2024年3月25日月曜日、グワーハーティーで行われるワールドカップ予選アフガニスタン戦に先立って練習セッション中のインドサッカーチームのヘッドコーチ、イゴール・スティマックと選手たち。 写真提供: RITU RAJ KONWAR
インドのヘッドコーチ、イゴール・スティマック氏によると、適切な練習がなかったこととインドのバラバラなパフォーマンスにより、アフガニスタンは2026 FIFAワールドカップ予選のグループA第2戦で逆転勝利を収めることができたという。
この敗北はインドの野望に大きな打撃を与えたが、スティマック氏はインドにはまだ3回戦進出のチャンスがあると主張した。 火曜の夜遅くに行われたもう一つのグループ戦でカタールがクウェートを破り（2-1）、インドは引き続き勝ち点4で2位を維持し、平均得点でアフガニスタン（同じく4点）を3位に押し上げた。
「もちろん、出場資格は得られます。 ISL終了後（次のクウェート戦に向けた）長いキャンプを経て、我々は違うチームになるだろうし、最終的にはうまくいって3回戦への出場権を獲得したいと願っている」とスティマックは語った。
「我々の選手の半数は、試合を望ましいレベルに引き上げるのに必要な強度を発揮できていない。 5日間（インドが試合前に与えた練習時間）でそれを変えることはできないし、私はここ数カ月何度もこれを言い続けてきた」とスティマックは語り、インド人選手の準備のために最低3週間のキャンプを要求することを繰り返し述べた。国際的な活動を行う前のチーム。
「彼らは（2023年）5月から7月にかけてプレーした選手たちだが、同じ激しさを試合にもたらすことができない。 アフガニスタンは、その期間に我々が支配し敗北したクウェートやレバノンのようなチームよりも優れているわけではない」とスティマック氏は、2023年のインターコンチネンタルカップとSAFFチャンピオンシップの優勝について言及しながら語った。
スティマック氏は、インド人選手の多くは重要なポジションに外国人選手を起用するクラブにとって二番目の役割を果たしているため、プレーするポジションについて再認識する必要があると述べ、「適切な」準備時間の必要性を主張した。
「これは、プレイヤーがそのようなゲームに必要な自信のレベルを維持するのに役立つ、一定期間にわたって生み出すことができる仕事の強度に関するものです。 また、勝たなければならない状況で生じるプレッシャーに対処するのにも役立つだろう」と、敗戦後「帰れ」のスローガンを掲げて怒るファンに対峙したスティマックは語った。