Juju Watkinsの負傷後、USCはまだ全国選手権に注目しています

ワシントン州スポケーン – キキ・イリアフェンが金曜日の午後にスポケーン・アリーナに到着したとき、彼女が最後に彼女に戻ってきたときの思い出が好きでした。

3年前、このまさにアリーナで、当時スタンフォードの新入生であったIriafenは、テキサス枢機inalが最後の4つに進むためにテキサスを獲得した後、紙吹雪でいっぱいのコートでチームメイトと一緒にエレクトリックスライドを踊りました。

「私はこの建物でシーズンを始めました」と、現在USCのシニアであるIriafenは言いました。 「そして、私はそれを始めたのと同じ方法で終わりたいと思っています。」

トロイの木馬が彼女の最高の選手であるジュジュ・ワトキンスを失ったことを考えると、それは希望的な考えです。 彼女の右前十字靭帯を引き裂きました 彼らの第2ラウンドの勝利で。

しかし、Iriafenと他のチームは、全国選手権に勝つという季節の目標を達成できるという信念を維持しています。

「私たちは戦闘機です」とイリアフェンは言いました。 「だから私たちは再び主なもの、主なものを維持し、目標を維持しています。」

ワトキンスとUSCのサポートの注ぎ 過去5日間で「信じられないほど」。

Lindsay Gottliebコーチは、UConnのGeno Auriemma、UCLAのCori Close、Notre DameのNiele Iveyなど、仲間のコーチから多くのテキストメッセージを受け取りました。

Candace ParkerやLindsey Hardingを含む、さらに何人かの人々は、リハビリテーションの旅を通じてWatkinsとつながることを申し出ました。

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ゴットリーブは、月曜日のスウィート16のチケットをパンチした後、彼女のチームに休日を与えました。

時間が経つにつれて、プレイヤーは感情を処理してロックインすることができました。

約36時間後、トロイの木馬は再会し、土曜日のカンザス州との試合の準備を始めました。

「私たちには多くの感情がありましたが、それらのどれも疑いはありません」とゴットリーブは言いました。 「私たちのチームには多くの信念があります。明らかにジュジュには多くの愛があります。それはこれまでに存在します。それを言う必要はありません。しかし、私たちはまだ一緒に何かをすることができるということであり、それがジュジュが私たちに望んでいることだと思います。」

前方の経路は、ワトキンスなしではより厳しいですが、不可能ではありません。

ワトキンスは今シーズンのトロイの木馬をスコアリングでリードし、42.6％の射撃で平均23.9ポイントを獲得しました。

彼女はまた、ゲームごとに6.8リバウンド、3.4アシスト、2.3スチール、1.8ブロックを寄付します。

星の不在によって残された空白を埋めるには、チーム全体の努力が必要です。

「誰もジュジュを置き換えることはできません。彼女はその1つです。しかし、私たちの多くは、私たちのチームが非常に成功するのを助けることができる他の多くの分野でステップアップできると思います」とイリアフェンは言いました。 「私は自分よりも大きくしようとはしていません。…私たちは皆同じ似たような感情を持っています。それはあなたの役割を果たしているだけで、私たちは拾うことがたくさんあるので、少し余分なことをしています。」

Watkinsが参加していない最初のいくつかのプラクティスは、慣れるのに時間がかかりました。 2年生のフェノムは、チーム全体の心に24時間年中無休です。

トロイの木馬が木曜日にワシントン州スポケーンにフライトに乗る前に、ワトキンスのチームへの出発メッセージは、彼女が彼らを「非常に誇りに思っている」ということでした。

「彼女は私たちにできること、私たちが達成できることにとても自信を持っていると感じています」とイリアフェンは言いました。 「だから、彼女が肉体的に私たちと一緒にいないかもしれないにもかかわらず、私たちはまだ彼女の存在を感じています。」