン・ドナルドが、ロサンゼルス・ラムズで10年間の輝かしいキャリアを積んだ後、引退を発表した。
AP NFL年間最優秀守備選手賞を3回受賞した彼は、金曜日にソーシャルメディア上で驚くべき発表を行った。
32歳のドナルドは、2014年にドラフト1巡目で指名されたラムズでキャリア全体を過ごした。プロボウルに10回、オールプロのファーストチームに8回選出され、リーグトップの守備選手として賞を受賞した。 2017、2018、2020年の選手。
「キャリアを通じて、私は精神的にも肉体的にもフットボールにすべてを捧げてきた。1年365日、自分ができる限り最高の選手になることに専念してきた」とドナルドは声明で述べた。 「私はこのゲームを誰よりも尊敬しており、私をドラフトしてくれたのと同じフランチャイズでNFLキャリアを終えることができて幸せです。 ドラフトでチームに指名され、そのチームで世界選手権に優勝し、そのチームで引退する人は多くありません。 私はそれを当然のこととは考えませんし、今後も考えません。」
多くのトップディフェンスタックルよりも小柄ではありましたが、ドナルドはその並外れた運動能力とゲームの知識を活かして、キャリアを通じてオフェンスに大混乱をもたらしました。 彼はキャリアを通じてラムズのあらゆるディフェンスの要であり、常習的なダブルチームをチームメイトから引き離し、現役選手の中で3位となるフランチャイズ記録となる111サックを記録した。
2016年にラムズの球団がセントルイスからロサンゼルスに戻ってから、ドナルドはスターダムの頂点に達した。2018年にはキャリアハイとなる20サック半を記録し、初のスーパーボウル出場を果たした。
その後、3年後のラムズのスーパーボウル制覇に大きな役割を果たし、ロサンゼルスが23-20で勝利したベンガルズの最後のプレーで、シンシナティのジョー・バロウに中盤で不完全投球を強いるプレッシャーをかけたことは最も有名だ。
他に年間最優秀守備選手賞を3回受賞した選手はローレンス・テイラーとJJ・ワットだけだ。
ドナルドは、約2年前に再交渉された契約条件に基づいて、今シーズン3,400万ドル以上を稼ぐ予定だった。 ドナルドは過去2シーズン、プライベートで引退を考えていたと伝えられているが、ラムズとドナルドは彼の退団が現実的な可能性であることを公には認めていなかった。