ADHD などの注意障害は、信号とノイズを区別できないこととして説明されることがよくあります。脳には常に感覚情報が溢れており、集中力は重要なことに反応しながら気を散らすものを排除することにかかっています。既存の治療法のほとんどは、注意に関与する脳回路を刺激することによって機能します。現在、新しい研究では、背景の神経ノイズを減らすことが鍵である可能性があることを示唆しています。
新しい研究ではからの研究者 ロックフェラー大学 遺伝子 Homer1 がベースラインの脳活動を調節することで注意力の形成に中心的な役割を果たしていると報告しています。マウスを使った実験では、遺伝子の 2 つの特定のバージョンのレベルが低いほど、神経活動が静かになり、集中力が大幅に向上することが示されました。この発見は、ADHDや、自閉症や統合失調症などの初期の感覚障害に関連するその他の症状に対する新たな治療の方向性を開く可能性がある。
「我々が発見した遺伝子は、注意力に顕著な効果があり、人間に関連しています」とロックフェラー大学のスコラー・ホーバッハ家の神経力学・認知研究所所長、プリヤ・ラジャセトゥパシー氏は言う。
予想外の遺伝子プレーヤー
研究者たちが注意の遺伝学の調査を始めたとき、Homer1 は明確な候補ではありませんでした。
これに対処するために、研究チームは、野生の祖先を持つものも含む、8 つの多様な親系統から飼育された約 200 匹のマウスのゲノムを分析しました。このアプローチは、人間に見られる遺伝的多様性を反映し、隠されたままである可能性のある遺伝的影響を明らかにすることを目的として設計されました。
分析の結果、注意力が最も高いマウスは、集中力と意思決定に重要な脳領域である前頭前皮質のHomer1レベルがはるかに低いことが明らかになった。この遺伝子は、マウス間の注意力のばらつきのほぼ 20% を説明する遺伝子領域内にありました。 「さまざまな理由で起こり得るこの影響の大きさの過大評価を考慮しても、これは驚くべき数字です」とラジャセトゥパシー氏は言う。 「ほとんどの場合、形質の1パーセントでも影響を与える遺伝子を見つけられれば幸運です。」
Homer1 遺伝子領域が注意における行動の発散と関連していることを示す量的形質遺伝子座グラフ。クレジット: Rajasethupathy lab/ロックフェラー大学。
脳の発達にはタイミングが重要
さらなる調査により、この効果は、Homer1a および Ania3 として知られる遺伝子の 2 つのスプライス変異体によって特異的に引き起こされていることが判明しました。成績の良いマウスは、前頭前皮質におけるこれらの変異体のレベルが自然に低かった。研究者らが思春期の狭い期間にこれらの変異を実験的に減らしたところ、マウスは数回のテストでより速く、より正確になり、気が散りにくくなった。成人期に同じ介入を行っても効果はなく、重要な発達期を浮き彫りにした。
最も驚くべき発見は、Homer1 が脳の活動にどのような影響を与えるかを研究チームが調べたときに明らかになりました。
最も驚くべき発見は、Homer1 が脳の活動にどのような影響を与えるかを研究チームが調べたときに明らかになりました。この遺伝子を減らすと前頭前ニューロンのGABA受容体の数が増加し、脳の抑制性「ブレーキ」が効果的に強化された。これにより、より静かなベースライン状態と、関連する合図が現れたときのより正確な活動のバーストが生成されました。
「より注意深いマウスは、前頭前皮質の活動性が低下するのではなく、より多く活動するだろうと私たちは確信していました」とラジャセトゥパシー氏は言う。 「しかし、それはある程度の意味がありました。注意とは、部分的には、他のすべてを遮断することです。」
ADHDのより穏やかな治療に向けて
ADHD を抱えて暮らすガーションさんにとって、この発見は個人レベルで共感を呼びました。 「これは私の物語の一部であり、遺伝子マッピングを注意力に適用したいという私へのインスピレーションの 1 つです。」と彼は言います。彼は、集中力の向上は刺激の増加ではなく、気が散ることの減少によってもたらされることに研究室で最初に気づいた人でした。 「深呼吸、マインドフルネス、瞑想、神経系を落ち着かせるなど、これらの活動を行った後、人々は一貫して集中力が向上したと報告しています」と彼は言います。
現在の ADHD 治療薬は脳内の興奮信号を高めます。対照的に、この研究は、代わりに神経活動を落ち着かせるように設計された新しい種類の治療法の可能性を示しています。今後の研究では、Homer1 がどのように治療の標的となる可能性があるかを調査する予定です。
「Homer1には薬理学的に標的にできるスプライス部位があり、これは脳の信号対雑音レベルの調整を助ける理想的な方法かもしれない」とラジャセトゥパシー氏は言う。 「これは、瞑想と同様の鎮静効果を持つ薬を開発するための具体的な道を提供します。」
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2025-12-29 10:05:00